彭德懷時期的國防部就是軍委對外的稱呼；彭總是主持軍委日常工作的副主席。

“1954年9月28日 ，中共中央政治局《 關於成立黨的軍事委員會的決議》指出，中央政治局、書記處和軍事委員會有關軍事工作的決定，可用軍事委員會的名義由內部係統下達，需要公開發布的命令和指示，則用國務院或國防部的名義下達。 1958年7月，中共中央軍委擴大會議通過的《 關於改變組織體製 的決議》 ，明確規定國防部是軍委對外的名義，軍委決定的事項凡需經國務院批準 或需用行政名義下達的由國防部長簽署。”

所以彭總批評粟總長說，國防部和總參的關係是上級對下級的關係。