曾在中國曆史上因第一場空戰而聞名海內外的杭州筧橋機場（現為軍用），最初是由國民政府建造的隻有六百米跑道的機場。新中國成立後，杭州筧橋機場於1957年和1965年先後整修過兩次。1957年元旦，筧橋機場揭開了民航飛行史新的一頁，首辟上海至廣州經停杭州和南昌航線。在民航杭州站的基礎上於1960年5月25日擴編成立了民航浙江省管理局，使這個距離市中心十二公裏的軍用機場正式變為軍民合用機場。
當時光來到1971年，此時對中國人民和美國人民來說都是一個重要的時間節點。美國總統尼克鬆應邀於1972年訪華，原本美方的中國之行計劃中並沒有杭州這站，是我方主動提出增加的，當時我方高層對中美會談的艱難性做了充分準備，認為無論是在北京還是上海，發生的談判必然會受到國際社會的高度關注，杭州能作為一處微妙的回旋地，可用其溫婉衝淡談判的火藥味。更重要的是1945年10月18日至12月4日，“飛虎隊”曾駐紮在杭州筧橋機場，故地重遊有利於增進雙方的友誼、消除隔閡、加深了解。現在看來曆史的淵源尤為重要。
1971年9月，基辛格率美方人員秘密來到中國，為尼克鬆到訪打前站。他們也到訪了杭州，在實地考察後認為筧橋這座以軍用為主的機場太小，跑道隻有兩千兩百米長，起落的幾乎都是小型戰鬥機，無法起降大型客機。而美國總統的專機“空軍一號”（波音707）分量重，衝擊力強，原有的跑道肯定吃不消，難以起降，而且連候機大樓也沒有，因此美方要求對機場進行擴建。
為適應“波音707”大型飛機起降筧橋機場，國務院、中央軍委於1971年11月8日下達“關於擴建筧橋機場”的緊急指示，周總理親自參與審定機場設計方案，將原來兩千兩百米的跑道加長、加厚，新建候機樓，擴建停機坪，修建到機場的杭筧公路。此項工程被命名為“118工程”。
“118工程”的重任落在了時任省革委會生產指揮組副組長金孟加的肩上，1971年11月9日他被省委任命為筧橋機場建設工程指揮領導小組副組長。由於時間緊，接到命令的當天，他就到筧橋機場實地勘察，研究製定可行性方案。
經過研究，有幾個棘手的問題，一直在他心頭揮之不去。第一，擴建得征用幾百畝土地；第二，各種建築材料加在一起有好幾十萬噸，用普通的卡車不知要運到“猴年馬月”；還有，水的問題如何解決？不單要解決建築施工用水，而且還要解決幾萬建築大軍的生活用水。
11月11日，工程指揮部緊急商討施工方案。經研究工程指揮部決定，把鐵軌鋪到筧橋機場附近，用火車運送材料，然後再用卡車轉運，這樣既方便施工又節省時間。同時在機場和錢塘江之間架一條水管，用水泵直接從錢塘江取水。
11月12日，移民工作座談會也迅速召開，確定由喬司農場劃出等量土地安置移民，計劃用半個月時間，移民近百戶，共五百多人，征用土地約五百畝。其效率之高可和改革開放初期的“深圳速度”媲美。
筧橋機場擴建工程，中央領導非常重視，周恩來總理一直親自過問。他曾經建議，筧橋機場候機樓要建三層，具備接見、宴會和休息等多項功能。
“工程有了初步方案之後，我們不敢怠慢，即刻進京向周總理匯報。”金孟加回憶道。11月18日下午，他和另一位工程負責人從筧橋出發，經上海虹橋機場轉機，在次日零點多到達北京。第二天周總理就接見了他們兩人，對於工程方案，問得很具體、很專業，金孟加回答了許多具體細節。
遵照周總理的指示，第二天他們還去實地考察了北京國際機場的建設，返回時又在上海虹橋機場逗留，還借到了虹橋機場候機樓的設計圖紙，可謂一路順利，接著是返回杭州，投入到緊張的工程建設中。
當時，杭州園林文物局高級設計師胡緒渭和省建築設計院設計師唐寶恒，被派到筧橋參加“118工程”，唐寶恒負責候機大樓設計，胡緒渭則負責機場和機場杭筧路兩邊的園林綠化設計，兩人分頭各自準備。胡緒渭提出的園林綠化方案——以綠色為基調，機場周圍主要種植低矮灌木，機場路兩旁則種植四季常青的高大喬木——被工程指揮部迅速采納。
規劃雖得到了批準，但工期依然空前緊張。這是一項必須完成的政治任務，誰也不敢怠慢。為確保工程進度，浙江省和上海市與南京軍區等各方緊密協調。正在杭州半山擔負“8311”絕密工程施工的三〇一團（時為空軍工程兵三團） 接到緊急命令，即刻開赴筧橋擔負機場主跑道及主要道路混凝土工程等核心項目的施工。同時，指揮部上報軍委緊急抽調廣州空軍一個工程營、南京軍區一個陸軍工程營及民兵團等馳援。當時杭州各生產隊也都派出了最壯的勞力。11月15日，兩萬多軍民開進筧橋機場，工程建設正式開始。一場聲勢浩大的會戰在筧橋機場拉開。
三〇一團原參謀長冉昭乾回憶：“工程開工那天，周總理在北京要聽攪拌機開機時間的報告。當時已經是晚上了，因為施工模板由浙江省負責供應，我們全團指戰員在團長帶領下在工地上等候模板運到。眼見模板遲遲未到，不能開機，大家夥焦急萬分。大約夜間11點了，我對團長說，你去休息吧，我們守在這裏。哪知團長立即大吼，今天要開機，這是命令，命令你懂嗎！這個時候怎麽能休息，天上就是下刀子也不能離開這兒啊！快到夜裏12點了，模板終於運到，現場一片歡呼。指揮部立即通過電話向周總理報告‘118工程’開機了！”工程開工後，指揮部決定施工力量實行兩班倒，吃住全部在工地，不管下雨下雪，工程建設日夜不停。冉昭乾回憶：“團裏司政後從首長做起，天天守候在工地，每天從機場這頭跑到那頭，又從那頭跑到這頭，作業麵一個個地挨個檢查，隨時解決出現的問題。那時施工運輸全靠戰士們推著小車飛跑，一個個腿都跑腫了，手和臉凍得皸裂了，但他們依然熱情高漲，因為大家都明白，工期關係毛主席戰略部署的落實……”筧橋（生產）大隊的建設者黃毛銀後來回憶說，去機場內幹活的主要是筧橋、同心、橫塘、草莊、黎明大隊的黨員與基幹民兵，政審不過關的還不要，吃住在裏麵，一周休息一天，一天十個工分，早上8點上工，一直做到晚上。“很吃力，但沒人叫苦。開會和加班是家常便飯，一聲哨子響，就必須馬上出門。”黃毛銀說農民的任務是運沙子、拌水泥、拉石頭，技術活則是部隊做。
在修建到候機室時犯難過，因為時間緊迫，牆麵刷上油漆將很難幹透，不僅氣味難聞，還容易露出緊急擴建的馬腳，丟了“地主”的麵子。這時，一個工程人員想出個好主意：把淡米色的絲綢整匹整匹地鋪在刮了膩子的牆上。這樣一來，不僅解決了異味，也體現了杭州特色。
當年機場路旁一帶的老百姓也被動員起來了,每家每戶都安置“118工程”民工，以解決住宿問題，為“118工程”做出了自己的貢獻。用當時的話說打了一場人民戰爭。
經過連續艱苦奮戰，1972年2月10日，一個5870平方米的新候機大樓落成，34000平方米的停機坪，經過加厚的跑道長3200米、寬60米，完全滿足起降“波音707”大型客機的筧橋機場展現在了人們的眼前。並順利通過中央驗收交付使用，創造了中國建築史上的奇跡。後來人們把當年筧橋機場擴建稱之為“筧橋速度”。
圖 候機樓正麵入口
圖 候機樓麵向寬廣的停機坪一麵
圖為國內航班候機廳內景，由圖可見這在當時可稱得上豪華了
圖是入口前的毛主席詩詞屏擋，用毛主席詩詞作裝飾可謂政治性和藝術性的完美結合；
圖是廁所有機玻璃把手，這是一般影集裏難得一見的私密場景，可見新的候機樓體現了人文關懷，以及幹淨整潔的追求，這在當時可謂先進的理念
圖是每個機場必不可少的貴賓室，省部級以上幹部和國外旅客則要在此候機，這是他們的專屬；
圖是雙人套間會客室（另有雙人套間臥室），這是按周總理指示，候機樓要“具備接見、宴會和休息等多項功能”特意建設的，想必是為領導人會客所用
圖是位於二樓的小賣部，在那個什麽物品都要憑票供應的年代，每個機場的小賣部都是旅客登機前的首選地，所有旅客都不會放過在這免票的購物機會。
從內部裝飾看，無論是二樓入口前的屏擋，還是小賣部牆上的中國字畫，無不展現了中國的傳統特色，這在“破四舊”“立四新”的“文革”還沒結束的時期不得不說是大膽的突破，這也從另一個層麵反映了領導層對回歸傳統文化，以及對外開放的渴望。可見後來改革開放政策是順應時代發展的必然。這隻是一次小小的機場擴建，卻引起了中美高層如此的關注，可見雙方對中美關係的走向無不充滿著期待，也體現了領導者的大智慧。
