使得軍隊刑事調查機構提供的證據變得不充分，軍法處對麥的起訴無效，案子隨即被軍事法庭棄置。
軍隊刑事調查機構和軍警不是一個機構。盡管同屬軍隊編製，但刑事調查機構人員，基本由受雇的非現役軍人所組成。麥案被棄置，刑事調查機構非常惱火；這是後話在此不表。
麥當勞此案發生在 1970 年 2 月 17 日的淩晨 3 點多；其時麥當勞已有兩個女兒，工作順利官升一級（上尉軍銜），並積極準備去耶魯醫學院深造。這對於加入軍隊不到一年的麥來說，可謂仕途順利前景美好。由此也可看出麥當勞處理人際關係，很有一套但也許軍隊非常看重麥的教育背景及聰明才智。而此刻麥妻也懷有身孕五月有餘，是個男嬰。凶案發生之後據法醫檢驗，麥妻及倆個女兒被仇恨性的凶殘手段擊打、捅死。
麥妻渾身被擊打，胸部被冰錐捅了21個洞，脖子和胸膛又被利刃刺了16處 （也有一說 17 處）以至於氣管被切開並斷裂分散兩處。五歲女兒被棍棒擊打多處，腦袋被從右邊擊打兩次、破裂；其中一擊打破臉部使得顴骨暴露、突出。脖子也被利刃刺中8至10次。三歲小女兒的胸部、脖子、雙手及後背被刺 33 處，並另有 15 處冰錐傷痕。
從如此仇恨性的凶殺來看，以及麥妻及女兒們在各自房間分別被殺這些事實，麥當勞一人作案，恐難以成事。麥當勞在案發前幾個月，給女兒們悄悄地買了一匹小馬駒作為聖誕禮物，並準備移居康乃狄克州的一個農場。麥當勞本人出身紐約、城市平民，學習努力並在中學時候成了風雲人物，隨後接受了普林斯頓的三年獎學金。後來又去了西北大學完成學業並在紐約哥大的實驗醫院結束了一年的實習。如此看來，麥本人是個理智型的人物。案發之後的調查，也未發現他有過情緒失控的舉動和言行。
案子被軍事法庭棄置之後，由於某些原因，其中可能也包括麥當勞在媒體上對案情的披露以及準備再婚等一些事情，他的丈人們就改變了態度。因為其時麥當勞已榮譽退伍，丈人們在1974年的4月，要求原基地所處地方法院重審此案。於是麥當勞就在 1979年八月被地方法院裁定有罪入獄。麥不服、上訴，並在次年 八 月無罪釋放。然而丈人們鍥而不舍，懇求議員出麵並說動聯邦政府總檢察長重啟此案。終於，2 年之後，聯邦最高法院推翻地方上訴法院的裁決，維持原判，麥當勞就此鋃鐺入獄至今。
之後，麥當勞也持續喊冤，他的律師要求重審，均被法院拒絕。
2000 年之後，經 DNA 對現場撿獲的毛發檢測，結果顯示沒有一根屬於麥當勞家人。
