蘭州戰役是西北戰場的決定性一戰，青海馬家軍主力被第一野戰軍殲滅，餘部退入青海。而全部消滅青馬，要從固關戰鬥算起，一直到解放西寧，青馬殘部繳械投降，統稱隴青戰役。
青馬部隊當時分作兩處，在蘭州的是82軍和129軍，在新疆的是騎5軍。馬步芳以82軍所轄的青馬三個頭等主力師，防守馬家山、營盤嶺、沈家嶺三大主陣地，129軍的兩個師作為預備隊。因為打的是山地攻防戰，騎兵都擺在了黃河北岸，包括騎14旅和騎8旅，以及各師的騎兵團（戰鬥中有部分騎兵上山增援）。青馬的步兵師轄兩個步兵團，一個騎兵團，這是其編製特點。也就是說，在蘭州遭到殲滅性打擊的是青馬步兵，撤逃時，其騎兵大部分完整。
那為什麽組織不起抵抗來了？首先是撤退秩序大亂，比如青馬的起家部隊100師，離黃河鐵橋最遠，按計劃應該先撤，但沈家嶺被解放軍4軍攻克，原定掩護全軍撤退的190師先退下來了，黃河鐵橋被解放軍3軍控製，解放軍5個軍從南山壓下來，青馬各部頓時陷入混亂，除了跳水泅渡無路可逃，頑抗即被消滅，建製稀裏糊塗就沒了，北岸的騎兵分散各處已無法集中，撤向青海途中大量潰散。其次是馬步芳在蘭州解放第二天就跑了，接著馬繼援30日又飛走，造成軍無鬥誌，士氣被徹底打垮，高級軍官隻能撤到了湟中上武莊和海晏三角城，身邊隻剩下少量殘兵，稱得上完整的隻有馬英的騎8旅。
此時青馬的這兩個軍，除了馬繼援、馬步鑾等少數幾個飛走的，自82軍副軍長趙遂以下，所有的高級軍官都在，如82軍100師師長譚呈祥，248師師長韓有祿，190師師長馬振武，129軍357師師長楊修戎，騎8旅旅長馬英，騎14旅旅長韓世榮。團長一級的，除了在蘭州陣亡的青保1團團長鄭萬良外，也基本都在。這就是為什麽所謂的“不允許青馬投降“有頭無尾的原因。因為馬家軍團以上軍官絕大多數沒有在作戰中陣亡，不許投降又沒有陣亡，後麵編不下去了。
既然不可能人間蒸發，造謠的又不給編了，青馬餘部的去向，隻能回到曆史的真實裏去找，這個去處就是西寧解放軍官訓練處。蘭州背靠黃河天險，不可能四麵包圍，隻能三麵進攻，無法把青馬全部消滅在城內。青馬在蘭州投入五萬兵力，被殲滅兩萬七千多，撤下來兩萬多，加上青馬在臨夏、青海的新編軍和地方武裝，蘭州戰役後餘部尚有數萬之眾，其中士兵大部逃散，退到青海的高級軍官放下武器投降，至此青馬武裝勢力被全部消滅。全部消滅不是全部打死，編段子的根本沒弄明白消滅二字的基本含義，解放軍的戰果統計從來都是斃、傷、俘、投誠、起義合計。
青馬的騎兵走向滅亡，一野的騎兵卻走向壯大，與建國後西北大剿匪和甘青平叛的曆史緊密相關。此消彼長，形勢使然。
馬家軍殘餘的叛亂，是投誠後的一些高級軍官搞起來的，為首的是趙遂、馬英、譚呈祥、馬忠義等人。一方麵和馬繼援臨走留下的信有關，信中指示他們隱蔽意圖，待機而動。另一方麵，當時一些不實的傳言也起到了很強的刺激作用，比如“杜聿明被俘後被塞在汽油桶裏燒死了”，這條傳言就非常要命，讓這些馬家軍殘餘惶惶不可終日。還有“美國馬上要用原子彈轟炸北平，第三次世界大戰要爆發了”。在當時，連國民黨嫡係將領都相信第三次世界大戰就要爆發，馬家軍軍官們相信這些並不可笑。
叛亂由前騎8旅旅長馬英率先發動。這個馬英當年被1軍包圍時，竟要求改編為解放軍的騎兵第一旅。當場就被拒絕，並告知馬英，規定時間內不繳槍下山，就要開始炮擊。下山後一清點，人馬不過三百掛零。發起叛亂後，馬英聚眾數千圍攻大通和橋頭，一軍迅速調集兵力增援，最終平息了暴亂。馬英爬山時，被2師騎兵司號員楊孝忠擊斃。
平叛中因地域寬廣，部隊駐防分散，最有效的作戰方式就是使用騎兵。蘭州戰役以前，一野各軍隻有騎兵偵察連，此後每個軍都建立了騎兵團。如四軍，蘭州戰役剛結束就在永登接收了起義的蔣係91軍騎兵團，還接受了青馬騎8旅25團的投誠，這個25團就是青馬參加抗戰的騎8師縮編的，隴東作戰時是十分猖狂的獨騎5團，此時跑的隻剩150多人。6軍則接收了蔣係191師騎兵團。
1軍軍長賀炳炎和政委廖漢生都是愛馬如命之人，組建騎兵團時，下令把全軍的偵察兵集中，班排長都是久經考驗的老兵，連長裏還有長征過來的老紅軍，騎兵團長和政委讓擅打硬仗的錢治安一肩挑，全團2100多人，2300多匹馬，編製比一般的騎兵團大的多。一軍騎兵團除了青海剿匪，還抽調主力組建了青海騎兵支隊，千裏疾行趕赴藏東，封死藏軍退路，配合18軍進行了昌都戰役，戰功卓著，後改編為西北軍區騎兵2團。
按照現代戰爭的發展趨勢，騎兵是步入夕陽的兵種。但是，西北地區情況特殊，卻必須建設和發展騎兵。怎麽不用汽車？很簡單，沒有公路。作戰區域或是高海拔草原，或是溝壑河穀，沒有騎兵，連叛匪的影子都見不到。這裏是少數民族新區，馬家軍叛匪雖散，但如不及時剿滅，就如青南草原上的蘑菇，一場雨就出來一片。青馬幾個營團長級的殘餘都鬧出這樣大的亂子，如果讓投降前那樣一個指揮機構和人馬退到牧區，將給解放西北、西藏的進程造成多大的麻煩？彭老總就怕青馬不守蘭州，原因即在於此。
馬良
馬步芳的叔父馬良在甘南聚眾叛亂，人數從幾十人迅速擴充到2000多人，台灣連續8次空投武器裝備以及攜帶電台的軍統人員，在甘青川邊囂張一時，被稱為“陸上小台灣”。當地駐軍多次圍剿未果，軍委幹脆從大同調來了騎兵第1師（前身是劉誌丹紅15軍團騎兵大隊，抗戰中的大青山騎兵支隊），人馬經鐵路輸送運抵甘肅隴西，下車上馬，長驅直入黃河彎曲部，因和甘肅駐軍冬裝有別，麻痹了叛匪的耳目，打了馬良一個措手不及。這次唐克山戰鬥，叛匪在一處阻擊陣地上就集中了8挺美製輕重兩用機槍，掩護馬良逃脫，最終其主力被殲。後來經群眾指引，在一個隱秘的山洞裏活捉了馬良。
馬元祥
另一股叛匪馬元祥，被解放軍騎兵窮追至黃河邊，該部總共不過157人，竟帶著14挺輕重兩用機槍，1軍騎兵團迅速將其包圍，用迫擊炮猛打。經兩個半小時激戰叛匪不支，逃散後被騎兵團追砍殆盡。馬元祥隱藏起來不久，出來活動，被對岸的公安巡邏哨張萬福發現，隔河一槍擊斃。
剿匪時期的戰鬥，和西北戰場初期相比情勢逆轉，馬家軍叛匪走山脊鑽密林，解放軍騎兵則在草原上大範圍機動，縱橫馳剿。一般的情況，隻要有群眾報信，叛首們的遊擊生涯也就到了頭。雖然不允許馬家軍投降是謠言，但當時接納馬家軍投降、投誠，確實也讓我軍廣大官兵，特別是紅軍老戰士心中不爽，憋著一口氣。一野部隊當年受夠了馬家軍騎兵的氣，如今馬壯械精，讓馬家軍叛匪飽嚐被解放軍騎兵縱馬砍殺在開闊地上的滋味。一些心頭有氣的老兵更是直呼：這感覺，過癮！
馬忠義
馬忠義是殺害紅西路軍9軍軍長孫玉清的劊子手，叛亂後被解放軍追得躲進了民房。又是群眾舉報，解放軍派出兩個騎兵班將其包圍。馬忠義當時已五十多歲，卻凶悍不減當年，持槍頑抗。入夜後他讓手下吸引解放軍火力，自己揭破屋頂逃出，正好被村外擔任控馬兵的通信員郭彥發現，起手一槍把馬忠義打倒，天黑不能離開馬樁，怕對方再起來，又補過去一顆手榴彈，馬忠義被擊斃對叛匪震懾很大。
馬虎山
馬虎山是三十年代初橫行西北的“尕司令”馬仲英的姐夫，1933年馬仲英兵敗去蘇聯後，接任新編三十六師師長，在新疆和田一帶駐紮，該師後來被盛世才請來的蘇聯紅軍消滅。馬虎山逃出後繞道印度回國，投奔了馬步芳。步兵11師剿匪連隊把他圍在屋裏時，仍手握機槍拚命頑抗。當年剿匪苦了步兵，11師的口號裏竟然有一句是“不怕撲空”，可見跑冤枉路之多。戰士們本來就一肚子火，見馬虎山還在頑抗，索性把所有機槍一起集火射擊，將其擊斃，打掃戰場時發現，馬虎山的屍體被打成了馬蜂窩。
除了馬家軍叛匪，當時非常難對付還有新疆的烏斯曼，受美國領事馬克南的挑唆，聚眾在天山峽穀裏和解放軍對抗。烏斯滿身高體壯騎射超群，1947年新疆北塔山事件時，騎五軍馬希珍連與外蒙軍隊激戰，烏斯滿的人馬也參與了，這個被當地稱為“巴圖魯”的部落頭領，竟躍馬衝進外蒙軍陣地，劈倒射手搶下了一挺重機槍。解放軍6軍進疆後，以步騎戰車聯合進剿，都沒能在新疆境內將其消滅，讓他逃到了甘青新交界一帶。
西北軍區為此成立三省剿匪聯指，由3軍黃新廷軍長掛帥，集中1、2、3、4軍騎兵團加上起義的駝兵團跨區聯合會剿，最終在青海境內將匪眾圍殲，活捉烏斯滿的是3軍騎兵團的一個文書和一個炊事兵，文書孔慶雲的另一個職務鮮為人知，他兼著軍騎兵大隊的馬術教官。
馬家父子攜帶大量錢財臨危飛逃以後，青馬人心渙散，正是軍事打擊和政治爭取的有利時機。馬振武就曾說：他們都飛了，咱們對他父子也沒有盡不完的忠。青馬這杆旗一旦倒下，叛亂頭目失去對舊部的控製，雖然氣候惡劣地形複雜，解放軍搜剿艱難，但隻要依靠民族政策爭取群眾，終究讓其無所遁形。青馬的起家部隊100師師長譚呈祥，參加叛亂後被捕獲，說你們的民族政策“太厲害了”，人心都歸附你們了。
一旦馬家軍造謠解放軍“殺回滅教”的那一套欺騙宣傳不靈了，就煽動不起幾個人來跟著他們作亂了。
