經濟效益低下。
文革後，重新建立了產量、品種、質量、原材料消耗等考核指標。鋼鐵工業才結束了大躍進後的徘徊局麵，77年產鋼2374萬噸，78年突破3000萬噸。當時人民日報為此還發社論。
十一屆三中全會是鋼鐵工業改革開放的起點。78年10月，重鋼和成都無縫鋼管廠率先擴大企業自主權，增產增收計劃後可以提留少量利潤並可發放少額獎金。78年末，上海冶金局實行上交利潤基數包幹、超額分成。79年4月，首鋼實行利潤留成和擴大經營管理自主權試點。81年，全國的17個冶金廳（局、公司）實行行業性總承包。79年4月，中共中央召開工作會議提出了“調整、改革、整頓、提高”。針對鋼鐵工業，會議還特別指出：鋼鐵工業要為輕工業讓點路，要處理好內部的比例關係，把重點放在提高質量和增加品種規格上。提高冶煉和軋製技術水平，多煉優質鋼和合金鋼，積極提高鋼材的質量和自給率，以滿足經濟建設的需要。一批產品質量差、成本高、效益低的小高爐和小鋼鐵廠被關停。
這一時期鋼鐵工業積極引進國外先進技術，利用國外資金和礦產資源。86年，利用外資69.65億美元。87年，同澳力拓簽訂合資經營鐵礦的協議。91年鐵礦石進口量增加到1903萬噸，比77年增長6.3倍。
93年，所有鋼材均實行市場定價，結束了鋼材價格“雙軌製”的曆史。95年，鋼鐵產量達到9536萬噸。96年，鋼產量曆史性地突破1億噸，躍居世界第一位，占世界鋼產量的13.5%，成為世界鋼鐵大國。
