美國晉升最快的五星上將艾森豪威爾
美國第34任總統，德懷特·戴維·艾森豪威爾（1890年10月14日—1969年3月28日）的祖先是德國人，1732年移居美國。他的家族最初在賓夕法尼亞州居住，1878年自他祖父起，在堪薩斯州的阿比林定居。祖父是一個虔誠的傳教士，每日除管理自家的農莊外，就是講經傳道。艾森豪威爾於1890年10月14日出生於美國德克薩斯州丹尼森的這個已經破產的基督徒家庭，小名艾克，這個名字用了一生。小時候，他頑皮、好鬥，不用功讀書，衣著邋遢，而且對同學們的譏笑毫不在乎。放學後常出去打零工，或幫母親幹活。1904年他上中學以後，學習無大長進，但體育課的成績非常突出，是學校足球隊出色的中鋒。由於球藝高超，他還當過一段時期的職業足球隊員。在各門功課中，英語不錯，曆史最好。他長於記憶年代日期，對名人軼事尤有興趣。同學們都以為他將來可能成為一個曆史教師，誰也沒想到他會成為一個軍人。
艾森豪威爾進入軍界確實出於偶然。1911年，他同時報考了西點軍校和安那波利斯海軍學校，結果均被錄取。由於他已超過海軍學校的入學年齡，便進了西點軍校。1915年畢業於西點軍校，畢業時在班上排在第61名，隻得到軍士長的軍銜。後在得克薩斯州聖安東尼第19步兵師服役，少尉軍銜。然而後來他卻成為了10位五星上將中晉升“第一快”，出身“第一窮”，也是美軍統率最大戰役行動的第一人。
我很喜歡艾森豪威爾的一句話：“要好好地記住，慎重與怯懦不是同義語，正如勇敢並不等於魯莽一樣。”
艾森豪威爾外表憨厚，笑容可掬，和藹可親，是一個大智若愚型的人物。有一次談到領導統帥的問題，他找來一根繩子擺在桌上。他用手推繩子，繩子未動；他改用手拉，整條繩子都動了。艾森豪威爾說：“領導人就像這樣，不能推，而要以身作則來拉動大家。”
二次大戰期間，他到前線視察，並對官兵們演說，以鼓舞士氣。不巧下雨路滑，講完話要離去時摔了一跤。引得官兵哄堂大笑。身旁的部隊指揮官趕緊扶起他，並對官兵無禮的哄笑，鄭重地向他致歉。艾森豪威爾對指揮官悄聲說：“沒關係，我相信這一跤比剛剛所講的話更能鼓舞士氣。”大戰後期，美軍因傷亡慘重，鼓勵大家獻血。艾森豪威爾以身作則，立刻以行動來響應這個號召。當他獻完血要離開時，被一名士兵發現了，士兵立刻大聲說：“將軍，我希望將來能輸進您的血。”艾森豪威爾說：“如果你輸了我的血，希望你不要染上我的壞脾氣。”
1919年8月，第一次世界大戰終了後，巴頓從戰場上返回到家鄉，在梅迪爾堡擔任一個輕型坦克旅的旅長，而艾森豪威爾正好也在那裏擔任著一個重型坦克旅的營長。兩人在米德堡的相遇極大地改動了艾森豪威爾以後的展開道路，可以說，巴頓對艾森豪威爾的生長起過至關重要的作用。由於正是在這段與巴頓同事的日子裏，艾森豪威爾經過他認識了軍界要人康納將軍，並有機遇在他麵前一展才氣。1942年，康納把艾森豪威爾調到了巴拿馬，後來又送他上了陸軍指揮學院（即西點軍校），為他躋身美軍高層打下了關鍵性的基礎。在艾森豪威爾就讀西點軍校期間，巴頓對他關懷備至。巴頓從西點軍校畢業時取得了令人滿意的成果，還獲得過隊列鍛煉的冠軍。他把自己在校時積聚的一百多頁學習心得寄給艾森豪威爾，並不時寫信勉勵他。當艾森豪威爾最終不負所望以全班第一名的成果畢業的時分，巴頓快樂地在信中寫道：“我深信你一定會取得好成果，但沒想到是第一。我真心腸為你的成功感到快樂。”
他們的親密友誼一直持續到1942年年底，此時的艾森豪威爾曾經從巴頓的下級平步青雲變成了巴頓的上級領導。1945年8月，巴頓在一次記者招待會上，掉進一個記者設計的“語言陷阱”，稱美國的共和黨和民主黨與德國的納粹黨沒有什麽區別。一語即出，令世界為之嘩然，而不再需要戰將的艾森豪威爾再不想原諒巴頓的胡言亂語。他撤了巴頓第3集團軍司令的頭銜，讓他回國去了。艾森豪威爾為不使他的“好友”“過分”難堪，給了他一個第15集團軍(負責編寫戰史的“架子軍”)司令的頭銜。憤怒之餘的巴頓拒絕了這一任命。從此，這兩個名將之間的關係徹底走向決裂。
第二次世界大戰爆發之後，他擔任盟軍在歐洲的最高指揮官，1944年至1945年裏負責計劃和執行監督進攻維希法國和納粹德國的行動。在很短的時間內神奇般地成為了一位令世界矚目的重量級人物。他成功地指揮了北非登陸戰役和諾曼底登陸戰役，粉碎了德國法西斯企圖在西線迫使英、美單獨與其媾和的幻想。
戰爭結束之後，這位職業軍人又迅速成長為一名政治家，成為美國曆史上最成功的總統之一。在兩屆總統的任期內，他所推行的冷戰政策和艾森豪威爾主義對世界格局產生了深遠的影響。不管如何，這位五星上將創造了多個“第一”。美軍共授予10名五星上將，他晉升得第一快；他出身第一窮；他是美軍統率最大戰役行動的第一人；他第一個擔任北大西洋公約組織盟軍最高統帥；他是美軍退役高級將領擔任哥倫比亞大學校長的第一人；他是美國唯一的一位當上總統的五星上將。
1969年3月28日，78歲的艾森豪威爾心髒病發作逝世。他的臨終遺言是：“我始終愛我的夫人，我始終愛我的兒子，我始終愛我的孫兒，我始終愛我的祖國。”美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第28名。
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