當現在的藝術家感歎於齊白石的畫總能屢創拍賣奇跡時，難免要追溯這個鄉間木匠的成功之路。
藝術上的因素往往被歸結於齊白石成功的最大要素，諸如他的筆墨、他的博取眾家之所長又從萬千大道中獨樹一幟，但他們往往忽視了藝術是偶然性的東西，並不是齊白石能畫成這樣就必然會成為大師，君不見，多少筆墨非凡的人都被埋入了厚厚的藝術史而永遠不得聞名。
齊白石
大概所有功成名就之人，總會要經曆那大徹大悟的一刻。眾所周知的是齊白石以九十四歲高齡辭世，但少有人知的是他曾在六十一歲時經曆過一次生死劫。
六十一歲春，齊白石突發大病，此時距他納妾之喜剛過五年，春風得意之年卻突生意外，這年春年某日他突然昏厥，一病不起長達月餘，不省人事七天。
家人以為齊白石難過此劫，小妾甚至跑到棺材鋪為他下訂千年屋，誰知這老人家在昏迷七天之後又幽幽轉魂歸來，醒來之後長歎自己在火坑走了一遭。
齊白石
經此一劫，齊白石忽有了大徹大悟之感，覺得世事無常自己去日無多，“北漂”多年尚無太多建樹，竟橫下心來決意要在京城畫壇拚命一番。
次年，這個已在鬼門關走過一遭的老木匠，又連遭母喪父逝的打擊，這對他勘破人生的覺悟又再加深了一次領悟。
除開加緊對嫩兒稚女的培養之外，齊白石更是加緊自己繪畫“變法”的努力，對於生命和藝術的認知，齊白石似乎有了一種更為徹底的“洗心革麵”。
齊白石
著名的書法大師啟功在晚年回憶與齊白石交往的過程時，曾講述過他在齊家遭遇的一次甚為驚駭的故事，以此證明齊白石當年“北漂”時有多拚。
一日，年輕的啟功到齊府求教書畫之道，期間，齊白石接待了一位訪客，作為後輩的啟功隻得在旁垂手恭聽。齊白石與訪客相聊甚歡，不知覺間就聊到了人之生死，談話間齊白石竟起身邀請他們看一樣東西。
這樣東西就置於院子的窗戶之下，啟功雖是齊家的常客，但卻並未注意過這窗台之下居然有一件令人驚駭的“寶物”。
齊白石繪畫
齊白石領他們走到院外，窗戶之下有一類似箱案之物，上麵蓋著油布，齊白石一把掀開油布，不無得意地指著一口漆著暗紅深漆的棺材道：你們看看我這口棺材如何？
年輕的啟功內心震撼無比——這窗台之下竟然長年擺著一口棺材！齊白石無不得意地向客人介紹，這是自己從湖南老家帶過來的一口棺材！啟功當時就驚呆了，什麽樣的人，才會在未死之前就帶著棺材奔波在這世上啊？
湖南與京城兩地相隔千裏之遙，而齊白石竟然千裏迢迢帶著棺材北上，除開料想自己有可能隨時一睡不醒之外，似乎還有一種不死不休的執著精神。
年輕啟功
也許在齊白石看來，自己既然選擇要在畫壇闖蕩一番，倘若是不闖出個名堂來自己也要以死士之決心不給自己留退路！
所以，齊白石憑什麽能成為大師，在啟功看來，他從老家帶著棺材來闖京城，就是一種不成功就成仁的驚人意誌，同時也是在向輕視自己的京城藝術圈宣誓：齊白石就是死也要在這裏闖出個名堂來！
也許正是這震撼心靈的一幕，讓啟功永誌難忘——他帶著棺材闖京城，他不成功誰成功？
啟功
所以，當現在的藝術家在研究齊白石的人生時，往往隻著眼於齊白石手上的筆墨功夫，卻忽視了這個湖南老木匠倔強而又堅定的生命意誌，倘若是沒有這種帶著棺材闖京城的霸氣，又豈能成就得了他日後如此輝煌的藝術地位？
