九、采菊東籬下
經過這次浩劫，整個黔南地區損失慘重，很多地方一片焦土，又有大批老百姓流離失所，加上廣西那邊來的難民數高達50萬。還好是冬季，沒有發生大規模瘟疫流行病。紅十字會、戰時服務工作隊、國際協濟會、貴州各界人士慰問團過來賑災，在各處設難民接待站，為過境軍隊、難民安排住宿分發糧食，救治傷病人員。葉宜蘭一直參加紅會的診治病人的工作，病人大部分是凍傷、跌打傷、腸胃不好、發熱等。救助人員每天可以得到分發的大米做口糧。隻到春節過後她自己的診所才又開門。
貴州本來就是個窮省，往年糧食都不夠吃，現在又多了這麽多難民和軍隊，哪裏供應得來，於是米價飛漲，其他物質簡直就等於沒有，有錢也沒東西買。葉宜蘭診治病人多半都不收錢，因為他們根本就沒錢。藥也極其缺少，葉宜蘭隻好更多的用針灸。眼看一點積蓄都花光了，肚子裏的孩子也越來越大了。
正在發愁的時候，山上苗寨的族長生病了，請她上山去醫治。她一看是腸熱證，西醫叫傷寒，並不難治。但當時買不到什麽藥品，葉宜蘭帶他家閨女去山上尋草藥，教她煎藥，不久族長病好了。他以前也看到葉宜蘭給別人治病，這次自己親生經曆，如獲至寶，向葉宜蘭提出，負責給他們全族人看病，族裏就負責全包了她們母子幾人的生活。
下司苗寨是一個很大的寨子，竹子的、木頭的吊腳樓，依山而建，這裏有會說漢語叫熟苗人，也有很多是不會說漢語的，叫生苗。 他們都很淳樸，對“葉先生”十分尊敬。苗人都很吃苦耐勞，男的會打獵，女的會織布，在山上開梯田種稻穀、煙葉、油菜等，除了鹽巴要下山買，基本上生活都是自給自足。苗人無論男女都喜歡載歌載舞，還會吹蘆笙笛子，碰到節日，全寨子的人聚在一起燃篝火，唱歌跳舞，生活雖然清苦但他們從不報怨。村子裏有人生病就來請葉宜蘭上山，平常族長安排人送來米油蔬菜鹽巴，女人們自己織的布，男人們打來的山雞野豬，還有釣到的魚，總之有什麽都會送給葉先生一份。葉宜蘭從不計較，有什麽就吃什麽，和兩個孩子倒也生活無憂。
孩子快要出世了，葉宜蘭終於有時間閑下來了。回想離開武漢這八年來，總在奔波中渡過，同學少年同窗共讀的日子恍如隔世。離開武漢時，葉宜蘭帶了一些書，除了醫書外，就是自己最喜歡的《紅樓夢》和唐詩宋詞。夜裏，孩子們都入睡了，葉宜蘭習慣性地在昏暗的桐油燈下翻開書。這一夜，她做了一個夢，夢見熙熙攘攘的碼頭上她焦急地擠上一條船，船老板卻攔住她，要她背出《虞美人》才能上船。她脫口而出：
春花秋月何時了？往事知多少，小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
醒來時，葉宜蘭回想了半天，其實她以前並不喜歡這個亡國的李後主的詞的，沒想到夜半夢中，居然能一字不差地念出來。
一個下午，日本投降的消息傳來，全鎮的人都欣喜若狂地湧上街頭，歡呼聲、鞭炮聲響個不停一直到晚上。葉宜蘭摸著肚子說，孩子，你真是個福星啊。九月份一個女孩順利地出世了。這對張繼良來說是第八個孩子，孩子出生時他並不在身邊。葉宜蘭是自己接生的。
張繼良再來時看到母女倆也很高興，兩人商量著給女孩取名培瑜。可他也有些萎靡不振心不在焉。他說，抗戰勝利了，炮校肯定是要搬回南京的，隻是不知道會有些什麽變故。能有什麽變故呢？葉宜蘭想不到。張繼良興致不是太高，簡單地說了一下，在受降時，各地各派軍隊就相互打架，淪陷區更是加上共產黨，各自出動爭奪日軍的武器物資占領地盤，後麵不會太平。
到了1946年的4月，張繼良再次露麵時，竟帶著行李來了，他說炮校馬上搬回南京，他不走了，就跟她一起。葉宜蘭吃了一驚，她也知道最近幾年他不是很得誌，這麽多年過去了，仍然是個中校，他可算正兒八經的黃埔五期生，因為1926年中央軍校本部從廣州遷到武漢時，炮科五期學員也一起遷來與武漢分校的學員合並了。現在他的好多同學都是將官了，比他晚很多的黃埔十幾期生，也大把人是中校了。當然人家是在前線拿命拚出來的，不像他在後方，舒舒服服地過了這麽多年。 但葉宜蘭也沒料到他會辭職。他卻說，現在內戰一觸即發，當兵的生不由己，不如退了過個安生日子。
抗戰勝利後，經過多年戰爭的人民當然是渴望和平，各黨派於1946年1月在重慶召開了“政治協商會議”，協商建立民主政府。可是協商來協商去沒個結果，在東北國共兩軍不時擦槍走火，國統區人民又生活困難，據說南京城裏每天都有人上街抗議，學生、商人、退伍軍人、民主人士，各行各業，天怨人怒。國民黨內部的主戰派早已按耐不住了，隻是礙於美國人馬歇爾將軍的”軍事調停”，表麵還在裝模作樣籌備“國大會議”，其實早已在東北華北中原調兵遣將了。張繼良說還不如在這僻靜之地“采菊東籬下，悠然見南山”。
戰爭的陰雲遠在千裏之外，貴州的春天草飛鶯長，野花盛開，清水江裏船隻又來來往往。張繼良愛帶著孩子去河邊釣魚，葉宜蘭學會了做麻江最出名的“酸湯魚”，黃昏時圍坐在小桌邊，孩子們搶著吃又酸又辣的魚，兩人相視一笑，有種“刀槍入庫，馬放南山”的悠然。
清水江畔的下司
沒過多久，葉宜蘭就發現張繼良竟然在抽鴉片。國民黨軍隊裏，以前確實有人抽大煙，後來從上到下管得越來越嚴，就好了很多。沒想到張繼良竟然染上了煙癮。可能也是因為這，他無法在軍校呆下去，發現了可是要軍法論處的。葉宜蘭頓時心涼了，苦勸一陣，最後直接趕他走，她對他說，我瞧不起這樣的男人。 態度堅決，以至於張繼良也無法再呆下去了。他也自知不能這樣下去，想起少年時打倒軍閥建設新民主國家的將軍夢已經煙消雲散，但堂堂七尺男兒，至少也不能讓妻子瞧不起要妻子養活吧。
張繼良去貴陽謀職了。有人介紹黃安老鄉鄭鎮漢，是私立豫章中學的校長，張繼良就去那當了個教務主任。鄭校長是個嚴謹修身治學的人，在他的規勸和幫助下，張繼良戒掉了煙癮。他覺得寧靜的學校真是個好地方，葉宜蘭也能當老師，何不叫她也來呢？鄭鎮漢一聽也很讚同，學校正缺生物老師，當即叫張繼良去接葉老師過來。
再回到下司，第四個孩子已經出世了，取名培銘。張繼良說昭弟姐姐已經帶著五個孩子和癱瘓的侄子張培琴回武漢了，他會把黃安老家的田地都交給她，他們一家子生活也有了著落。他苦苦央求葉宜蘭跟她一起去貴陽，一家人在一起開始新生活。葉宜蘭動心了。培瑾已經到了上學的年紀，葉宜蘭也想念城裏的學校了。
告別苗寨的族長和老鄉時，全寨子的人擠到身邊，依依不舍地拉著孩子們的手，送上各種土特產，有臘豬腳野雞，有臘染布，和她的家當一起堆滿了敞篷車。有一個大嫂趕做了一個背孩子的布兜，臘染的藍布，背帶和背篼上都繡著雲錦紋的花，一看就是花了很多功夫的。葉宜蘭背上培銘上了車，看著老鄉們的身影消失在山路的盡頭，眼淚忍不住流下來。在漫長的戰亂中，她幾乎都沒有流過淚。
這是1947年的初夏，她35歲，離初來黔南避難已經八年，她也由一個單身的姑娘成了四個孩子的母親。
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