時間過得好慢，一分一秒都是那麽久。火辣的驕陽曬得大壩子的青石板滾燙，加之空氣裏濕度很大，又熱又悶的天氣使充滿壓抑和驚慌情緒的人們煩躁不安起來。
不知過了多久，堰塘那邊的教師們騷動起來，大壩子和涼台的人都圍了過去。從堰塘裏打撈起來一個溺水的人，此人已昏迷不醒，幾位男教師手忙腳亂地把他送到了魚溪鎮醫院。在晚飯之前，他們都回來了，隻有那位溺水者留在了醫院的停屍房。
死者是高樓場小學的鄒伯伯，五十多歲，中等個兒，瘦瘦的，鼻梁上架著一副近視眼鏡，胸前還掛著一副老花眼鏡。由於他的書教得好，文革前，年年被評為優秀教師。文革一開始，因為他是地主成分，受到了衝擊，重三疊四地交代他家祖父輩是怎樣剝削勞動人民的。政治問題過不了關，優秀教師就當不成了。不過，他教書二十幾年，也沒有做過反黨、反人民、反社會主義的事，校革委會也沒有給他定罪、戴“帽子”。
這次教師集中學習，各學校的校長都成了走資派，各學校的校革委會組成區革委會，大權在握，動不動就上綱上線，弄得教師們個個說話做事都要三思而後行，否則，就把自己推到這次政治運動的風口浪尖，那就大難臨頭了。正如“溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。”
鄒伯伯有一個毛病，隻要看不慣的事就要說，小會、大會上不敢說，就私底下說。他一來到這裏集中學習，就怨聲載道，閑話不斷。他的微詞可多了，還編了順口溜：學文件、背《毛選》，隻紅不專誤人才；讀社論、講時事，鬥私批修樣板戲；領導忙、群眾混，揭發檢舉窩裏狠；喊口號、唱高調，吃飽喝足睡大覺。
爸爸跟他住在一間男教師宿舍裏，聽到他說這些不合適宜的言論，就勸他少說兩句，即使說了這些話也無濟於事。禍從口出，隔牆有耳，萬一這些話傳到區革委會領導那裏，他吃不了兜著走。爸爸過去也是看不慣的事就要說。文革一開始，他在鐵佛中學用白粉筆在黑板上畫了一個素描的太陽，被校革委會說成是抹黑光芒萬丈的紅太陽（毛主席），加之他有曆史政治問題，受到了批判。自那以後，看不慣的事他也不說了，最多歎歎氣、搖搖頭就算了。
怕什麽就來什麽，真有人把鄒伯伯的閑話傳到了區革委會領導的耳朵裏，領導認為他在發泄對文革運動的不滿。先是找他談話，要他認識到自己的錯誤思想，要求他寫檢討，他不服氣，認為自己行得正，做得端，身正不怕影子歪，實話實說，錯在哪裏？把領導頂了回去。然後在小會、大會上對他的“反動”言論挖根源、找原因，但他拒絕低頭認錯、死不悔改。爸爸和幾位教師又勸他：好漢不吃眼前虧，寫個檢討、低個頭、認個錯，又不少胳膊少腿。他不聽勸，還罵爸爸他們軟骨頭、失了氣節。區革委會領導認為他不接受改造，頑固不化，就把他的情況上報了縣文教局革委會。
人們猜測：由於鄒伯伯是地主成分，可能會給他戴上“反革命”的帽子。這頂“反革命”的帽子還沒有戴上，他想不通，跳塘自盡了。
說來也怪，鄒伯伯去世後的第二天，天氣突然晴轉陰，下起了雨，一連幾天都是烏雲密布，狂風大作，暴雨如注，雷電交加。媽媽說這是老天爺在流淚、呐喊，為鄒伯伯送上最後一程。
鄒伯伯的離去，無疑在魚溪區中心校蒙上了恐懼的陰影。大人們謹小慎微、憂心忡忡，害怕像鄒伯伯一樣的悲劇發生在自己身上。孩子們變得安靜乖巧，沒有了往日嘻嘻哈哈的打鬧聲。
天氣終於陰轉晴，夏季的烈日又回來了。大壩子和北校門外的籃球場很曬、太熱，隻有涼台葡萄架下陰涼清爽，視野開闊，微風不時從堰塘上空吹拂過來。因為鄒伯伯是在涼台的西側石欄杆上跳進堰塘淹死的，一想到他就死在那裏，心裏好難受，所以我們再也不去涼台玩了。想到這些，我還不如回家為哥哥們做飯、為三哥分擔一些家務事。
周日又到了，我隨父母回到家中，主動要求留在家裏為哥哥們做飯，不去魚溪區中心校了。他們很好奇，想知道我為什麽改變主意了。父母心知肚明，可什麽也不說，隻是輕輕地歎著氣。大哥和二哥看我不願說就不多問了，可三哥要刨根究底，我就在他耳邊說了一句：魚溪區中心校死人了！三哥一聽，驚愕地“啊”了一聲。
這次我留在家裏做飯提了兩個條件：一是做什麽飯由哥哥們安排，二是做飯的時候三哥必須幫我。自從上次我離開家後，做飯就落在三哥的肩上了。由於他貪玩，經常誤了飯點，大哥和二哥中午回來吃飯了，他還沒有做。我在家為他們做飯時，至少能按點開飯。所以，大哥和二哥很高興我留下為他們做飯。三哥當然願意我留下，他的家務活至少減輕一半。不說我有兩個條件，就是十個條件，哥仨也答應。父母也想我在家裏磨練磨練快點兒長大，就同意我留在家裏了。
媽媽讓爸爸去金帶場街上糧站多買了些糧食回來；她告訴我早中晚三餐主食中，幹的、稀的、大米、小麥麵、玉米麵、紅薯搭配起來做；她吩咐三哥不能每天隻有鹹菜、青菜，要用瓜果、雞蛋、豆腐等換著口味改善夥食。
三哥很會做飯，教了我很多做飯的小知識、小竅門，除了會做粥，我還會做玉米蒸飯、紅薯燜飯、煎餅等。我告訴三哥張伯伯怎樣做茄子蛋的方法，他很快就會做了，味道跟張伯伯做的一樣。可是，我還是不會炒菜，不是忘了放鹽菜沒味，就是鹽放得太多菜太鹹。不過，大哥和二哥很寬容，總是給我打氣、鼓勵我。
大哥說：“妹妹，你做飯的進步很大，至少沒有讓我們一日三餐都喝粥了。”
二哥說：“妹妹，你的主食已經做得很好了，炒菜嘛，再慢慢跟三哥學，不著急。”
有了哥哥們的理解和慰勉，我幹得很開心，勤勤懇懇地為哥哥們做飯，兄妹四人和平共處、相安無事。幾個星期很快就過去了，魚溪區中心校教師集中學習結束了，父母平安歸來，我不用做飯了。
寫於2021年4月20日
（圖片來源於網絡）
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