受一些曆史劇的影響，我們絕大多數人都認為古代的皇帝是那種可以為所欲為的角色，其實不然，絕大多數朝代的皇帝都沒有為所欲為的權力，而且也沒有為所欲為的文化習慣。因為我國自古以來就有善待大臣的文化習慣，儒家亞聖孟子曾經這樣來形容君臣關係的相對性：
“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”
孟子當然不是自己一廂情願的胡說了，因為儒家的絕大部分主張都是從周禮當中脫離出來的，所以他們的言論一般也是圍繞周禮展開的。周朝認為大臣是國家的顏麵，雖然他犯罪了應該處罰，但是不能夠侮辱他。所以周禮規定，一般大臣犯了罪，君王是賜予他私下自盡，以保全屍首和朝廷名聲。
而大臣們這時候也比較知道羞恥，他們不會因為害怕死亡就逃跑，因為那會給他的家族帶來恥辱。這種情況到了後期由於君臣鬥爭加劇有所改變，但是尊重臣子的習慣仍然在皇帝們身上流傳——暴君除外。“君使臣以禮，臣事君以忠”也成為了皇帝維係大臣與自己親密關係的重要準則，所以很多君臣之間的關係非常親密。
相傳明朝皇帝朱瞻基就跟三朝老臣楊士奇關係非常好，朱瞻基想法很多，經常晚上想找楊士奇聊天。按照我們的想法，他肯定是一紙聖旨就讓楊士奇這個“老家夥”半夜跑過來跪在自己前麵了。然而他不是，他自己跑到楊士奇家來敲門，楊士奇驚訝道：“陛下奈何以宗廟社稷之身自輕?”朱瞻基卻說：“朕欲與卿一言，故來耳。”
但是到了清朝就不一樣了，大臣見皇帝必須下跪——曾經乾隆他叔叔被乾隆“特許”可以不準下跪，他真信了，最後被乾隆撤職查辦。對自己的親叔叔都這樣狠，對其他的大臣就更是如此了，因此清宮劇的演員大約是膝蓋最累的——因為一集之內總有無數個下跪的鏡頭。而明朝、唐朝等其他朝代，不是特別重要的場合，大臣沒必要處處下跪。
但是相對而言，下跪其實不算啥，清朝的流放寧古塔，那才是讓人聞風喪膽的刑罰了。甚至於一些人在聽到自己將要被流放寧古塔時，直接就自殺了——去寧古塔可比死可怕多了！有的膽小的犯人，聽到寧古塔3個字直接就被嚇死了。
而且這個寧古塔一般是給重犯的“特殊待遇”，一般老百姓就是偷雞摸狗啥的，也不至於被拉去寧古塔。所以寧古塔主要針對的就是那些朝廷大臣了！一般的朝廷大臣在朝中都是坐轎子，抱著美女，連太陽都不怎麽曬過的，一聽說要去寧古塔這個“鬼地方”，直接就嚇得跪在地上痛哭流涕，希望皇帝賜死自己。
那麽寧古塔是一個什麽樣的地方，讓清朝人如此害怕呢？寧古塔是滿語音譯過來的名字，意為“六個”，名字的來源是因為曾經的努爾哈赤6個兒子都在那裏駐紮過。但是寧古塔離北京城有2000裏-3000裏，當了皇帝的努爾哈赤後代肯定不會去那種“蠻荒之地”了，他們就把那塊地交給一些當地的土著、野人駐紮，也編入八旗的編製，稱為“披甲人”。
所以清宮劇當中經常說“發往寧古塔給披甲人為奴”。不要小看這個懲罰，莫說把你交到“披甲人”手上當奴仆活不了幾天，就是去寧古塔的路上，絕大多數人都會死掉，人們這樣記載那個恐怖的寧古塔行程：
“半道為虎狼所食，猿狖所攫，或饑人所啖，無得生也”
被野獸吃掉都算是小事了，還能被人吃掉——是不是覺得很驚訝？因為當時流放寧古塔要求50天內趕到，所以對體力的消耗是非常大的，而對於這些罪犯，難道清軍還會給你什麽好的糧食嗎？所以吃不飽是尋常事，實在餓極了，就得想辦法——比如吃人。如果走慢了，過了50天才到，雖然活著到了那裏，但是也得死，失期當斬！
等到了那裏，生活苦寒的披甲人當然不會把罪犯當人看了，女的拿去反複淫樂，男的就當做會說話的畜生去幹活，據說隻要挺過去10年寧古塔生活就可以得到赦免的機會——不過一般十年之後犯人連骨頭都被野狗吃光了。
寧古塔雖然讓人畏懼，但是也阻擋不了人們反抗封建腐朽統治的決心，老子說：“民不畏死，奈何以死懼之？”清朝200多年，人們關於反清複明的活動沒有一天停止過，直到1911年，宣布繼承朱元璋事業的孫中山先生推翻了清朝的統治。清朝滅亡，寧古塔這種泯滅人性的刑法也就消失了。
雖然當時還有少數流放在寧古塔的罪人，以自己滄桑的身體訴說著寧古塔的罪惡，但是大多被人遺忘，最後在落寞中死去。
