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七大一個重要議程是選舉中央委員和中央候補委員。為了充分發揚民主，甚至推遲了選舉日期。
選舉階段是七大爭論最激烈、民主氛圍最熱烈的階段。相爭為黨，不留情麵。有的代表晚上坐在延河邊還在爭論著選誰不選誰。
毛澤東說：“選不選自己，自己有自由。隻要在自己選自己對黨不利時就不選，否則就應該畫自己的圈。我就準備畫自己的圈。”自己可以選自己，許多代表第一次聽到這種說法，感到很新奇。
代表們在幾個問題上討論比較熱烈：選不選犯過錯誤的同誌？選不選王明？要不要照顧各個方麵？候選人是不是必須通曉各個方麵的知識？針對這些問題，毛澤東在會上一一進行解答。
中央委員會候選人由各代表團自下而上提名產生。先是“海選”，各代表團自由而廣泛地提名，任何代表都可以提名，沒有任何限製，一下子，來自19個根據地的8個代表團提了好幾百人的名。大會秘書處把意見集中起來，再反饋給各代表團，幾上幾下，民主集中，候選人慢慢聚焦了。
毛澤東特意征求中直軍直代表團代表、張聞天夫人劉英的意見，他以開玩笑的口氣問劉英：“你是娘娘，有何意見啊？”張聞天在黨內負總責的時候，毛澤東經常開玩笑稱劉英為“娘娘”。劉英說：“我已經不是娘娘了。”毛澤東說：“你是三朝元老，應該聽你的意見。”劉英直言相告：“別的我沒意見，就是鄧發不能上，他殺人太多。”鄧發參加過省港大罷工，六屆六中全會上當選中共中央政治局委員，他在1930年擔任閩粵贛特委書記、1932年春擔任中華蘇維埃共和國政治保衛局局長期間，以其激烈的性格和狂熱的革命氣質開展肅反，一些人對他有意見。華中代表團小組討論時，有人說到江西蘇區殺了不少革命同誌，有的要求追查鄧發的責任。毛澤東親自到華中代表團講話，指出肅反是錯誤的，是路線問題，不是某個人的問題。盡管毛澤東為鄧發進行解釋，鄧發在後來的選舉中還是落選中央委員了。
