按資曆戰功許光達本應評上將,評上大將的原因之一是因為他當時是裝甲兵司令,正與蘇聯談判建立中國的裝甲兵團,而蘇方的裝甲兵司令是大將軍銜,為了對等和尊重,被評為大將軍銜。
1955年秋,全軍將實行軍銜製。許光達授大將銜。許光達聞知,夜不能寐,忐忑不安。9月10日,他向軍委領導提交“降銜申請報告”,要求“授我上將銜。另授功勳卓著者以大將”。
許光達將軍夫人鄒靖華回憶:將軍獲知將授大將銜消息當日,一夜未眠,翻來覆去。次日,授銜命令公布,將軍於屋裏轉來轉去,不言不語,似乎壓力很大。鄒靖華問之,將軍言:“授得太高了”、“上麵還有那麽多人比我強”、“好多人性命都丟了啊!”當時,因工作需要,中央軍委沒有批準許光達的申請,仍然決定授予他大將軍銜,但工資和福利待遇按上將標準執行。
毛澤東看罷許光達的“降銜申請報告”,激動地說:“這是一麵明鏡,共產黨人自身的明鏡。500年前,大將徐達二度平西,智勇冠中州;500年後,大將許光達幾番讓銜,英名天下揚。”