司馬懿能成功奪權，並沒有必然性，其實偶然因素不少，曹操曹丕對他諸多防範，從不賦予他兵權，隻是單純的把他當作謀臣看待。司馬懿也是盡心盡力，沒有任何非分之想，當時無論軍權還是朝政大權要麽在曹魏宗室手中，要麽在忠於曹魏的大臣手中，直到一個人的死才改變了這一切，這個人就是夏侯尚，而夏侯尚之死又和一個女人密不可分，這個女人就是他最疼愛的一個小妾，這一切就要從頭慢慢說起。
曹操死後，雖然曹丕對他的幾個兄弟防範很嚴，但是曹魏二代中還是有幾個傑出人才的，其中又以曹休，曹真和夏侯尚三人最為出色。在夏侯惇，曹仁先後去世，曹洪不受曹丕重用（不僅不重用，還因為之前這位小氣的族叔不借錢給曹丕，他就找了個借口把曹洪下了大獄，要不是有卞太後，曹洪估計夠嗆）的情況下，曹魏的軍權基本上都掌握在這三人手中，其中曹真防守西線，曹休防守東線，夏侯尚防守南線，曹魏三大防線，三人剛好一人守一個，在三駕馬車的通力配合之下，一切都很平穩，曹丕時代軍權盡在宗室手中。
本來一切都好好的，可是偏偏三人中年紀最輕的夏侯尚死了。夏侯尚是夏侯淵的侄子，也是夏侯家最傑出的人物。他的年齡應該和曹丕相差不大，死的時候是公元226年4月（同年6月曹丕去世，時年40歲），當時夏侯尚的年齡估計也是40歲左右，算得上是英年早逝了。夏侯尚是一位多情種子，他的正妻是曹真的妹妹，是宗室之女，身份尊貴，可是夏侯尚寵信的卻是自己的一位愛妾。因為這個愛妾，曹真妹妹幾次進宮向曹丕哭訴和告狀，結果曹丕就把夏侯尚的這個愛妾給絞殺了（估計是趁夏侯尚不在的時候）。
夏侯尚對這位愛妾用情很深，他非常傷心難過但又無法挽回，於是悲傷思念之下就病了，而且精神恍惚一病不起。這時候曹丕也很後悔，後悔不該殺了夏侯尚的這位愛妾，他多次親自去看夏侯尚，握著他的手痛哭流涕。可是卻無法挽回了，沒過多久夏侯尚就在懷著對愛妾無限的思念之中去世了。
夏侯尚這一死，後果很嚴重，三駕馬車的格局被打破了，曹魏的南線無人防守，宗室中又沒有合適的人選可以擔當如此重任，加上孫權又趁曹丕新死，曹叡剛登基之際兵犯曹魏南線的襄陽和江夏。在無人可用的情況下，曹叡啟用了司馬懿，讓他屯駐宛城，都督荊、豫二州諸軍事，也就是說正式用司馬懿取代了夏侯尚留下的空缺，擔任曹魏南線防線的總指揮，並在同年12月進位驃騎將軍，司馬懿因此成為了僅次於曹休和曹真之外曹魏第三位執掌軍權的重要人物。
可以這麽說，司馬懿真正執掌軍權並且到最後高平陵之變奪得曹魏大權就是從夏侯尚之死開始的，而這一切歸根結底還在於夏侯尚這位愛妾的死，否則年紀輕輕的夏侯尚絕不至於在40歲左右就去世（當時司馬懿是48歲，比夏侯尚大很多）。可以設想的是，如果夏侯尚不是因為思念愛妾早死的話，即使曹休和曹真先後去世，但是曹魏有夏侯尚加上他的兒子夏侯玄，司馬懿想掌控軍權也絕非易事。從這個意義上說，司馬懿的奪權之路是從一位女人之死開始也不為過。
