民國時期，大小軍閥林立，尤以北洋政府執政時為最。其中大軍閥如直係、皖係、奉係，小軍閥更是數不勝數。
小軍閥們為了謀求生存，不得不依附大軍閥，但又都不甘就此了卻一生，便有了今天跟你明天跟他的事情發生，有的甚至還亦軍亦匪，幹得了就變軍，幹不了就從匪。如此種種，實在是琳琅滿目，數不勝數。
鎮嵩軍：“刀客”聯盟
辛亥革命在武昌爆發後，陝西是最先響應的省份之一。
陝西革命成功的同時，吸引不少豫西地區的有誌之士前往投效，這其中就有劉鎮華。劉鎮華畢業於河南法政學堂，是一名有著3年黨齡的同盟會員，他在嵩縣成功動員“刀客"王天縱組織武裝，編成豫陝聯軍西出潼關，投效到秦隴複漢軍東路大都督張鈁的麾下。
除了王天縱這一支“刀客"軍外，還有張治公、柴玉升、憨玉琨等幾支“刀客"軍，也都編入了東路軍。
民國建立後，陝西駐軍大量裁編，在陝西本地軍隊尚且無法保留建製的情況下，諸路“刀客”軍就更別想能留存下來。好在河南駐軍不足，各地盜匪紛起。
在張 鈁 的建議下，抽出豫軍4000餘編組一支部隊，轄3步兵 標（團）和1炮兵營，由張鈁保薦劉鎮華擔任這支部隊的統領，開赴河南承擔剿匪任務，薪餉則由河南省政府承擔。鎮嵩軍就此成立，時為1912年10月。
鎮嵩軍實際上是一個聯盟體，所屬三標就分為三個派係，他們分別以標統柴雲升、張治公、憨玉琨為首。在鎮嵩軍後續的發展中，也大致分為這三個集團。
劉鎮華率領鎮嵩軍進入豫西地區後，因官兵素質不佳，且未經正規訓練，加上不少官兵與地方土匪都沾親帶故，致使剿匪成績很不理想。
因此，河南省政府在無權裁撤鎮嵩軍的情況下，隻能通過時常中斷補給的方式來迫使該軍自行解體，結果反使鎮嵩軍內部空前團結。
“窮巡防，富陸軍，好漢爺爺是毅軍，叫飯花子鎮嵩軍"一一這句民謠充分體現了鎮嵩軍連巡防營都不如的境地。
為了求得發展，劉鎮華等人不得不忍氣吞聲的一邊與北京政府打理關係，一邊與河南地方實力派逢迎拉攏，並加大力氣剿匪，六親不認。
張治公把他當土匪的叔伯兄弟殺了，憨玉琨則殺了自己的親兄弟。當官的帶頭，鎮嵩軍終於將豫西的幾股土匪逐一剿滅，伊川、洛寧、嵩縣、伊陽、盧氏、宜陽等地一時匪患無蹤。
鎮嵩軍完成了剿匪任務，不僅獲得生存的地盤，而且還得到北京政府的青睞，袁世凱為此賞銀10萬，並晉劉鎮華為中將，這使鎮嵩軍真正站住了腳跟。
袁世凱死後，劉鎮華改而依附皖係，他主張要讓鎮嵩軍繼續得到發展，應進人陝西就食。
當1917年9月陝西靖國軍圍攻西安時，劉鎮華認為時機已到，遂於1918年2月率部直人西安，將靖國軍成功擊退並當上了陝西省省長，取得了陝西民政大權，軍隊的給養問題因此得到解決。
在此情況下，鎮嵩軍飛速發展到1萬餘人。
就在鎮嵩軍穩步發展的時候， 1920年爆發的直皖戰爭，使劉鎮華失去了皖係這座大山。為保住實力，劉於 1921年7月乘直係入陝驅逐陝督陳樹藩的機會調轉槍頭，投奔直係。
接著，他又與陝西新任督軍馮玉祥搞好關係，並與馮結拜為兄弟，成功地在馮玉祥轉任河南督軍時當上了陝西的繼任督軍。
在軍政一體的情況下，鎮嵩軍被迅速擴編為4個師。整個鎮嵩軍迅速膨脹到近10萬人，其中以駐防豫西的第35 師實力最為雄厚（鼎盛時達到4萬餘人）。
鎮嵩軍的不斷擴張，使原本相對團結的內部產生了變化，尤其是第35 師師長憨玉琨打算自立門戶。這一時期的鎮嵩軍所屬各師，都有不服從劉鎮華命令的跡象出現。
馮玉祥於1924年10月在北京發動政變，導致直係敗於奉係。
國民二軍隨即進入河南，嚴重威脅到在豫西的鎮嵩軍。1925年2月“胡憨之戰"爆發，但鎮嵩軍的主力第35師不敵國民二軍，劉鎮華急命張治公的陝軍第2師增援，張卻按兵不動，經劉再三“請求"才勉強參戰。但時機已失，結果憨、張兩師潰敗，劉鎮華雖親率一個旅堵防仍無濟於事。
鎮嵩軍大敗後，劉鎮華憤而出走 西 ，殘部兩萬餘人被迫雲集在安康、白河、雒南數縣。當時與吳佩孚取得聯係的張治公試圖出麵領軍，但師長柴雲升等都不擁護他。
吳佩孚為了抓住這支部隊為自己效力，主動電邀劉鎮 華返回部隊主持局麵，劉重新出山收容舊部，並爭取到閻錫山晉係的支持。在此情況下，劉鎮華於1925年10月加入吳佩孚的“十四省討賊聯軍"，並就任聯軍陝甘軍總司令，重整軍容。
1926年1月，劉鎮華率部取得陝靈戰役的勝利，重創國民二軍，並繳獲槍支7萬餘。他依靠這些裝備和俘虜重新擴軍，將所屬部隊重新編組為4個師，隨後乘勝直取西安。從1926年3月打到11月，鎮嵩軍與西安守軍連戰9個月，最終被馮玉祥的國民軍聯軍所敗。
劉鎮 華被迫再次出走，後在張防的遊說下複出，並派遣代表前往馮玉祥處表示輸 誠 之意。經過改編，鎮嵩軍於1927年4月編為國民革命軍第2集團軍第8方麵軍，劉鎮華任總指揮，轄4個軍。
鎮嵩軍雖然在曆次戰爭中僥幸存活，但內部卻越來越分裂。張治公、薑明玉、王振、柴雲升等人先後加人直奉兩係，但都被北伐軍擊敗。
北伐戰爭勝利後，第8方麵軍被裁撤，所屬部隊則縮編為第2集團軍暫編第19師和暫編第20師，旋又分別改稱暫編第3師和暫編第4師。
蔣馮戰爭爆發後，兩師改投蔣介石，被合編為第11路軍，由劉鎮華任總指揮。但劉鎮華此時已經有心無力，加上精神病症狀的顯露而無法指揮部隊。
這時候，暫3師師長萬選才暗通閻錫山，於中原大戰爆發前裹脅暫4師加人反蔣軍序列。暫4師師長劉茂恩不同意，又暗中聯絡反正。
自此，鎮嵩軍餘脈一分為二，萬選才在中原大戰中兵敗身死，殘部被南京國民政府收編後編人第80師，隨即被中央軍吞並。劉茂恩因反正有功，所屬部隊擴編為第15軍，直到1947年11 月4日在河南縣被人民解放軍殲滅。
毅軍：“長壽”翹楚
毅軍由山東蓬萊人宋慶一手創建。19世紀五六十年代之交，在鎮壓撚軍的戰爭中，宋慶在清軍中嶄露頭角，被提拔帶領一支由撚軍降眾組成的隊伍一一一奇勝營。
1861年，原欽差大臣袁甲三的臨準軍被裁遣，其中的3營劃歸宋慶，加上原有的奇勝營舊部，建立了毅字營（由宋慶的毅勇巴圖魯勇號而得名），此即毅軍起源。
在鎮壓撚軍起義後，宋慶隨左宗棠參加收複西北的戰爭，所轄部隊最多時曾超過20營。西北戰事平息後，毅軍裁至9營1哨，約4000人，由河南省協晌。宋慶曾先後補授雲南、四川提督實缺，但奉旨統帶毅軍，始終未赴任所。
到了19世紀80年代，清廷建設海防，毅軍奉調駐守旅順軍港。1894年甲午戰爭爆發時，宋慶臨危受命，被李鴻章任命為北洋軍務幫辦，代替葉誌超指揮前線各軍。
毅軍在平壤、海城、田莊台等役的表現可圈可點，大都能堅守到最後一刻，比起其他友軍而言，實在好得太多。
甲午戰爭結束後，清政府整頓戰時各軍。毅軍因在戰場上的良好表現，成為朝廷重點栽培的部隊之一。宋慶將戰時擴為30營1哨的毅軍裁去6營，整頓為24營1哨，1萬餘人，仍駐旅順，不久移駐山海關。
1898年戊戌變法失敗後，掌握北洋兵權的榮祿把所轄主要軍隊改稱“武衛軍"，下分五軍，毅軍改稱武衛左軍，宋慶仍任該軍總統官。
這時，毅軍的實力僅次於聶士成的武衛前軍和袁世凱的武衛右軍，在全國位列前三，這是其最為風光的時候。此時宋慶已年近八旬，日常事務由助手馬玉昆代理。
1900年，清廷對各國宣戰，武衛左軍參加天津、北京等處對八國聯軍的戰事。北京陷落後，慈禧偕光緒出逃，馬玉昆派兵保駕。次年議和，又衛護兩宮返回北京。
此時，武衛左軍已擴充至34營1哨，宋慶將原屬老毅軍的9營1哨抽出，重建毅軍營頭，由薑桂題統領，其餘25營仍歸武衛左軍，由馬玉昆統率。
1902年宋慶病故，馬玉昆總統武衛左軍，並擔任直隸提督。此時袁世凱新任直隸總督兼北洋大臣，開始創練新軍，原武衛右軍係統崛起，武衛左軍的地位開始下降。
薑桂題所統的老毅軍在1907年南下蘇皖等省，編人沿江巡防隊，駐紮長江下遊，時人也稱江防軍。次年，馬玉昆病故，清廷命薑桂題北來接統武衛左軍。留在南方的江防軍由張勳接管，此支部隊在民國時期改為定武軍，即臭名昭著的“辮子兵”。
1912年清帝退位，民國建立，武衛左軍恢複了毅軍的舊稱呼。薑桂題任毅軍軍統，其下分為中前後左右五路，分別由寶德全、殷貴、方有田、米振標、趙倜擔任統領，計有馬步炮31 營。
當年以趙倜為行軍翼長，帶10個營調駐河南，米振標一路進人熱河，薑桂題率其餘部隊仍駐京畿通州等地。次年，因外蒙軍侵人，薑桂題率駐近畿的毅軍全部進駐熱河防禦，維護了領土安全。
趙倜在河南當了督軍後，把留豫毅軍重新整編為9個營。1918年護法戰爭期間，薑桂題又派常德盛率熱河毅軍一部移駐河南，以加強趙倜的實力。
第一次直奉戰爭時，趙倜因響應奉係起事，被直係趕走。直係將駐河南的毅軍主力改編為河南暫編第1師，任常德盛為師長，支援江西。
1925年，常德盛師先後被贛軍、皖軍繳械。
駐熱河的毅軍在薑桂題率領下，發展至20餘營。薑桂題從1913年起，長期擔任熱河都統。薑桂題在北洋軍閥裏資格較老，故受到北京政府優遇，但他思想守舊頑固，對於新事物抱著反對態度，這使毅軍仍實行清朝時的巡防營編製，內部更是腐朽不堪。
在各派軍閥混戰時，毅軍大多采取中立，避免損失，在局勢明朗時加入勝利的一方。
直皖戰爭後，熱河被劃人奉係勢力範圍，薑桂題被迫回到北京。1922年 1月，薑桂題病死，山來振標繼任為駐近畿毅軍司令。
第一次直奉戰爭後，毅軍回到熱河，米振標被北洋政府任命為熱河軍務幫辦。此時毅軍分為左右兩翼，左翼翼長由米振標兼任，右翼翼長由張殿如擔任，共有馬步炮20餘營， 7000餘人，分駐承德、赤峰等地。
第二次直奉戰爭後，奉係重占熱河地盤。此時，臨時執政府將河南劃給胡景翼的國民二軍。胡景翼因為毅軍與河南素有淵源，邀請米振標帶兵相助。
由胡任河南軍務督辦，米任幫辦。米振標隨即改編毅軍，將其從舊巡防營編製改成陸軍編製，共編了4 個混成旅和1個獨立混成團，分駐開封、駐馬店、許昌等地。
米振標的名望與薑桂題自然要差了一截，性格上也偏軟弱，缺乏明確的主張，回到河南後繼續執行一貫的 “事大”政策，誰的勢力大就依靠誰。當初胡景翼入豫時，他幫助國民二軍打 憨玉琨。
一年後“討賊聯軍”打進河南，他又背棄國民二軍，投向吳佩孚。在反複之間，毅軍借機擴大實力，增編了一個混成旅。吳佩孚為拉攏毅軍為其賣命，先後增加委米振標以“討賊聯軍"的軍長、軍團總司令以及河南警備總司令等頭銜。
1927年春，奉軍南下河南，“討賊聯軍”麵臨崩潰。米振標乘亂之際，以 “保境安民"為名，將原豫軍總司令寇英傑部收編，將毅軍改編為3個師又5 個混成旅，兵力驟漲至二三萬人。
此時毅軍成為奉直雙方爭奪的對象，張作霖委米振標為“鎮威軍"的軍長，靳雲 鶚 委米振標為“河南保衛軍"的軍長。毅軍內部也意見分裂，米振標與其子米國賢傾向投奉，但張殿如之子、毅軍副司令張繼武主張附 靳 反奉。
3月中旬，靳雲 鶚 起兵擊奉，進展順利，米振標以為奉軍大勢已去，將開封城內的奉軍繳械，讓張繼武出麵帶領毅軍加人反奉戰事。
不料幾天後，靳軍遭奉軍重創，失利南退。米振標再次變臉，迎接奉軍進入開封。3月29日，奉軍軍團長張學良、韓麟春以毅軍反複無常，難以信任，派兵將開封的毅軍繳械，米振標父子被奉軍軟禁，從此退出曆史舞台。
毅軍主力由張繼武帶領，南下至豫皖邊繼續活動，隨即被冫馬玉祥收編為第2集團軍第25軍，由張繼武任軍長。
10月，張宗昌的直魯聯軍進攻河南，起初進展順利，張繼武即叛 馮 降張，就任為直魯聯軍第29軍軍長。但不久直魯聯軍遭到冫馬軍反擊而慘敗，張繼武部跟隨張宗昌敗退山東。之後半年多，張繼武部跟隨直魯軍作戰，越打越少，被縮編為一個騎兵師。
北伐戰爭結束時，張繼武被天津警備司令傅作義任命為參議，所部縮編為一個騎兵營，這就是毅軍本部的最後結局。
毅軍在數十年的演變下，有諸多的分支與餘脈。其中壽命最長的一支此後輾轉演變為國民革命軍第51軍，該部最初的源頭可以上溯到毅軍初建時的那幾個營，因此血統至為“純正” 。
在經過抗日戰爭和解放戰爭之後，第51軍殘部於1949年5月在上海向人民解放軍投誠，此時距毅軍的建立已過去近90個年頭了。
由於宋慶治軍嚴格，作風比較踏實，盡管毅軍在前期並無政治上強有力的靠山，但因在戰爭中不一般的表現，令人刮目相看，因而受到了重視，自身在夾縫之中在不斷發展。
然而，在清未新政啟動之後，毅軍因領導人的思想守舊，故步自封，沒有及時轉型。進人民國之後，政治立場更趨於頑固，軍中腐敗橫行，與前進的時代步伐漸行漸遠，最終湮沒於社會天變局之中。
亦軍亦匪：劉桂堂匪部的興亡
先當土匪、後接受政府招安，自古有之，這是許多人升官發財的捷徑。在民國時期，自然也不缺乏這樣的人，劉桂堂就是其中最具代表性的一員。
劉桂堂是山東平邑人，出生農民家庭，幼時給地主放過羊，因有盜竊和搶劫行為而不容於鄉，於是在23歲那年（1915年）夥同同鄉的兩名惡少，搞了一把鬼頭刀和一支土槍潛入山中，算是占山為王正式當起土匪來了。
3個人當土匪，勢力太小，在劉桂堂的主張下，他們與鄰近的流氓地痞取得聯絡，劉桂堂與其中較有勢力的7 人結成把兄弟，結成了一股約50餘人的隊伍。劉桂堂在8個把兄弟中居第七，加上皮膚黝黑，因此人送綽號“劉黑七”。
他頭腦靈活，加上提出一些很有誘惑力的發展前景，因此被公推為首領。他帶著這股土匪以魯南山區的抱犢 崮 為根據地，開始了搶劫綁票、打家劫舍的勾當，附近小股土匪聞其名也都相繼入夥，使劉桂堂的隊伍在4年內發展到300餘人，擁有槍支百餘。到1925年的時候，又發展到千餘人，時有“劉團”之稱。
山東曆來戰火不斷，這給了劉桂堂生存和發展的空間。第二次直奉戰爭結束後，山東成為軍閥張宗昌的地盤，他在取得山東軍政大權後，計劃進行一次肅匪軍事行動，劉桂堂的匪軍成為首要殲滅目標。為此，張宗昌特地抽調了一個團的正規軍去執行任務。
土匪武裝怎麽去對抗正規軍呢？已經為匪達10年的劉桂堂並不慌張，他派部隊伏擊了剿匪部隊的先頭連，並將潰敗部隊遺棄的武器收繳後在現場留下相應代價的銀圓。
當剿匪部隊再次出擊並發現銀圓時，這些貪腐的官兵便對天放空槍，隨後放下武器帶上銀圓下山報捷去了。劉桂堂用這個辦法不僅成功“擊"退了圍剿部隊，而且使自己的武裝得到不斷的加強。
此後北伐戰爭始，張宗昌無暇繼續剿匪，劉桂堂的膽子也就越來越大，搶劫綁票已經不能滿足，他開始帶著部隊擴大地盤，占據了蒙山地區的多個村莊，大肆屠殺搶奪，至1928年初已發展到1.5餘人。
劉桂堂武裝的不斷擴大，引起了北伐軍的注意，便派使者與其聯絡。劉桂堂見北伐軍勢大，幹脆接受南京國民政府的招安，先是於1928年5月就職國民革命軍北伐先遣軍中將軍長，隨後又在1929年2月的編遣中通過“金錢攻勢"保留部隊，將所部改編為正規軍一一新編第4師，劉繼續擔任中將師長。
一個土匪，就這麽在轉瞬間成了堂堂政府正規軍的中將了。
1929年新軍閥混戰開始後，劉桂堂率領所部活動於魯豫交界處。為了繼續生存發展，他以擁護統一為名出兵配合進攻兵變的任應岐第49師，蔣介石對此還特地發去賀電，並讚許劉師為“鐵四師”。
但是當劉桂堂發現新的大規模戰爭即將爆發時，又改擾閻錫山，被閻任命為第3方麵軍第25軍軍長，並參加了1930年的中原大戰。
閻錫山為了使劉部為其賣命，還特地調撥了山炮4門、重機槍12挺、晉造衝鋒槍144支供劉部使用，使劉桂堂的25軍裝備得到加強。
第25軍畢竟是土匪部隊，大名一戰，該軍遭到蔣介石中央軍的重創，劉桂堂1萬餘人的部隊最後僅得2000 餘人突圍而出。
此後閻錫山反蔣失敗下野，劉桂堂又轉而投靠掌握山東軍政大權的山東省政府主席兼第3路軍總指揮韓複 榘 ，並取得了山東省警備司令的職銜。
所部被改編為4個旅，但終以匪性不改，被韓調集重兵予以圍剿，劉桂堂支持不住，於1 932年6月派人挖了韓氏祖墳後帶著百餘殘部一路向北轉移到熱河，以開魯、林西地區為根據地，再次落草為寇。由於斷了劉桂堂的升官之路，劉桂堂發誓要親手擊斃韓複榘。
1933年長城抗戰爆發後，劉桂堂先是與偽滿政權取得聯係，被任命為第3路軍總指揮。來幾，又派人與察哈爾民眾抗日同盟軍總司令馮玉祥取得聯係，派遣特使向馮玉祥表示願意痛改前非積極抗日之意，於1933年6月被任命為第6路軍總指揮。
7月1日，劉桂堂正式宣誓就職，隨後發兵進攻偽蒙軍，接連收複察東四縣，一時間被譽為“抗日英雄"。
然而隨著同盟軍被南京國民政府派遣軍隊包圍繳械後，劉桂堂再次轉變為匪，遊走於豫曾交界處，終因屢遭正規軍圍剿，於 1934年1月在諸城兵敗，隻身逃亡天津定居。此後一度在宣化複組舊部為匪，但被第29軍派兵剿滅。
抗日戰爭全麵爆發後，與韓複榘有舊仇的劉桂堂再次出山。為了打擊韓部，劉桂堂公開投敵，他號召舊部組建皇協軍先遣支隊，並擔任中將司令，擁兵3000餘人，先是在魯北打擊韓部，1938年又轉移至掖縣、即墨等地活動。
韓複榘被蔣介石槍斃後，劉桂堂以大仇得報而重新派人與國民政府聯係，於同年10月宣布反正，就任冀察遊擊第3支隊司令。一年後部隊改編為新編第36師，任中將師長。
劉桂堂幾起落，雖然成功地由匪轉官，但匪性不改的他在魯南地區無心真正抗戰。為了生存發展，他頂著國民政府正規軍的番號，卻與日軍密切聯絡，不僅如此，他還大肆屠殺抗日武裝，一度製造出蒙山無人區。
當1943 年魯蘇戰區遭到日軍重創被迫撤出魯南後，劉桂堂再次派人與日偽方麵取得聯係，被委任為“和平建國軍"第10軍第3師師長。
對此，八路軍於同年11月發起討劉戰役，在費縣重創劉部。劉桂堂率領殘部頑抗，終於11月巧日落得一個被擊斃的命運。這支亦軍亦匪的武裝，就此走到了盡頭。
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