1973年，我在山西省原平縣（今原平市）某部駐軍服役。這年初秋的一天，我出差路過太原，抽空到山西省人民出版社探望政治理論組的編輯楊宗等同誌。談話間，得知出版社接到人民出版社的一個任務，要組織力量編寫劉胡蘭一書。後經省委宣傳部批準，組織了一個由楊宗擔任組長的工農兵寫作組，運城解州化工廠的趙政民作為“工”的代表，在平陸插隊的北京知青田岑代表“農”，我作為“兵”的代表。寫作組一成立，就在楊宗帶領下，雷厲風行地開展了調查走訪等前期工作。
國慶節剛過，寫作組全體成員隊前往劉胡蘭家鄉文水縣雲周西村，住進了劉胡蘭紀念館的簡易招待所，開展了走訪當事人和收集核對劉胡蘭紀念館內全部文字資料的工作。在核對研究資料中，發現有些事件線索不甚清晰，有關重要人物前後職務稱呼不一致等問題，楊宗即拍板決定兵分兩路，一路由省戲協的郭恩徳帶領，赴新疆自治區烏魯木齊市，找時任自治區婦聯主任呂雪梅，了解核實劉胡蘭的入黨事實經過和細節，因為她是劉胡蘭的入黨介紹人。另一路由我負責，到四川成都找時任該省財貿組負責人米建書釆訪詢問有關史料。其間，還意外找到了山西南下幹部劉芳。他曾任敵工站站長，活躍在文水平川，神出鬼沒地打擊日軍，是少年劉胡蘭崇拜的抗日英雄之一。
至於《女英雄劉胡蘭》 書中的插圖和封麵設計的人選，楊宗聯係到了大名鼎鼎的《解放軍報》 社美術組組長董辰生。我至今清晰地記得，初次在劉胡蘭紀念館見到的老董，中等身材，一身軍裝，厚道樸實，沒有一點大畫家的架子。董辰生的到來，驚動了山西著名畫家楊力舟，他聞訊立即趕到雲周西村與老董會麵。那時的楊力舟比老董年輕得多，瘦瘦高高皮膚白淨，說話輕言細語謙恭隨和。就在當晚，我陪同他二人參加了雲周西村鐵姑娘戰鬥隊的一次會議。在昏黃燈光下，兩位畫家開始了緊張的速寫寫生，他倆態度認真，畫技嫻熟，一個個栩栩如生的人物形象，魔術般地出現在他們筆下，令我驚歎不已。
第二年春季的一天，楊宗給我布置了一項特殊任務：原來是董辰生在設計構思劉胡蘭書的封麵時產生了困難，特意來太原希望我們再提供一些有關影像資料。楊宗靈機一動，想到了家住太原的劉胡蘭胞妹劉愛蘭。並且還得知，與劉胡蘭同村的夥伴玉蘭子，也在太原工作。楊宗給我的任務是，讓玉蘭子帶我到劉胡蘭妺妺家，設法借一張她年輕時的照片，交給老董作為設計封麵的參考。之所以如此，是因為劉胡蘭有生以來隻照過一次集體相，但那張照片已遺失。而愛蘭子與劉胡蘭是同父同母的親姐妹，據其家人和村裏老人講，無論是身材還是五官，倆人都十分相像。
很快，我找到了玉蘭子。當我告之來意後，她很是熱情，連聲稱好，立即請假放下手頭工作，帶我前往愛蘭子家。途中，細心的她還特別告誡我，見到愛蘭子後，千萬別說自己是出版社的工作人員，隻說是相跟著一塊兒來玩的。否則愛蘭子容易受刺激。原來劉胡蘭英勇就義的當天，雲周西村全村男女老少都被閻軍驅趕到現場觀看，以達到其震懾人心的罪惡目的。十一二歲的愛蘭子親眼近距離看到姐姐慘死在敵人的鍘刀之下，精神受到巨大刺激。事發後不久，作為英雄烈士的妹妹，被解放軍西南文工團招收參軍。但她畢竟年紀小，難以自我調整心靈受到的巨大傷害，以致影響正常工作，隻得轉業回到地方。來到愛蘭子家後，我見到的她40歲左右，身材高挑勻稱，皮膚白晰，五官端正，言語正常，衣著整潔，細看之下仍有文藝工作者的痕跡。隻是在給我們倒茶水時雙手微微顫抖。簡短寒暄之後，玉蘭子很快就將話題引到她在西南軍區文工團時的情形。愛蘭子一下子變得很健談，立即找出一本相冊翻給我們看。我突然看到一張她16歲時在文工團照的半身像，就稱讚說這張照片真好。 玉蘭子心領神會，要下了這張照片轉交給我。對此，我如獲至寶，將這張照片很快交給董辰生。老董看後十分滿意，說有了這張照片，當年劉胡蘭的形象就在腦中立起來了。他回京後很快就完成了劉胡蘭一書的封麵設計。
《女英雄劉胡蘭》 一書定稿後，分別以人民出版社和山西人民出版社同時印刷出版在全國發行，發行數超過百萬冊，中央人民廣播電台曾先後兩次播放全書，社會影響很好。 我參與這本書的寫作全過程，成為一次深刻的靈魂洗禮。
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