解放戰爭時期，我軍在1946年開戰時兵力共120餘萬人，其中野戰主力部隊60餘萬，規模上遠不及國民黨軍的430萬大軍。但是到解放戰爭末期，國軍殘部不足60萬，解放軍總兵力卻超過了500萬人。我軍新增長的兵力數量主要並不依靠征兵，而是在攻守轉化之下，陸續由原國民黨軍陣營投奔而來。
500多萬我軍官兵中，有超過300萬曾經在國民黨軍軍隊中服役過，既當過國軍，也當過解放軍。轉化過來的方式有3種：成建製起義並保留建製、起義投誠後被改編打散、以及戰場俘虜後改造為解放戰士。那麽在三年解放戰爭過程中，主動起義的國軍高級將領裏麵，哪3位帶的兵最多呢？
第一位自然是原國軍二級上將，華北剿總司令傅作義。傅作義1949年1月率領華北國軍在北平起義，開出城改編的部隊數量接近25萬人（一說實際為20萬左右，不管哪一種都是人數最多的）。傅作義在北平的部隊以中央軍第4和第9兵團為主，另有少量嫡係部隊，如重建的35軍。兩個中央軍兵團司令李文和石覺為黃埔出身，均反對起義，後來返回南京。傅作義經過內部縝密安排成功發動起義，保住了千年古都北平。
第二位是新疆起義的陶峙嶽中將，起義官兵10萬人。陶峙嶽起義部隊成分較為複雜，其中甚至包括1萬多青海馬家軍騎兵部隊。新疆深居我國內陸，是麵積最大的一個省級行政單位，在解放戰爭時期並非爭奪重點，新疆100多萬平方公裏範圍內部署的也不是國軍精銳力量。
但隨著戰爭後期我軍節節勝利，第一野戰軍開始西征，擊敗胡宗南集團和青海、寧夏馬回軍後，軍事上的難度已經不大。但千裏戈壁的艱苦條件和大縱深下，如果陶峙嶽的新疆國軍頑固抵抗，仍然會大大遲滯西北解放進程。陶將軍從國家和民族大義出發，排除了內部反對意見，成功率領新疆10萬國民黨軍起義，立下了大功。
第三位是綏遠起義的董其武中將，官兵人數6萬人。嚴格來講，董其武起義也可以屬於傅作義起義的一部分。傅作義真實背景為綏遠軍閥，擁有20個師的綏遠係部隊，綏遠的董其武、孫蘭峰等名將也都是傅作義的嫡係愛將。由於傅作義在北平宣布起義時，董、孫二人都在綏遠老家，因此有一部分傅係部隊（名義上16個師，但大多不滿編隻有6萬多人）沒有參加北平起義，對於北平局勢也不完全掌握，抵觸思想較大。董其武沉穩冷靜，雖第一時間未能響應起義，但始終穩住綏遠部隊沒有輕舉妄動。
最終在傅作義親自遊說下，董孫二人在49年9月發動了綏遠起義。這次起義可以算北平起義的延續，綏遠部隊是光榮的，不僅起義有功成建製保留為我軍23兵團，抗美援朝戰爭爆發後，該兵團在董其武將軍的帶領下赴朝，也是國軍起義兵團中唯一一個投入到朝鮮戰場的。
這裏需要提到另一位名將，就是49年8月發動長沙起義的陳明仁。陳明仁起義原計劃人數77000人，按人數可以排在第三位，但因為組織過程的疏漏，被敵人勸回一半多，實際參加起義的僅3萬餘人，達不到一個兵團的建製。軍委考慮到陳明仁乃國軍中央係慣戰猛將，起義影響力大，因此仍然保留了21兵團番號，陳明仁擔任兵團司令員。
