默沙東最初希望向中國出售成品疫苗,單次免疫需要3針,總價最低100美元。這是當時的中國無法承受的價格。談判的重點就此轉向一次性技術轉讓,最初報價1000萬美元。當年談判的雙方都承認,從那時起,這項合同之於默沙東,幾乎很難再賺到錢。疫苗研發動輒投入幾億甚至幾十億美元。一心推動此項合作的默沙東時任CEO羅伊·瓦傑洛斯甚至與公司其他高管發生過爭吵。
“我很焦慮,時間很緊迫,我想保護孩子們免受這種致命疾病的侵襲。中國的新生兒應該在出生24小時內接種它……”20多年後,瓦傑洛斯在一次受訪時回憶。
代表團裏的中國財政部官員有一次告訴趙鎧:部裏能為此拿出的美元,其實最多幾百萬。
雙方出現分歧,中方代表會集體離席,出門在走廊裏“開小會”,為的是先統一意見。“我們這些搞衛生和生產的,就希望合作趕快談成;但負責外貿和財政的同誌考慮更多,也更謹慎……”
最終,默沙東將費用再降至700萬美元。中方則再引入深圳市的康泰公司,與北京生物製品研究所各引進一條疫苗生產線。財政部和深圳方麵分別支付350萬美元。
1989年,默沙東公司與中國代表團簽署協議,將重組酵母乙肝疫苗技術轉讓給中方,收取700萬美元,作為培訓中方人員和支付美方參與者勞務的成本,此外不再收取專利費和利潤。