“Extra Life: A Short History of Living Longer”。
作者是科普作家Steven Johnson。他生動講述了所有的(就我所知)惠及人類健康的重大科學發現、發明、及社會經濟進步。這些成就都是工業革命後取得的,如果它們的重要性可以用拯救了多少生命來衡量的話,可以排名如下:
拯救千萬級生命的:艾滋雞尾酒療法、麻醉術、血管再成形術(支架,搭橋這類)、抗瘧藥、 CPR、胰島素、腎透析、口服補液療法、起搏器、放射影像、 安全帶。
拯救億級生命的:抗生素、天花的消滅、輸血、氯化淨水(自來水)、巴斯德式殺菌法消毒。
拯救十億級生命的:人造肥料、衝水馬桶和排汙係統、疫苗。
作者驚歎,隨著中國改開後的迅速脫貧,中國life expectancy與美國的差距,從1950年代的20年,縮短到今天的4年。沒有了毛偉人,你我多活了16年。
化肥是人類壽命迅速提高的最重要的技術之一。二戰後,化工迅速從炸藥向化肥轉型,世界化肥總產量以每年7~8%遞增。而毛在幹什麽?蛋蛋優先,化肥技術的引進拖到他死去的前幾年。鐵的事實是,沒有人對中國封鎖化肥和疫苗這類技術。什麽亡我之心不死,可以休矣。
對人類長壽做出巨大貢獻的另一個技術,抽水馬桶和排汙係統,是什麽時候才在中國城鎮裏實現的?我小時候看到的是,每天早晨農民的糞車進百萬人的大城市拉排泄物。前2年還有報道說,上海有的老城區仍沒有徹底消滅馬桶。
就這個話題,需要給喜歡胡攪蠻纏的毛米分科普一下。你們在網上得到的數據是life expectancy from birth(LEB)。定義是某年出生的人能活多少年的期望值。生活在毛時代的中國人的出生時間區間應該是1925~1975。下麵是中國的LEB曲線,我們能看見1970後的迅速攀升。但是70後的LEB高與毛關係不大,他們都成長在改開後。
對LEB影響最大的是child mortality rate。下麵是中國的幼兒夭折率曲線。提醒一下,1950前是中國連年戰亂時期。毛當政的和平的60年代,1/5的新生兒過不成5歲生日。