河套地區從秦漢以來就是農耕文化和遊牧文化拉鋸的地方。中原強大,就在那裏移民實邊,設立郡縣,開發農業。中原弱則遊牧民族占據,重新成為天蒼蒼野茫茫的草原。明代一直退守長城以內,河套地區基本是蒙古人的地盤。清朝籠絡蒙古人,不允許漢人移居塞外,所以在清末之前也是蒙古人的地盤。一直到清末,漢人才大規模移民河套地區。河套地區雨量不足以支持農業,但臨近黃河,可以引黃河水灌溉。清末有個邢台人王同春,早年隨父移居五原一帶。成年以後對水利很有一套辦法,是開渠引水,在河套地區開發灌溉農業的先驅。這是百度上對他的介紹:https://baike.baidu.com/item/%E7%8E%8B%E5%90%8C%E6%98%A5/2876403
也許與他有關係,邢台一帶移民包頭五原的人很多。我母親的姨夫,因為我們老家民國初年禁煙,而他母親煙癮大,離不了大煙,就帶著全家跑到五原,後成為當地大地主。1943年大饑荒,跑到那一帶的人也很多。1946年老家土改,我爺爺也帶著家族的男人跑到了那一帶。
河北人不是不出去,是和山東人去的方向不一樣。河南人是向陝西,甘肅一帶移民。山東西部也是向陝西甘肅一帶走。