部隊的綜合實力包括哪些？應該是兵力數量、裝備水平、兵員素質和指揮能力的集成，在紅軍主力大部分改編為第八路軍之初，整個路軍兵力共46000餘人，其中林彪第115師兵力為15500餘人、賀龍第120師兵力14000餘人、劉伯承第129師13000餘人，僅從第一條要素來看，第115師的初始兵力無疑是最多的，但這畢竟隻是其中的一項。
兵員素質。
這就涉及到三個作戰師的官兵來源了，眾所周知，第115師是由紅一方麵軍主力、第120師是由紅二方麵軍主力、第129師是由紅四方麵軍主力分別完成改編的，但是也並不全麵，其中有若幹曆史細節還需注意。
首先，當時的紅一方麵軍下轄紅1軍團和紅15軍團，紅1軍團實際上就是中央紅軍的“陝甘支隊”，也就包括了曾經的林彪紅1軍團和彭德懷紅3軍團（番號取消），而紅15軍團是由徐海東的紅25軍和陝北地方紅軍的紅26、紅27軍合組的。
新的紅1軍團等於是中央紅軍（或稱原紅一方麵軍）保存下來的精華，該軍團被改編為115師343旅，戰鬥力當然一流；而紅15軍團的戰鬥序列中，原紅25軍戰鬥力很強（韓先楚、劉震等，但隻有3000人），不過陝北地方紅軍的戰鬥力一般，所以由該軍團改編的第344旅要比343旅略遜一籌。
同時在115師改編中，還加入了陝南紅軍的紅74師，因此可以看出，第115師並非大家普遍認為的那樣，皆是中央紅軍和紅25軍係統。
第120師是由紅二方麵軍和陝北紅27軍、紅28軍、獨立第1師、獨立第2師、紅軍總部特務團合編而成的，二方麵軍主力為紅2軍團和紅6軍團，其中紅2軍團是賀老總在湘鄂西蘇區拉起來的隊伍，紅6軍團則是由江西蘇區經過“小長征”到達湘鄂西的隊伍。
這兩個軍團的戰鬥力不弱，但是編製不太充實，因此在改編時補充了陝北紅軍的大部分隊伍，下轄358、359兩個旅。
第129師是由紅四方麵軍和陝北紅29軍、紅30軍和四個獨立團合編而成，下轄第385、第386兩個旅，注意陝北地方紅軍的編製雖大，人員卻不多，且多數部隊番號為1935年大會師以後新建。
所以在八路軍的三個師當中，整體兵員素質應該以參加長征的老紅軍數量比例為衡量標準，大略排序是第129師、第115師和第120師。
裝備水平。
整體來看，還是115師裝備水平最好和數量最多，因為中央紅軍出發時有86000餘人，其中僅戰鬥部隊即達50000人，經過長征中的不斷減員，武器裝備的質量反而被濃縮了，也就是剩下的部隊雖然不多，但是槍械保有率、繳獲中央軍武器的數量比例卻是最高的。
同時紅25軍的裝備水平在當時也是數一數二的，在1934年11月26日的獨樹鎮血戰中，紅25軍曾經集中了70多挺機槍作為突擊火力，一下子把敵人打懵了。
紅25軍在跟陝甘支隊會師時，還撥去了一批機槍作為支援，第115師的主力既然是這兩個係統的部隊，當然裝備水平最好。尤其是兩軍會師初期，來犯的東北軍“貢獻”最大，比如在直羅鎮戰役中，繳槍3500餘支子彈26萬發。
西安事變前後，為了準備共同對抗中央軍，張學良在西安幫紅軍籌集了3000支步槍和60萬發子彈，楊虎城則送給徐海東紅15軍團100箱子彈等等。
第120師在反圍剿和長征過程中，打的多為雜牌軍，那麽繳獲的裝備無論質量和數量都不行，所以裝備水平較差。
根據參謀長周士第的日記記載：第120師完成改編時共有迫擊炮4門，重機槍35挺，輕機槍143挺，花機關槍1挺，步馬槍4091枝，駁殼槍788枝，手槍91枝，手提式槍67枝，馬刀2把，刺刀117把，各種子彈276955發。
第129師的裝備水平隻能算一般，因為紅四方麵軍在川陝蘇區擴張非常迅猛，兵力從最初的20000餘人發展到80000餘人，人數上去了裝備水平肯定就被拉低了。
尤其是紅四方麵軍在大發展的過程中，主要敵人當時是川軍，雖然繳獲不少，可惜川軍的裝備水平本來就不咋地
第129師東渡黃河的部隊為9367人，一個旅部一個團留在了陝甘寧邊區，這9000餘人一共裝備了迫擊炮6門；輕機槍93挺；重機槍29挺、花機關和手提槍75支；馬步槍4136支；駁殼槍、手槍632支；刺刀55把。
其中步馬槍彈43012發、自來德2872發、手槍彈6051發、重機槍彈23222發、輕機槍彈27361發、衝鋒槍彈310發，合計彈藥為102828發，另有67枚迫擊炮彈和203枚手榴彈。
所以在裝備水平上，三個師的排序應為第115師、120師和129師。
指揮能力。
就苦戰、惡戰的次數和大兵團指揮能力來說，中央紅軍和紅25軍毫無疑問排名榜首，尤其是中央紅軍保持了大批軍事幹部，比如陳賡幹部團的每一個兵，其實都是原來的連長、排長，再加上長期受主席的親自領導和教育。
所以第115師的各級指揮員軍事能力普遍較高，開國將帥中高級職銜也是最多。比如師長林彪、副師長聶榮臻、政訓處主任羅榮桓，副主任肖華，以及陳光、徐海東、黃克誠、楊成武、韓先楚、陳士榘等名將，堪稱將星閃爍。
然後就是紅四方麵軍了，因為徐帥的大兵團指揮能力爐火純青，所以四方麵軍各級將領受益匪淺，湧現出一大批高中級優秀將領，像陳錫聯、陳再道、王近山等等。
並且在129師的改編過程中，由於一些因素還從中央紅軍調撥了些高級幹部過去，比如師長劉伯承、鄧政委（先為張浩同誌）、386旅旅長陳賡等，他們與副師長徐向前、參謀長倪誌亮等共同組成了129師的領導層，使該師的幹部能力得到進一步加強。
紅二方麵軍本來底子就薄，中下級指揮員多為地方幹部出身，夏曦的一通亂搞更是雪上加霜，紅二、四方麵軍會師時，將原來紅一方麵軍的紅32軍劃歸二方麵軍作戰序列（紅9軍團縮編而來），加一起才13000餘人，也就是說原紅2、6軍團僅有萬餘人槍，部隊總體數量不多，就比例而言，那麽優秀指揮員的數量自然也不會多。
因此各級指揮員的數量、能力的綜合排序，應該是第115師、第129師和第120師。
四項基本條件不妨打個分，第115師分別為3分、2分、3分、3分合計11分，第120師分別為2分、1分、2分、1分合計為6分，第129師分別為1分、3分、1分、2分合計為7分，如此一比較就清晰了，八路軍三個作戰師的初始綜合實力排名應為第115師、第129師和第120師，這是比較客觀的。
對此連敵人都有所感覺，平型關戰役後日寇在戰報中評價第115師部隊：“當麵之敵幾乎均為20歲以下少年兵，作戰勇敢，遠非之前所遇之敵可比”，在《華北治安戰》中也承認早期的第115師可以跟日軍達到“一比一的戰力”。
也正是因為如此，第115師在抗戰勝利時發展的最好，囊括晉察冀軍區和山東軍區兩大一級軍區，而第129師發展為40多萬人大軍的晉冀魯豫軍區。
相比較而言，第120師發展起來的晉綏軍區實力就稍弱些，當然也與所在地區較為貧瘠有一定關係。
