中國外派工技人員，是賺取外匯的手段之一，起於何時不清。數量最大的是海員，也是外派的主要成員。同學中有一位是地質隊鑽探工考上的，文革曾中外派到外國公司，拿雙薪，回國時買了一台日本收音機，好像是鬆下的。
海員外派的事，最早是從一個廈門航運船的退伍兵那兒聽說的，主要是受雇於香港航運公司，跑香港—廈門航線，運輸素菜水果等農林產品。
我家老二大外畢業後進了大運，一去就幹遠洋外派，國內的是翻譯，外方的職務是管事，相當於三付，住單人間，負責與外資人員聯絡，中方海員由隊長和黨書記負責。所有外派人員都拿雙薪。
外方的船已有十數年的船齡了，但保養的很好。船長沒事就在船上溜達，這瞅瞅，那瞧瞧，發現有髒汙，掉漆，生鏽什麽的，就把我兄弟找去，嘰裏咕嚕地說一通，然後去喝茶，喝咖啡什麽的。我兄弟則轉頭去向帶隊的隊長書記轉達，再把隊長書記的安排轉告船長。初時，有些出入，幾次過後，雙方就磨合了。船長滿意了，就拉著我兄弟一起喝一杯。估摸著活幹了一陣後，便領著我兄弟去視察，照舊是這瞅瞅，那瞧瞧，指手畫腳，這不行，那不好。總之就是一句話，我花錢雇人是幹活的，不能閑著。這就在苦了甲板上幹活的員工了。按外國遠洋公司的合同，輪機工和技術員隻負責機艙的工作。但甲板活多時，中方領隊有時會要輪機人員幫一把，當然不是雷鋒的幹活。
這隻是我兄弟的經曆，不代表所有的外派都是如此。
