1894年日本發動甲午戰爭，翌年清政府戰敗，簽定“馬關條約”，向日本被迫割讓台灣和澎湖列島。
1941年12月9日，中國政府發出“中華民國政府對日宣戰布告”，“昭告中外，所有一切條約、協定、合同，有涉及中日之間關係者，一律廢止。”1943年11月26日，中、美、英三國簽署的“開羅宣言”指出：“三國之宗旨在剝奪日本自1914年第一次世界大戰開始以後在太平洋所奪得或占領之一切島嶼，在使日本所竊取於中國之領土，例如東北、台灣及其附屬島嶼和澎湖列島等，應歸還中國。”中國政府即著手收複台灣的準備工作。1944年4月，國民政府成立了“台灣調查委員會”，任命行政院秘書長陳儀為主任委員。該委員會對台灣實際情況進行調查分析，起草了“接管計劃綱要”，對接管台灣作了較為詳細的歸劃。為了順利接收，國民政府還進行了一係列人員培訓工作。
1945年7月26日，中、美、英三國（後來又有蘇聯加入）發表“波茨坦公告”，敦促日本無條件投降，再次確定台灣和澎湖列島等應歸還中國。其重申“開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內。”8月15日，日本宣布投降，國民政府即公告：依照規定，台灣全境及澎湖列島應歸還中國，本府即將派行政及軍事各官吏前往治理。凡我在台人民，務須安居樂業，恪守秩序，不得驚擾滋事。所有在台日本陸海空軍及警察，皆應聽候接收，不得危害民眾生命財產……。
8月26日，陸軍總司令、中國戰區受降主官何應欽宣布，台灣地區的受降主官為陳儀，受降地點在台北。日軍投降代表為日軍第10方麵軍司令官兼台灣總督安藤利吉。29日，國民政府任命陳儀為台灣省行政長官公署行政長官。接著公布了“台灣省行政區長官公署組織大綱”和“台灣省行政長官公署組織條例”，規定國民政府接收台灣由台灣省行政長官公署負責，並受中央委托辦理中央行政。9月2日，日本簽署“無條件投降書”，其中第一條規定：“日本接受中、美、英共同簽署的、後來又有蘇聯參加的1945的7月26日的《波茨坦公告》中的條款。”7日，陳儀又被任命為台灣警備總司令。
9月14日，空軍第一路軍司令張廷孟攜帶國旗，率員飛往台北，接收台北機場。張廷孟一下飛機，就令前來迎接的安藤利吉降下機場上的日本國旗，撤去所有日本殖民機構懸掛的日本國旗。安藤利吉應允照辦。日本國旗隨後在機場上空消失，代之以中華民國國旗。機場內外同胞不約而同肅立致敬，繼而歡聲雷動。
10月17日，入台接管的國民革命軍陸軍第70軍先頭部隊75師，在軍長陳頤鼎中將帶領下乘坐著美軍提供的船隻從基隆港登岸，台灣警備副司令陳孔達中將等屬員同時到達。國民革命軍在基隆港登陸，台灣民眾傳誦著陸遊“王師北定中原日，家祭勿忘告乃翁”的詩句。部隊從基降乘火車往台北的路上，站立在路邊的民眾不計其數，綿延至台北車站。街上鑼鼓喧天，鞭炮聲不斷，戶戶張燈結彩。
下麵這個視頻，真實記錄了中國軍隊登陸台灣這一令人激動的曆史時刻。可以看出，喜悅刻在了每個人的臉上。
幾天內，國民政府陸海空部隊陸續入台，進駐各要塞、碼頭、機場。10月24日，陳儀與美軍陸軍上校哥德理、海軍上校凱爾自上海虹橋機場起飛，於16時許降落在台北鬆山機場。
10月25日，受降典禮在台北中山堂舉行。陳儀主持接受當地日軍第十方麵軍十六萬九千人的投降。陳儀宣讀受降書：本官奉命，為台灣受降主官，茲以第一號命令，交與原日本台灣總督兼第10方麵軍司令安藤利吉。依照此頂命令，台灣全境及澎湖列島應交還中國，所有日本在台灣及澎湖列島的陸海空軍和警察，均應繳出武器，聽候處理，希即遵行。台灣警備司令部參謀長柯遠芬把受降書與第一號命令交與安藤利吉。安藤利吉躬身接過，用毛筆簽名。日軍參謀長諫山春樹把簽了字的文本呈交陳儀，台灣行政長官公署秘書長葛敬恩宣布受降禮成，令日方代表退出。然後陳儀發布廣播演說，宣布“從今天起，台灣及其附屬島嶼及澎湖列島正式重入中國版圖，所有一切土地人民政事皆已置於中華民國國民政府主權之下。這種具有曆史意義的事實，本人特報告給中國全體同胞及世界周知。”日本侵占中國台灣省五十年的曆史到此結束。全場掌聲雷動。受降典禮隻有短短5分鍾，結束了日本對台灣的霸占，全島重新回到祖國的懷抱。為永久紀念台灣從日本統治下重歸中國，翌年8月，台灣省行政長官公署頒布命令，明訂10月25日為“台灣光複節”，簡稱“光複節”，以茲紀念。
對於台灣回歸祖國，台灣人民歡欣鼓舞，全島同胞熱烈慶祝光複，家家戶戶張燈結彩，街頭處處鑼鼓喧天，男女老少興高采烈。當年“大公報”的記者真實地記錄了台灣同胞對回歸祖國的欣喜與狂歡：“10月25日上午10時，在台北公會堂舉行受降典禮。……9時50分，日本台灣總督兼台灣軍司令官安藤吉到，就下位。安藤塊頭頗大，肥碩禿頂，一言不發，麵無表情，簽署降書後，即行退席。從此刻起，台灣正式歸還中國。此夜台灣全島同胞，家家馨香祭祖。不知幾家在笑，不知幾家在哭。但無論笑，無論哭，人也自由，鬼也自由了。家家驅除以前被迫奉祀的天照大神神像，再讓自家祖宗的神主坐上廳堂。許多老年人、成年人告訴我：‘八月十五日以來，我們就成小孩啦，天天在過新年。’”
台灣同胞遭受了整整50年的日本殖民統治，給整個中華民族留下了慘痛的記憶。抗戰勝利、台灣光複是中華民族百年來反抗外來侵略的第一次偉大勝利。但自1949年以來兩岸仍處於分治狀態，兩岸統一是十四億中國人的共同企盼。可以想象，那一天將是整個民族的重大節日。
