曆史上波蘭是很強大的國家,一直欺壓著同是斯拉夫的羅斯公國和基輔公國。
1569年為應對來自東方的威脅,波蘭王國與立陶宛大公國宣布合並,組成波蘭立陶宛聯邦。獲得了原屬立陶宛的烏克蘭平原之後,波蘭國力大增,隨即出兵利沃尼亞,與俄軍作戰。
麵對強大的波蘭軍隊,加之韃靼人和瑞典王國也乘機出兵俄國,多麵受敵的俄國被迫與波蘭媾和,割讓了利沃尼亞和白俄羅斯北部的大片領土。
深知俄國實力的波蘭人自然不會覺得俄國帶來的威脅會因為這一次失敗而消失,而伊凡四世去世後俄國內部出現的繼承問題也給了波蘭進一步打擊俄國的機會。
持續的戰爭中俄國不斷的敗退,在1610至1612的兩年間,波蘭軍隊甚至占據了俄國首都莫斯科,成為曆史上僅有的兩支成功占領過莫斯科的軍隊之一。雖然之後俄國成功將波蘭軍隊逐出莫斯科,但依然失去了烏克蘭和白俄羅斯的大片領土,之後發動的反攻也未能對波蘭造成實質性傷害。