中共建政後，在胡錦濤接班之前，按照官方的說法，總共有毛、鄧、江三代。像華國鋒、胡耀邦、趙紫陽，要麽主政時間過短，要麽不是真正老大，連中共自己都不承認，他們是獨立的一代領導者。
毛、鄧、江三代在中國及中共曆史中，各領風騷、各具特色。
毛的一代從槍林彈雨、腥風血雨走來，這些領導人各個精明強悍、才能出眾。因而建國後，這些領導人之間的關係總體並不和諧，路線及各種鬥爭從未間斷。
1976年毛澤東逝世後，中共在“告全黨全軍全國各族人民書”中說，“毛澤東領導我們黨同黨內右的和左的機會主義路線進行了長期尖銳複雜的鬥爭，戰勝了陳獨秀、瞿秋白、李立三、羅章龍、王明、張國燾、高崗饒漱石、彭德懷的機會主義路線，在無產階級文化大革命中，又戰勝了劉少奇、林彪、鄧小平的反革命的修正主義路線。使我們黨在階級鬥爭和兩條路線鬥爭中不斷發展壯大。在毛主席的領導下，中國共產黨經過曲折道路，發展成為今天領導著中華人民共和國的偉大的、光榮的、正確的馬克思列寧主義政黨”。這就是當時所稱的中共11次路線鬥爭。
這11次中路線鬥爭中，有5次發生在建國後。由於中共已是執政黨，這種黨內鬥爭又蔓延至黨外，甚至整個社會，造成了全社會的震蕩、甚至混亂。因而這五次路線鬥爭的後果及波及程度遠勝於前6次。這五次路線鬥爭的主要參與者，高崗死於自殺；饒漱石死於獄中；彭德懷遭受批鬥和毆打後死於醫院；劉少奇遭受迫害和批鬥後，在開封死於非命；副統帥林彪最慘，與妻兒一起乘飛機失事，亡於外蒙的溫度爾汗；隻有鄧小平曆經三起三落的磨難後，修成正果，成了第二代領導核心，完成了舉世矚目的改革開放。
鄧小平自1978年的11屆三中全會，主導中共後，將黨的路線從階級鬥爭為綱，轉至了經濟建設為中心。由於一心一意搞建設，領導集體內部的爭論和紛爭要遠遠少於毛時代。盡管如此，在這一時期，還是於1986年和1989年，先後罷免了胡耀邦和趙紫陽兩位總書記。但兩位被罷黜的總書記結局不是太糟，胡耀邦最後以政治局委員的身份離世；趙紫陽因為犯了支持動亂和分裂黨的錯誤，被免職，軟禁在家，直到去世。值得一提的是，趙的黨員身份一直保留，鬥爭的性質始終不是敵我矛盾，屬於黨內矛盾、黨內鬥爭。
江澤民自1989年接任總書記，到2002年離職，2004年辭去中央軍委主席一職，主政中國長達15年之久。在這15年中，中央集體內部總體是和諧的，較少爆發激烈的鬥爭。影響最大的一次是1995年，政治局委員、北京市委書記陳希同因受賄案被撤職、逮捕。陳希同應是建國後，政績最突出的北京市委書記，至今在北京市民中的口碑都很不錯，遠超於那些升到常委的前市委書記。陳應是居功自傲，對以前同是直轄市市委書記的總書記不服，而被整肅的。但陳的政治地位，與前麵幾位毛鄧時代的政治人物相比，差距太大，其充其量相當於文革時的彭真，上不了大場麵。而1992年，江借助鄧之手，整肅楊家將（楊尚昆、楊白冰）也相對平和，隻是削其兵權而已。而至於江湖上流傳的江澤民與李鵬，江澤民與喬石，江澤民與李瑞環之鬥，屬於傳言，是否屬實，很難界定。但這幾位都是全身而退，有的至今仍在發揮餘熱，繼續為黨的事業出謀劃策。
總之，江時代與毛、鄧時代相比，相對寬鬆，其集團內部也相對和諧，沒有發生過於嚴重的鬥爭。以下這個視頻截取了江領導集體在各種場合的表現。各種場合，較少出現肅殺之氣。他們當時最大的特點是，領導人之間互動較多，不少麵露笑容。
我想之所以出現這種現象，根本原因在於江本人比較謹慎，隻把自己當作“核心”或“班長”， 沒想比肩毛鄧，也沒想讓自己成為“偉大領袖”之故。
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一句話評價江，還是用他自己的話更合適，那就是“悶聲發大財”。
