銀幕上的演技派很多，比如舒繡文、奚美娟。銀幕上的大美女更多，比如王丹鳳、秦怡。
演技和美麗兼有的也大有人在。今天就介紹既有高超演技，又容貌驚人，又有著少將軍銜的大明星——王曉棠。
趙丹、黃宗英夫婦和黃宗江的慧眼
王曉棠1934年的寒冬出生於河南，不久，全家搬到了重慶。
王曉棠的父親和母親都是學習繪畫的，對藝術有著執著的熱愛。王曉棠的父親在重慶衛戍總司令部政治部任職，少將軍銜。後來厭倦了國民黨的腐敗，離開了國民黨軍隊。帶領全家到了南京，後來又到了杭州。
王曉棠正是生活在這樣一個有著藝術氛圍的家庭。十歲的時候，在酷愛京劇的父母影響之下，遵照父母的願望，開始跟隨京劇名伶學習京劇表演。
天生的悟性強，加上刻苦努力，11歲的王曉棠已經學會了《鐵弓緣》、《金玉奴》等傳統劇目。
1948年，王曉棠全家從重慶遷到南京，後來又到了杭州。這時候，王曉棠想報考上海戲劇專科學校，也就是後來的上海戲劇學院。
但是，當時上海戲劇專科學校不招生了。王曉棠就繼續在家學習京劇，學會了更多的傳統劇目。
1952年，王曉棠迎來了命運的轉折。新中國剛成立，各方麵都需要人才。新成立的總政文工團成立了京劇團，要為廣大指戰員演出服務。
總政文工團京劇團要從各地“挖”“名角”，充實劇團的力量。王曉棠這時候就“藝高人膽大”，報名要去京劇團。但是王曉棠不是“名角”，不符合京劇團的報考條件。
就在這時，重大轉機出現了。
王曉棠找到了母親的“好閨蜜”吳女士，吳女士帶著王曉棠見到了大名鼎鼎的電影演員黃宗英。黃宗英答應王曉棠，要讓王曉棠見一個人，要見誰？黃宗英沒有說。
十多天後，王曉棠到了黃宗英家裏，在沙發上等著。這時候，一個男人從臥室出來了，王曉棠看到，認出了他是著名電影演員趙丹！
黃宗英和趙丹是一家人，夫婦倆。這時候，趙丹37歲，黃宗英27歲，王曉棠是18歲。趙丹和黃宗英麵對著俊秀端莊的王曉棠，極力推薦給那個王曉棠要見的人，那個人就是黃宗江。
黃宗江可是大名鼎鼎的藝術家。電影《柳堡的故事》的編劇之一，電影《農奴》的編劇。這兩部電影是中國電影史都繞不開的作品。
黃宗江這時候就是總政文工團京劇團派到上海來招收“名角”的。黃宗江也是出於對妹妹黃宗英和妹夫趙丹的“麵子”，才答應來妹妹家看看這個被黃宗英推薦的“麵試者”。
結果，機會真是給有準備的人準備的。
王曉棠在黃宗江和趙丹夫婦麵前展露了自己紮實的京劇藝術功底。首先是相貌非常符合京劇舞台的扮相要求，是那種一出場就能滿堂彩的扮相。
同時王曉棠對“四大名旦”的唱腔、身段、表演、念白都有自己獨到的見解。黃宗江對京劇是非常的熱愛，當然明白王曉棠是一塊“璞玉”，但是還猶豫的是當時京劇團需要的“名角”。
趙丹的一句話，堅定了黃宗江的決心：“別看她現在不是角兒，以後一定能成為不一般的名角”。
黃宗江也慶幸自己能找到一個未來的“角兒”。
最終，王曉棠作為“特殊人才”，經過當時總政文化部部長陳沂的特批，王曉棠進入到北京總政文工團。
當王曉棠的父母知道了王曉棠參軍的消息，心急火燎到了上海，想勸說一下王曉棠。王曉棠的父母不願意女兒參軍成為軍人。
這時候，黃宗江看著愛女心切的王曉棠的母親，用手指了指胸前的“中國人民解放軍”的標誌，語重心長地說“把孩子交給中國人民解放軍，還有什麽不放心的？”
王曉棠的母親是受過高等教育的知識女性，懂得道理，深明大義，她更明白“中國人民解放軍”的神聖。她知道，王曉棠所走的道路是正確的。就這樣，王曉棠成為總政文工團京劇團的演員。
《神秘的旅伴》一舉成名
在總政文工團京劇團，王曉棠由於身後的文化功底，又兼了京劇團的文化教員工作。後來京劇舞台上的大藝術家，李麗芳（樣板戲《海港》中的方海珍）、譚元壽（樣板戲《沙家浜》中的郭建光）都曾經是王曉棠的學員。
在王曉棠的悉心指導之下，劇團成員的文化課水平都有很大提高，王曉棠還榮立三等功。王曉棠還兼任報幕，當時的報幕還需要自己寫稿子，串詞。王曉棠都圓滿完成了任務，她在方方麵麵的才華逐漸展露。
1954年，王曉棠被調入總政話劇團。也就是在話劇團的經曆，加深了王曉棠的藝術積澱，為她以後走上銀幕，在銀幕上大放異彩打下堅持基礎。
就在這時候，王曉棠的人生出現了轉折，遇到了人生中的另外貴人。
1955年，長春電影製片廠導演林農、朱文順要拍攝一部反特片：《神秘的旅伴》，到北京總政話劇團挑選演員。
林農和朱文順發現了王曉棠，當時王曉棠正在雙杠上練功。王曉棠沒有因為開始話劇表演就放棄了京劇的練功，天天堅持。
而且在林農和朱文順無意中發現練功的王曉棠的時候，就留下了深刻的印象。在總政話劇團領導推薦之下，王曉棠走近了長影。
《神秘的旅伴》，根據白樺的小說《一個無鈴的馬幫》改編。（白樺在中國電影發展曆史上留下《曙光》《今夜星光燦爛》等作品。）
電影中，王曉棠飾演彝族女孩-------小黎英。由於第一次拍電影，和話劇表演畢竟有不同。開始不適應，不能完全理解導演的意圖。但是王曉棠抱定了一個想法“堅決不能回去，要虛心”。
直到今天，小黎英依然被廣大觀眾津津樂道。沉醉在愛河之中的小黎英和彝族小夥子朱林生，在歌唱家溫明蘭《緬桂花開十裏香》的歌聲中，演繹出了美好的愛情。
《神秘的旅伴》，除了王曉棠讓觀眾一下子記住了，還有戲紅人不紅的劉增慶、北影廠印質明、田烈。
《神秘的旅伴》原來的名字是《兩個巡邏兵》。電影拍攝中，當時的電影局領導蔡楚生（《一江春水向東流》的導演之一）說“《兩個巡邏兵》，名字太土了，改名為《神秘的旅伴》”。蔡楚生不愧是大師，電影名的改動，讓這部片子的片名也有了靈氣。
《神秘的旅伴》，王曉棠一下子成名了，中國影壇上的紅星開始冉冉升起。
最美女特務--阿蘭
1958年，王曉棠正式調入八一廠。調入八一廠之後的第一部影片是大名鼎鼎的《英雄虎膽》。《英雄虎膽》中，王曉棠飾演女特務阿蘭。
阿蘭在《英雄虎膽》中不是主角，但是光彩和於洋飾演的曾泰不相上下甚至超過了於洋。
最開始，還有好些人勸說王曉棠不要接女特務的角色，怕影響在觀眾心目中的美好形象。
但是王曉棠一方麵是要嚐試各種角色，另一方麵，軍人的天職是服從命令，她下決心，要演一個不一樣的女特務。
尤其是那段倫巴舞，到今天感覺還是驚豔！王曉棠沒有簡單地把阿蘭臉譜化成一個十惡不赦的壞蛋，阿蘭是一個被侮辱與被損害的形象，女匪首李月桂的兩個嘴巴之後，阿蘭的無辜、眼眶李的淚水、無力反抗的悲傷都讓觀眾有了幾分同情。
倫巴舞那段對王曉棠是個挑戰。京劇、報幕、朗誦、主持都可以。但是倫巴舞對王曉棠來說，完全陌生。隻能是找會跳倫巴舞的教王曉棠和於洋。王曉棠學習刻苦，記住了嚴寄洲導演的話；“像一條蛇一樣遊過來！”
王曉棠用了三天的時間，把倫巴舞跳得出神入化：一臉的冷漠，真的是像一條蛇遊到了副司令身邊。阿蘭也成為銀幕上的第一女特務。
王曉棠的倫巴舞成為中國電影史上的經典片段。
我們現在看到的阿蘭的結局是這樣的；曾泰自豪地說出“我是偵察科長曾泰！”，阿蘭對自己愛上了共產黨的偵查員曾泰悔恨交加，舉起手槍要射殺曾泰，接著被隨即趕來的我軍丁連長擊斃。
原來的設計卻是這樣的：曾泰說出“我是偵察科長曾泰！”，女匪首李月桂舉槍向曾泰射擊，此時阿蘭發現了李月桂對準曾泰的槍，下意識地衝上前去，用自己的身體擋住了李月桂的子彈，用自己寶貴的生命為她深愛的曾泰殉情了。
當時的條件下，原來的設計是不能通過的，女特務怎麽能對我黨偵查員真愛、甚至殉情？所以，改成了今天的結尾。
不管怎樣，女特務阿蘭成了中國銀幕上的經典形象。阿蘭不同於一般電影中的女特務：妖豔、嫵媚、抽煙、風情。阿蘭這個女特務隻有王曉棠才能演繹出來。
藝術巔峰，野火春風鬥古城
1963年，嚴寄洲籌拍《野火春風鬥古城》。再次請王曉棠合作，出演雙胞胎姐妹金環銀環。為了演好雙胞胎姐妹，王曉棠分析了姐妹倆的人物性格。
從眼神到聲音的高度上都有區分。由於準備充分，觀眾能夠很容易區分金環和銀環。金環的潑辣、幹練、老成、堅貞和銀環的溫婉、細膩、單純、柔情，性格鮮明展現在觀眾麵前。
金環犧牲之前，準備用頭上的簪子刺向貴子多田的喉嚨，最後要用花瓶砸向鬼子，結果中彈犧牲。這場戲給觀眾留下了極為深刻的印象。
因為在這之前，在審問關敬陶的時候，王曉棠曾經用頭上的簪子撥亮油燈，為了教育和爭取關敬陶，隨著那句“我要你的良心，你有嗎？”王曉棠把簪子像鋒利的利刃穩穩紮在案板上，簪子顫巍巍，透著寒光。
這就為後來用簪子刺殺多年埋下了伏筆，金環的潑辣性格也就演出來了。金環犧牲的場麵讓當時多少觀眾唏噓和痛心。
《野火春風鬥古城》的線索是楊政委和銀環為代表的地下黨爭取關敬陶起義，伴隨著銀環的成長。
劇中的銀環和王心剛飾演的楊曉冬產生了感情的碰撞，互生情愫。但是在那個時代，電影中不能讓兩個人按照感情發展下去，隻能是導演委婉、側麵地暗示觀眾。
影片結尾，爭取關敬陶起義成功，楊曉冬要奔赴新的戰場，銀環送別楊曉冬，之前已經把已經跳樓犧牲楊母的戒指交還給楊曉冬。
楊曉冬在分別的時候，又把戒指送給了銀環。導演嚴寄洲非常含蓄地表達了革命年代革命者的愛情特點；純潔、含蓄、崇高。
1964年，《野火春風鬥古城》中的金環和銀環，榮獲第三屆“大眾電影百花獎”最佳女演員。這是繼祝希娟、張瑞芳之後的第三位百花影後。隻不過由於遭到江青的阻撓，沒有能夠頒獎。成為遺憾。
不管有沒有頒獎，王曉棠已經是事實上的百花獎影後。
任何人的命運都不是一帆風順的，都會有坎坷和波折。
痛失愛子，一生的痛
讓王曉棠一生都刻骨銘心的，是兒子在1974年，不到18歲的時候就因肝病離開了她，離開了這個世界。
王曉棠的丈夫是八一廠演員言小朋。言小朋的父親是京劇藝術家言菊朋。言小朋曾經和王曉棠在《野火春風鬥古城》中有過合作，言小朋飾演劇中的苗先生。
言小朋和王曉棠的兒子言群在1958年出生。夫婦二人始終忘不了人民群眾的支持，就給兒子取名“言群”。
後來言群患上了肝炎，由於沒有得到及時治療，病情惡化了。到1974年的年初，言群才被送進醫院。看著兒子病弱的身軀和無力的眼神，王曉棠心如刀絞，愁容滿麵。懂事的言群反過來勸慰母親：
”媽媽，上下班的時候，不要一個人走夜路，不要喝山溝裏的水。”
言群對媽媽說的最後一句話是“媽媽，你要多演電影啊！”
王曉棠痛失愛子，孩子太小了，剛剛18歲，還沒有感受到這個世界的的精彩，沒有完全享受人生的幸福，就在重病的折磨之下，永遠離開了媽媽。
這對王曉棠是一個巨大的打擊，幾乎被擊垮了。她甚至想用自己的生命來換兒子言群的生命，但是命運太無情了，言群永遠離開了母親。
王曉棠勇敢地麵對著生活最殘酷的一幕。之後，拒絕了別人的勸告：再生一個吧。王曉棠說：我隻有一個兒子，那就是言群。誰也取代不了言群在王曉棠心裏的位置。這是一種怎樣的心痛啊，刀紮一樣的心痛。
八一廠廠長王曉棠
“ 一個人，隻要自己不垮，是跨不了的”。1975年3月，王曉棠終於回到了培養她成長的八一廠。經曆過磨難的王曉棠，更加剛強。
1982年，王曉棠自編、自導、自演了影片《翔》。在影片中飾演歸國華僑、園藝家蔡翩翩。這部凝結著王曉棠心血的影片得到了文化部電影局局長夏衍、中科院院長盧嘉錫、張愛萍將軍的高度評價。
1988年，王曉棠出任八一廠副廠長，1992年出任八一廠廠長。在擔任八一廠領導期間，王曉棠率領八一廠拍攝了史詩巨片：《大決戰》《 大進軍》《 大轉折》係列。
在銀幕上再現了波瀾壯闊的解放戰爭畫卷。一方麵是讓廣大觀眾了解那個戰爭年代革命先烈的英勇無畏，同時也給後人留下寶貴的精神財富。
前蘇聯的《戰爭與和平》在國際上影響巨大，一鴻篇巨製而著稱，大場麵、大製作。中國同樣能夠拍攝出大場麵的巨片。在上個九十年代，中國電影市場已經出現低迷的大環境下，八一廠的這些鴻篇巨製吸引了廣大觀眾走進影院。
身為八一廠廠長的王曉棠在八一廠主持拍攝的這些大製作，無疑是在指揮千軍萬馬，王曉棠的領導和調度才能充分發揮出來，贏得了電影圈業內人士的高度評價。
1993年，王曉棠晉升為少將，成為圈內的女將軍。
1998年，王曉棠離休。同年，當選為中國電影節協會副主席。
退休後的王曉棠沒有馬上安享晚年，又參加編劇了電影《芬芳誓言》。電影全部用非職業演員出演，反映了海峽兩岸的血濃於水的深情。榮獲大眾電影“百花獎”最佳影片和“金雞獎”最佳編劇。
王曉棠，新中國二十二大影星、中國電影表演學會終身成就獎、還有其他的獎項和光環，是中國影壇的一個神話。
