毛澤東進行社會改造的理想,就是去建立一個人與人之間完全平等的社會主義新型社會。他把工農差別、城鄉差別、體力勞動與腦力勞動差別,稱之為“三大剪刀差”,其中最關鍵的是工農差別或城鄉差別。消除“三大剪刀差”,一直是他致力要建立的平等社會的模式。
但對於如何去縮小工農或城鄉“剪刀差”,他有著自己與眾不同的思想。在地大物博、人口眾多的中國,要消滅“剪刀差”,去實現工農平等、城鄉平等,他的途徑不是去搞城鎮化,而是“農村工業化”——他設想,農民不湧入擁擠不堪的城市,而是在廣闊的農村大辦工業,就地轉化為工人,把農村改造和城市差不多。他說:“中國農村有五億多農村人口從事農業生產,每年勞動而吃不飽,這是最不合理的現象。美國農業人口隻占13%,平均沒人有2000斤糧食,我們還沒有他們多,農村人口要減少怎麽辦?不要湧入城市,就在農村大辦工業,使農民就地成為工人。”“將來達到一半勞動力搞工業,這樣我們的國家就像個樣子了。”