國內瓶裝水的出現，大約隻是九十年代才開始的事情。出門在外，人離不開喝水，自古以來，這個市場需求一直都存在，從前的人們是如何解決這個問題的？
別地方我不了解，在我們那裏，田野有泉水，村莊有井水，所以平時喝水沒有問題。唯一的例外是趕集。雲南各地都有定期的集市，離我們村大約一小時路程，有一個集市，每個月逢五趕集，人們交易糧食，小豬，雞鴨，蔬菜，還有生產生活方麵的手工製品（鋤頭，鐮刀，篾器，鍋碗瓢勺，等等），其實就是一個露天大超市。集市在一大片石灰岩山地上，沒有一滴水源，喝水就是一個“剛需”，於是，自古就流傳著一個行當：賣水。都是由十歲左右的小孩 參與，有點像從前的報童。
1970年代，我讀小學時就曾幹過幾年，現在依然記得當年賣水的情景。水是從附近的一個岩洞口提來，路上要爬一個陡坡。水桶裝滿大約十來斤，小孩提起來還非常吃力。提著水桶，拿著小口缸，在集市上穿梭叫賣。一分錢盡量喝。遇到天晴的日子，喝水的人還不少，如果是陰天，就乏人問津。從開市到收市，整整一天，烈日當頭，辛苦一天，收入幾何？五六角而已。回到家，如數交給母親。母親本來是做豆腐的能手，可是，在那灰暗的年月，農民隻有在生產隊乖乖地幹活，除此，沒有別的活路。
不用說，賣水是個卑微的活計，我有不少同學就從未沾過這個。童心無忌，我對此全然沒有感覺，一天下來，無論多寡，從未影響我的心情。記得有一次，在回家的路上，碰到家在鄰村的堂姐正和村裏人坐在馬車上，也從集市上返回，我欣喜地喊了她一聲，全然不在乎在她們村，大人從不讓小孩去賣水。
1989年，我看到瓶裝水開始在大城市流行。暑假回到家，開始琢磨瓶裝水。還特地在山上和田間采集過一些水樣，拿回研究所分析其中的各種成分。不久，忙著出國，就再也沒有關注過。
三十年河東，四十年河西，如今國內一家瓶裝水公司的創始人居然成了全國首富，我的個天呐！
