明史列傳《明史·鄭和傳》全文：
鄭和，雲南人，世所謂三保太監者也．初事燕王於藩邸，從起兵有功。累擢太監。成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年六月，命和及其儕王景弘等通使西洋，將士卒二萬七千八百餘人，多齎金幣。造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二．自蘇州劉家河泛海至福建複自福建五虎門揚帆首達占城以次遍曆諸番國宣天子詔因給賜其君長不服則以武懾之五年九月，和等還，諸國使者隨和朝見。和獻所俘舊港酋長。帝大悅，爵賞有差。舊港者，故三佛齊國也，其酋陳祖義，剽掠商旅。和使使招諭，祖義詐降，而潛謀邀劫。和大敗其眾，擒祖義，獻俘，戮於都市。
六年九月，再往錫蘭山。國王亞烈苦柰兒誘和至國中，索金幣，發兵劫和舟。和覘賊大眾既出，國內虛，率所統二千餘人，出不意攻破其城，生擒亞烈苦柰兒及其妻子官屬．劫和舟者聞之，還自救，官軍複大破之。九年六月獻俘於朝．帝赦不誅，釋歸國。是時，交恥已破滅，郡縣其地，諸邦益震替，來者日多。
十年十一月，複命和等往使，至蘇門答剌。其前偽王子蘇幹刺者，方謀弑主自立，怒和賜不及己，率兵邀擊官軍。和力戰，追擒之喃渤利，並俘其妻子，以十三年七月還朝。帝大喜，賚諸將士有差。
十四年冬，滿剌加、古裏等十九國,遣使朝貢，辭還。複命和等偕往，賜其君長。十七年七月還。十九年春複往，明年八月還。二十二年正月，舊港酋長施濟孫請襲宣慰使職，和齎敕印往賜之。比還，而成祖已晏駕。洪熙元年二月，仁宗命和以下番諸軍守備南京。南京設守備，自和始也。宣德五年六月，帝以踐阼歲久，而諸番國遠者猶未朝貢，於是和、景弘複奉命曆忽魯謨斯等十七國而還。
和經事三朝，先後七奉使，所曆凡三十餘國。所取無名寶物，不可勝計，而中國耗廢亦不貲。自宣德以還，遠方時有至者，要不如永樂時，而和亦老且死。自和後，凡將命海表者，莫不盛稱和以誇外番，故俗傳三保太監下西洋，為明初盛事雲。
（選自《明史》列傳第一百九十二）
白話文翻譯
鄭和，雲南人，即世人所稱的三保太監。最初在燕王府侍候燕王，後來隨從起兵有功，累升為太監。
成祖懷疑惠帝流亡海外，想尋找他的蹤跡，並想向海外炫耀武力，顯示中國的富強。永樂三年(1405)六月命鄭和與搭檔王景弘等人出使西洋。他率領士卒二萬七千八百餘人，帶上許多金幣，同時為此建造了六十二艘長四十四丈、寬十八丈的大船。他們從蘇州劉家河出發，泛海到福建，又從福建五虎門揚帆啟航，首先到達占城，以後逐個走遍各個番國，向他們宣布天子的詔令，並向他們的君長賜贈禮物，如有不服便以武力相威脅。五年九月，鄭和等人回國，各番國的使者也隨鄭和來京朝見，鄭和獻上俘虜的舊港酋長，皇上非常高興，分別給予了封賞。舊港即原來的三佛齊國。酋長陳祖義，搶掠商旅。鄭和派使者去招安，陳祖義詐降，而陰謀搶劫鄭和船隊，鄭和將他們打得大敗，擒獲陳祖義，將他押至朝廷，斬首。
六年九月鄭和再往錫蘭山。國王亞烈苦柰兒將鄭和引誘到國中，索要金幣，並發兵搶劫鄭和船隻。鄭和偵察到敵人大兵已出，國內空虛，便率領二千多人，出其不意地攻破其都城，生擒亞烈苦柰兒和他的妻兒官屬。去搶劫鄭和船隻的人聽到消息後，退回自救，又被官軍殺得大敗。九年六月向朝廷獻俘，皇上赦免不殺，將他們釋放回國。這時候，交趾已被破滅，朝廷在那裏設置郡縣，各邦國更加震恐，來朝見的一天比一天多。
十年十一月又命鄭和等人出使，到蘇門答剌。其前偽王子蘇幹剌，剛剛陰謀殺死國王自立，他恨鄭和沒有給他賞賜，率兵迎擊官軍，鄭和率軍奮戰，追到喃渤利抓住了蘇幹剌，並俘獲了他的妻子兒女。十三年七月回國，皇上非常高興，給各將士分別進行了獎賞。
十四年冬，滿剌加、古裏等十九國都派使者來朝貢，不久，辭歸各自的番國。皇上又命鄭和等人隨他們前往，賞賜其君長。十七年七月回國。十九年春又前往，第二年八月回。二十二年正月，舊港酋長施濟孫請承襲宣慰使職位，鄭和帶上賜印前往賜封，等他回來時，成祖已逝世了。洪熙元年(1425)二月，仁宗命鄭和用出使番國的部隊守備南京。南京設守備即從鄭和開始。宣德五年(1430)六月，皇上因登基多年，而番國中較遠的還沒來朝貢，於是鄭和、王景弘又奉命出訪忽魯謨斯等十七國而還。
鄭和曆事三朝，先後七次奉命出使，足跡遍及占城、爪哇、真臘、舊港、暹羅、古裏、滿剌加、渤泥、蘇門答剌、阿魯、柯枝、大葛蘭、小葛蘭、西洋瑣裏、瑣裏、加異勒、阿撥把丹、南巫裏、甘把裏、錫蘭山、喃渤利、彭亨、急蘭丹、忽魯謨斯、比剌、溜山、孫剌、木骨都束、麻林、剌撒、祖法兒、沙裏灣泥、竹步、榜葛剌、天方、黎伐、那孤兒，凡三十餘國，所取回的無名寶物，不可勝數，而中國的耗費也無法估算。從宣德以後，遠方番國還偶爾有到來的，但總的已不如永樂時期，而這時鄭和也老而將死了。自鄭和之後，凡奉命出使海外的，無不稱讚鄭和的事跡，借以向外番誇耀。所以人們盛傳三保太監下西洋，為明初的一大盛事。
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