1896年邁阿密建市時，人口僅344多人，不及上海的一條小弄堂人多。到1940年有了17萬人，而如今整個邁阿密大區的人口高達500萬，由於地處美國最南端，緊靠加勒比海，是通往拉丁美洲的門戶，邁阿密成長為“中南美貿易金融之都”和“美洲的首都”的。2009年邁阿密還被瑞士聯合銀行評為美國最富裕城市和全球第五富裕城市。
邁阿密的今天，很大部分應歸功於卡斯特羅，是卡斯特羅成全了邁阿密，沒有卡斯特羅可能就沒有邁阿密的今天。
1980年，卡斯特羅決定給長期批評古巴限製移民外出的政策的美國人一個教訓。古巴政府忽然放開對一個港口——馬裏埃爾港的控製，將15萬囚犯、精神病患者和妓女，異己分子等通過這裏一次性送到邁阿密。古巴領導人認為這些人都是廢物和人渣，將這些人趕去美國是對美國最大的懲罰。這是曆史上最大的一次非軍事渡海行動。卡斯特羅通過這次偷渡事件，清除了國內大量的罪犯異見人士和精神病患者。然而這15萬罪犯與精神病患者竟創造了邁阿密的發展奇跡。
此後，1994年，古巴政府又一次放鬆了海岸巡邏，於是，又有好幾千名古巴難民來到了邁阿密投親靠友。
偷渡美國的古巴人
經過30年，今天邁阿密從一個默默無聞小地方發展成為具有世界影響力的超級大都市，美國第11大城市，全球第五大富裕城市，有“中南美貿易金融之都”之稱。馬列爾偷渡事件告訴我們：流氓國家把人民當成負擔，民主國家把人民當成財富。
對一個國家或地區的經濟發展來說，製度的作用最為重要。當然，位於撒哈拉沙漠深處的某地，即使有好的製度恐怕也難以取得快速的經濟發展。但即使是這樣的地區，如果有了好的製度，也會比那些沒有好製度的同類地區取得更好的經濟發展。
偷渡美國的古巴人
在論證製度的巨大作用時，經濟學家最經常使用的例子是香港。一個幾乎沒有任何自然資源、人口稠密、周邊地區又遍布緊張局勢和戰亂的彈丸之地，僅僅用了幾十年的時間就發展成一個世界級的發達繁榮的城市，實現了舉世矚目的巨大經濟增長和社會發展。這種活生生的現實確實是製度能力的典型體現。
除了香港以外，好的製度還曾經在許多地區發揮了重大的作用。正是由於有著優越的製度，許多被認為根本不可能發展、甚至必將走向混亂和失敗的地區，卻出人意料地成長為財富和文明之地。美國的邁阿密就是一個有著這樣傳奇曆史的城市。
邁阿密建立於1896年。建立之時隻有人口344人。當時這裏的主要產業是農業。到了20世紀20年代，由於擁有景色優美的海灘，大批富有的觀光客湧來邁阿密。這時，邁阿密出現了第一次快速發展。1920年代，邁阿密的人口超過了3萬。
以後，邁阿密雖然一直在穩步發展，但一直到1960年，這裏仍然隻是一個普普通通的小地方，根本看不出來會成為一個具有世界影響力的超級大都市。
1959年，發生了古巴革命，菲德爾·卡斯特羅成為古巴統治者。大量古巴流亡者渡海逃往美國佛羅裏達。邁阿密的大部分地區都對古巴流亡者表示歡迎。於是，邁阿密成為古巴流亡者集中的地區。僅1965年一年，就有10萬古巴人通過每天兩次的“自由航班（freedom flight）”從哈瓦那來到邁阿密。
雖然這些難民中的一部分屬於原來古巴社會的中上階層，但由於出走倉促，根本無法大量攜帶自己的財產。他們往往隻攜帶有少量隨身的財物，在一片慌張中來到了美國。其他的大部分難民則比他們的條件更差，往往是身無分文地來到了美國。他們甚至都不會說英語。這些人肯定不符合值得期待的投資移民的標準。在許多人看來，大量吸收這樣的移民隻能意味著災難和混亂，甚至是國家的分裂。
整個六七十年代，古巴人都在大量湧入這個城市。邁阿密的沿海地區已經被稱為“小哈瓦那”。甚至，這裏通行的語言不再是英語，而是西班牙語。
除了古巴難民以外，1991年的海地政變又使得大量海地難民湧入這個地區。這次難民潮的結果是，邁阿密除了原有的西班牙語社區以外，又出現了一個被稱為“小海地”的社區。1990年代，海地語即海地克裏奧爾語出現在公共場所和選舉期間的選票上。
當然，除了這幾次重大的難民潮以外，平時的移民進入一直在邁阿密持續進行。目前，在邁阿密地區有大量合法的和非法的阿根廷人、巴哈馬人、巴貝多人、巴西人、哥倫比亞人、古巴人、多米尼加人、荷蘭人、厄瓜多爾人、法國人、海地人、牙買加人、以色列人、意大利人、墨西哥人、尼加拉瓜人、秘魯人、俄羅斯人、薩爾瓦多人、南非人、土耳其人、委內瑞拉人。這裏既是西班牙和加勒比海移民的占主要的城市，同時也擁有美國最大的芬蘭、法國和南非移民社區，也是美國最大的以色列、俄羅斯、土耳其移民社區之一。現任邁阿密市長和警察局長都是外來移民。2004年，聯合國開發計劃署（UNDP）根據各國城市中出生在國外的居民占該市總人口的百分比排列世界主要城市，邁阿密以59%排在第一位。
也許在有些人看來，接納這些來自世界各地的難民和移民的城市，如果能維持和平和基本的秩序，能夠避免激烈的社會動蕩，能夠讓這些可憐的難民活下去，就已經幾乎是一個奇跡了——想想1980年被卡斯特羅清理出來的那些囚犯、妓女和精神病患者，他們的突然湧入很有可能徹底摧毀任何地區的秩序。至於經濟發展，那就不要指望了。邁阿密看來注定將成為美國為了保障難民人權而付出的代價。
可實際結果是什麽呢？實際結果是，在這樣一個沒有什麽發展基礎的地區，在這樣一個普通的小地方——直至1960年，邁阿密都被認為是一個“漁村”，擠滿了被迫逃離家園、幾乎身無分文、精神沮喪的人們，他們既不會講所在國的語言，在主流社會也沒有任何商業網絡和商業信用，結果，世界卻看到了一個繁榮發達的超級大都市。
那些全麵控製國家、剝奪人們自由發展機會的政權，在麵對由他們一手造成的貧困和衰敗時，總是可以找到足夠的理由和借口——自然條件差、基礎條件差、外國人的欺壓、國內敵對勢力的破壞、人民的素質低下等等，不一而足。
好在世界上還是存在自由發展的人群的，他們往往麵對著更差的條件。在更差的條件下，自由的人們所取得的無與倫比的成就，是對那些形形色色的壓製自由的勢力的最好回答。通過古巴拋棄的這些人渣，到美國邁阿密後迅速找到了自己的價值，創造了奇跡，這件事讓我得到了一個真理：什麽樣的樹開什麽花結什麽果，好的製度能把壞人變好，壞的製度能把好人變壞。如果邁阿密在古巴的體製下會是什麽樣子呢？
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