清末中日甲午戰爭,大清慘敗,究其原因,也許有的人會以為日本武器裝備更先進,其實真實情況並非如此。以陸軍使用的步槍為例,當時日軍用的是單發村田步槍,而清軍用的是裝多發彈的德製毛瑟、英製馬提尼、奧製夏利曼等步槍。而海軍方麵,日本聯合艦隊也並非都是新式軍艦,質量也是良莠不齊,本文就來梳理一下當時的日艦。
雖然當時日本肯花錢,可以說是傾盡國力發展海軍,也買了一些先進戰艦組成了聯合艦隊,但是畢竟財力有限。所以日本海軍30多艘軍艦當中,真正新式的軍艦隻有8艘,它們是鬆島、嚴島、喬立、秋津洲、千代田、浪速、高千穗、吉野等艦;這些艦噸位大,最小的千代田號也達到了2439噸,而吉野4568噸;這8艘艦都裝備火力強悍的新式速射炮。
其餘的有6艘是木殼帆船炮艦,分別是武藏、大和、天龍、海門、天城以及葛城號。有4艘是木殼炮艦,分別是鳳翔、磐城、金剛和比睿。還有4艘是商船加上火炮改裝的炮艦,分別是西京丸、山城丸、近江丸和相模丸號。2艘鐵皮炮艦,分別是高雄號和愛岩號。
除了上述所列的24艘軍艦,還有排水量在700噸以下的4艘小型炮艦大島、摩耶、赤城、鳥海和2艘水雷艦。其他還有3艘1000餘噸的小軍艦。
以上就是甲午戰爭時的日本聯合艦隊裝備情況,其中木頭殼子炮艦、帆船炮艦、商船改裝炮艦和700噸以下的小炮艦就有20多艘,占日本聯合艦隊的三分之二多,隻不過木殼炮艦外麵包了些防彈鐵甲而已。日本聯合艦隊還有一些輔助船,以及魚雷艇、炮艇等。所以說,當時日本海軍武器裝備並不比大清強。
黃海海戰中,具體到日本聯合艦隊參戰的12艘軍艦,8艘新式軍艦悉數出動。其餘4艘艦,西京丸是艘商船臨時裝了幾門艦炮的改裝艦。比睿號是一艘防護力弱的木殼包鐵皮艦,赤城號是一艘排水量600噸的小炮艦。扶桑號雖然是鐵甲艦,但也是一艘拆掉風帆改裝的老艦。
日本軍艦除扶桑號裝甲堅厚以外,其餘的軍艦裝甲都在114毫米以下。戰鬥力最強的吉野號,裝甲隻有102毫米,其他第一遊擊隊的3艘軍艦高千穗、秋津洲、浪速的裝甲是51毫米:而千代田號裝甲隻有33毫米厚。但是就是這樣的日艦,卻打敗了除廣甲艦是鐵皮木殼,其餘都是鐵甲艦的北洋水師。
導致黃海海戰北洋水師失敗的原因很多,比如彈藥沒帶夠、隊形散亂、失去指揮各自為戰、個別軍艦逃跑等等。這其中,日艦防護雖弱,但是277門小口徑速射炮卻發揮了作用。特別是日本各艦裝備的51門120毫米速射炮,對於重創北洋水師的軍艦發揮了威力。
在北洋水師覆滅的威海衛之戰,日本聯合艦隊拚湊了22艘軍艦圍攻劉公島。但是除了吉野、浪速等那8艘新式軍艦外,其他14艘日艦,不是帆船炮艦,就是木頭殼子炮艦,戰鬥力並不很強。但是就在這種情況下,北洋水師包括定遠、濟遠等7艘鐵甲艦,鎮東、鎮邊、鎮中等6艘炮艦,以及13艘魚雷艇,卻龜縮在港內被動挨打。如果有勇氣衝出去,也未必會失敗,可惜,曆史沒有如果。
就憑8艘新式軍艦,其餘大都是改裝的艦、木殼艦的日本聯合艦隊,打敗了號稱亞洲第一、世界第九的北洋水師,這一幕至今都讓人感到深深的感慨。