古人中一直都有著“萬般皆下品，唯有讀書高”的普世觀念，就連讀書人都是分好了高低貴賤的。官員之中更是如此，其曆代官員之中就有著這樣一個政治派別叫做“清流”。一般都是清廉剛硬，喜愛讀書，不貪汙受賄，與官場格格不入喜歡彈劾所建不平事的官員。
“作清流須清到底，猶公之談洋務，各有門麵也”這句話就是清朝同治十年（公元1871年）的進士，也是清朝名臣張佩綸在與李鴻章李中堂的信件中所說的。 也就是告訴李鴻章，我做清流就是為了個“門麵”，就像是你談洋務一樣。
李鴻章作為一個隻想著為國為民的實務派官員其實是十分排斥清流官員的，但是張佩綸就因為這一句話入了李鴻章和的眼。無他，足夠真實。李鴻章也是一個足夠是在得人，與之一樣真實的張佩綸自然可以和李鴻章有共同話題。
李鴻章覺得張佩綸不僅是個實在的人，也是一個可以做事的官員，於是就開始處處帶著張佩綸。但是張佩綸在1884年時，中法戰爭的有關商議中力爭主戰，當時朝廷就派他去督戰，可是這一站的福建水師全軍覆沒。張佩綸被彈劾入獄。
待其出獄後已經是四年後了，也就是1888年。當時的張佩綸算是萬念俱灰，隻是想在李鴻章這領個清閑的差事回去養老了。可是李鴻章惜才，覺得人才不能就這樣頹廢下去。於是決定將自己的女兒嫁給張佩綸為繼室。
但是當時李鴻章的女兒李菊藕才正值青春年華，年僅22歲。可是張佩綸已經40歲，二人差距有18歲之多，女兒一開始其實並不同意。李鴻章也寵愛女兒，隻說是先見見再說。1889年，李鴻章生辰宴，邀請了張佩綸前來參加。
少女李菊藕第一次看到張佩綸，隻覺得雖然年齡大了一些，但是一身的風流做派，溫文儒雅。且二人交談過後又發現張佩綸實在是才華橫溢，二人有著許多的共同語言。待宴會結束後，便紅著臉與父親點了頭。
不久後的二人就結婚了，當時有著不少人在張佩綸身後取消其攀龍附鳳。二人是政治聯姻，但是張佩綸充耳不聞。雖然二人年齡差距有些大，但是二人依舊是舉案齊眉，琴瑟和鳴。張佩綸甚至與友人交談起來時都不免常常嘴邊提著妻子李菊藕。
二人經常一起讀書，一起對詩寫字，後來還一起合作寫了一篇武俠小說。可見二人的感情生活有多麽多姿多彩、但是好景不長。1901年，李鴻章去世。隨後1912年，張佩綸也患病去世了。僅僅李菊藕一人獨自撫養一兒一女。
父親於丈夫接連去世，李菊藕隻好將所有的關注都放在了孩子身上。其子自小就被她管束的頗為嚴格，從小就是讀書寫字，也不外出廝混。但是李菊藕在1912年去世了。兒子張誌沂就失去了母親的管束，開始放飛自我無煙不抽無酒不沾。
但是好歹也有著小時的基礎，靠著母親去世前積攢的才華也可以度日。其後又生下了一個女兒，就是我們現在家喻戶曉的張愛玲女士。張愛玲自小就在父親與姑姑的教導之下長大，雖然父親對張愛玲並不好，但是也得益於從小的耳濡目染，成為日後赫赫有名的大作家。
