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袁世凱稱帝,各種“勸進”高招不斷,乞丐、青樓女都派上用場
袁世凱當上總統之後,加緊了稱帝步伐,在他的授意下,,著名政治家、社會活動家楊度等社會名流聯名發起成立了為袁世凱複辟稱帝而造勢的“籌安會”。為了討得袁世凱的歡心,“勸進”的花樣不斷翻新,各種高招層出不窮。
1915年8月14日
這下有人坐不住了,這個不甘平庸的人就是楊士琦。
楊士琦出身大官僚家庭,是李鴻章、袁世凱的重要下屬。這次,楊士琦雖也是籌安會的一員,但“胸懷大誌”的他不願跟在楊度等人身後搖旗呐喊,想另立山頭,為袁世凱稱帝立下“蓋世之功”,自己也可借“勸進”之豐功偉績而青史留名。
一天,楊士琦途經王府井時見路邊有兩個乞丐在大打口水仗。其中一年長的乞丐吐詞文雅,語速不疾不徐,聲音不高不低,頗顯另類。楊士琦甚覺好奇,不由得駐足觀望。那年長乞丐見有“體麵人”回首,更是妙語連珠。聽到這裏,楊士琦心中一動,忙將眼前這個談吐不凡的乞丐請到一家小酒館。飽餐一頓後,那乞丐對楊士琦說,他是個讀書人,原先也闊過,後因吃喝嫖賭敗光了家產,如今妻離子散,孑然一身,混跡於丐幫。丐幫中人見他肚裏有點墨水,皆戲稱其為“文丐”。
楊士琦對“文丐”的家世和來曆並不感興趣,他隻是突發奇想,想組織一個由乞丐組成的請願團,“勸進”袁世凱稱帝。倘若這史無前例的乞丐勸進團一成立,其風頭必定能蓋過由楊度等人領銜的籌安會和其他形形色色的勸進請願團。
楊士琦通過“文丐”找來丐幫大頭目馮四爺,請他出麵組織一個乞丐勸進請願團,總頭目賞金一百大洋,小頭目賞金十塊大洋,其他人每人一塊大洋。馮四爺一聽有這等好事,喜不自勝,一拍即合。
當然,這天上掉下來的餡餅是無需楊士琦自掏腰包的,他好歹也在籌安會裏坐著一把交椅,是有權從“勸進專款”中提款的。那這筆“勸進專款”又是從何而來的呢?
1914年春,日本政府強迫袁世凱簽訂賣國條約,熱情的民眾為了救國,義捐了一大筆“救國儲金”,並約定此款專用於對外邦交,決不入官庫。如相關外交活動終結,而此款仍有節餘,則應用來創辦實業,以建設國家,造福後人。然而,袁世凱卻巧立名目,將“救國儲金”變為“勸進專款”。
俗話說,豎起招兵旗,就有吃糧人。很快,楊士琦就拉起了一支由清一色的乞丐組成的勸進請願團。這支請願團在北京的大街小巷搖旗呐喊,一個勁兒地呼籲“袁皇帝”登基。
乞丐請願團的“勸進”首秀很奪人眼球,也營造了萬人空巷,京城百姓扶老攜幼爭睹“丐團遊街”的盛況。楊士琦的“丐團”異軍突起,得到袁世凱的青睞,他準備擇日開個慶功會,好好表彰一下想出另類“勸進”高招的楊士琦。
就在楊士琦自鳴得意之時,另一個江湖異人顧鼇橫空出世了,他的點子更絕:組建了一支由清一色的青樓女子組成的“妓女勸進請願團”。為了比“丐團”更奪人眼球,“妓女團”在上街遊行時,個個褻衣褻褲,爭透春光。不消說,顧鼇的“妓團”比楊士琦的“丐團”更勝一籌。
誰知,就在“丐團”和“妓團”大出風頭之際,“勸進”形勢急轉直下,許多認清形勢、看清恢複帝製是曆史倒退的覺悟人士和不願與“丐團”“妓團”為伍的清白人士退出甚至倒戈,最終使籌安會變為烏合之眾,而袁世凱的皇帝夢也很快破滅了。