自美國第一任總統華盛頓開啟了在室外露天舉行就職典禮的先例後，在戶外舉行就職典禮就成為了曆屆新任總統的傳統。
戶外舉行典禮雖然能塑造出親民、包容、開放的形象，但是在寒冷的天氣，對於穿著單薄的人來說，那簡直就是“寒冷刺骨，要親命”。
1841年3月4日，美國華盛頓遭遇寒流，寒風凜冽，溫度驟降。一位68歲的老人正在舉行自己的總統就職典禮演說，為了向美國國民展示自己的硬漢形象，他拒絕穿上大衣和帶上帽子，在凜冽的寒風中，他堅挺了兩個多鍾頭。
就職典禮完成後，這個老人就得了急性肺炎，31天後便因此而與世長辭，成為美國首位在任內便撒手人寰的美國總統，這個人便是威廉·亨利·哈裏森。
1773年，威廉·亨利·哈裏森在一戶貴族家庭中，父親是一位農場主，用我們的話來說，就是出生在“地主之家”，但威廉·亨利·哈裏森的家庭並不是簡單的“地主”。
他父親不僅是第一屆大陸會議代表，還是美國《獨立宣言》的簽署人之一，也算是美國的開國功臣。所以威廉·亨利·哈裏森的起點很高。
（一）小時候大智若愚
小時候的威廉·亨利·哈裏森是一個白淨而又乖巧的孩子，一般小時候乖巧的孩子，都會受到強勢孩子的欺負。
尤其是威廉·亨利·哈裏森還出生於“名門望族”，和他一起玩耍的小孩，肯定也都是“王侯將相”的後代，所以受欺負也是必然的。
那時候哈裏森生活的鎮子上的人們，覺得哈裏森比較柔弱，經常愚弄他，他們經常把五分錢和一分錢的硬幣扔到地上，讓哈裏森撿，但隻允許他撿其中的一枚。
而哈裏森每次卻隻撿五分錢的這一枚。對一角的硬幣置如果罔聞。鎮上的人就覺得這個孩子真是個“傻孩子”，便經常扔硬幣和他玩耍，以供自己取樂。
有一次，一位老婦人實在看不下去了，便好心提醒哈裏森：“你為何不撿一角硬幣？難道你不知道一角錢比五分多嗎？”。
哈裏森的回答卻讓老婦人感到吃驚，他微笑著對老婦人回答到：“我當然知道了，不過，如果我撿了一角的那枚，他們還有興趣再給我扔錢嗎？”。
老婦人一聽這話，感覺這孩子真是大智若愚啊。
（二）棄醫從軍
由於哈裏森家庭的優越性，和父親的關係，早年投身到了美國開國功臣之一、著名的醫學專家本傑明·拉什博士處鑽研醫學，但後來他感受到學醫難以伸展自己的滿腔熱血和誌氣。於是他直接棄醫從軍。
哈裏森在18歲時就參了軍。不過他也是走了捷徑，畢竟有父親這層關係。直接拜在了大名鼎鼎的安東尼·韋恩將軍麾下。
安東尼·韋恩綽號“瘋狂的安東尼”，他勇猛善戰，曾是美國獨立戰爭中的傑出將領，後來還當過美國陸軍總司令。哈裏森陣前效力不久，就成了安東尼的副官，自此，軍旅生涯一路高歌猛進，在戎行裏幹了20多年，立下軍功無數。
這有點像魯迅，早年學醫的魯迅，單純地想通過提高國民的身體素質從而使中國強大起來，擺脫被奴役的命運。
後來，魯迅先生發現一個國家想要強大起來，就必須要有一定的思想覺悟，否則就算再強壯軀幹，也隻有落得像牛一樣被奴役的悲慘命運，所以，魯迅先生才棄醫從文。
哈裏森則截然不同，畢竟那個時候的美國，正在開疆拓土，需要大量的軍事人才。哈裏森的從軍，也直接導致了“印第安人詛咒”的出現。
（三）印第安人的詛咒
1775年，在喬治華盛頓的帶領下，北美13個州開始尋求獨立，脫離英國的統治。
1776年7月4日，美利堅合眾國宣布成立，此時新成立的美國國土麵積僅80多萬平方公裏。
但在1783年英軍投降，承認美國獨立，並於美國簽署了《美英凡爾賽和約》，美國獲得了密西西比河東大片領土。
這一大片領土就成了美國的西部領地，這其中就包括美國現在的印第安納州。美國領土麵積也從80萬平方公裏躥升到了230萬平方公裏。
1794年，印第安部落被迫遷出了他們世代居住的東部肥沃土地，向西而行。
在美國不斷開疆拓土的同時，哈裏森也在成長。1798年，25歲的哈裏森就因軍功獲得升遷，成為美國西部領地的一個部長。
1800年印第安納由西北領地分出，成為印第安納領地。
哈裏森又帶兵從印第安人手裏奪取了3000萬英畝土地，並到印第安納領地。
印第安人部族的特科抹人看到殖民者的凶殘，以及他們對印第安人土地的掠奪而憤憤不平。在被逼無奈的情況下，特科抹人聯合了幾個印第安人部落。決定開始對殖民者進行反擊。
1811年，特科抹人率領的印第安人聯軍與威廉·亨利·哈裏森率領的白人軍隊開戰，這就是著名的蒂皮卡諾大戰。
在這場戰爭中，哈裏森率領的白人軍隊擊潰了印第安人聯軍，並對印第安人進行了殘酷的屠殺。憤怒的特科抹人對美國人施加了咒語：
哈裏森將在第二年獲得偉大的勝利，成為首領……但他將死在他的任期中……能夠讓太陽變得灰暗、讓烈酒變得平淡的我告訴你們，哈裏森會死在任期上的。自他以後，每隔二十年，將有一個美國總統死在他的任期上。每一任總統的去世都將使大家記住我的族人的犧牲。
（四）棄軍從政
至1812年，美國已經建國30多個年頭，此時的美國已今非昔比，不僅已經擁有密西西比河以東幾乎所有領土，1803年又低價從法國拿破侖手中購得214.4萬平方公裏的路易斯安那地區。
北美大陸整個中部基本歸美國所有。領土擴大近一倍。隨著領地的快速增加，美國對領土擴張的欲望也越來越強，它把目標放在了北方加拿大的廣袤區域，當然此時的加拿大還屬於英國殖民地。
這讓當時的英國感到了危機。畢竟當時的英國還在歐洲本土與法國拿破侖混戰中。美國估計也是看到了英國忙於本土戰事而無暇北美殖民地才有此想法。
於是英國在危機的壓迫中，決定先下手為強。英國聯合了印第安人部族。進擊印第安納州。
哈裏森此時擔任美國西北區域團結軍司令，他率領美國軍隊在泰晤士河戰鬥中大敗英印聯軍，這為他撈足了政治資本。
有了政治資本哈裏森決定往政壇裏擠一擠。
1813，哈裏森以跟陸軍部長阿姆斯特朗的衝突為由頭，退出軍界，步入政壇。加入了輝格黨（共和黨前身）。此後，哈裏森曾擔任過俄亥俄州參議員，美國國會參眾兩院的議員，又擔任了哥倫比亞公使。
但這並不是哈裏森從政的終點，他的目標是美國總統。
（五）當選總統，一月而亡
哈裏森步入政壇後，一路順風順水，於是他開始向美國最高權柄衝擊。1836年，哈裏森參與了美國總統大選，不過敗給了馬丁·範布倫。
在這次選舉中，哈裏森被覺得是一個心腸仁慈且儒雅的人。他中等身段，並且非常薄弱。看起來沒有“硬漢”的形象。在當時美國崇尚“武力”的美國來說，“硬漢”才比較吃香。
在總經經驗後，哈裏森決定在四年後的1840總統大選中，必須充分展示自己的“硬漢”形象，他大肆的宣傳和鼓吹自己在對印第安人的戰鬥中是如何的英勇，如何的勇猛善戰。
美國人果然是“吃硬不吃軟”，在經由猛烈的角逐後，哈裏森最終在1840年的總統大選中獲勝，如願當選為美國第9任總統。此時他已經68歲了。
1841年3月4日，在凜冽的寒風中，哈裏森用一個半小時的時間宣讀了他精心準備的就職演說，他拒絕了隨從遞給他的風衣和帽子，以此將他自己的“硬漢”形象宣示到底。
在其他官員演說完畢後，哈裏森已在寒冷的戶外堅持了兩個多小時。那一天，在場的所有人員都冷得瑟瑟發抖，但他們也都見識了哈裏森這位“硬漢”總統，不畏嚴寒的姿態。
隻不過，這樣的形象卻沒能維持多久。幾天後，哈裏森便得了急性肺炎，31天後，便匆匆地離開了這個世界。留給美國人的隻有無盡的唏噓。
美國人鮑勃·芬斯特撰寫的《人類的愚蠢曆史》裏，威廉·哈裏森有幸在“白癡政治”一章中露麵。鮑勃這樣寫道：
1840年當選總統的威廉·亨利·哈裏森並不傻，因為他拒絕在華盛頓3月份的一場暴風雨中的戶外就職典禮中戴上帽子或者穿上大衣。他之所以傻是因為他非常迷戀自己的聲音，以至於他洋洋灑灑地演說了一個多鍾頭，而每一個人都凍得不行，包括他自己。哈裏森因此頭部嚴重傷風，引發致命的肺炎，這時他任職才一個月。哈裏森成為第一個因演講而導致死亡的總統。”在另外相當一部分美國人看來，威廉·哈裏森死於“特科抹人詛咒”，而且是有幸第一個死於這個詛咒的美國總統。
