所以非洲長期以來是hoe agriculture，而不是plow agriculture。所以農業產生的surplus有限，不足以支撐龐大的帝國，以及維持龐大帝國所需的大量非農業人口。這個是一個很重要的原因。
近幾千年，中國黃河流域這塊地方是很適合農耕的。在鐵器出現之前，雨水太多的地方不行，因為到處是樹木，長得還快，砍伐起來很費勁，而且傳染病也多。反而半濕潤地區適合農耕。早期農業都是在這種地方出現的。一直到唐朝，中國最富庶的地方還是黃河流域。唐朝後期河朔藩鎮時服時叛，就是因為河北這一代是當時最富庶的地方，地方軍閥有足夠財政實力支持。江南一直到南宋才超過北方。
