人就怕貪心不足，吃碗裏的想鍋裏的，三心二意，到頭來雞飛蛋打碗裏的也保不住了。
隗囂的教訓也在於此。隗囂原本也是一時梟雄，他占據隴右，劉秀對他極盡禮遇，來往書信對他用字稱呼（表尊敬），以國賓禮儀，對之安慰薦籍至深且厚。他那時頗有軍事實力，手下也是人才濟濟，伏波將軍馬援，後來在西域大展雄才的班超的老子班彪當初都在為他效力。他夾在兩個皇帝當中，一個是在蜀地稱帝的公孫述，一個就是東漢光武帝劉秀，兩個皇帝都要拉攏他以打擊對方，那形勢有點類似後來的三國。
隗囂開始很慎重，小心翼翼考量權衡得失，他派馬援去拜見公孫述和劉秀，窺探一下兩個皇帝究竟幾斤幾兩有啥幹貨。馬援拜訪完兩個皇帝後回去報告說，公孫述沐猴而冠沒啥真本事，就會花裏胡哨裝模作樣。劉秀卻實實在在是個了不起的雄主，氣度恢弘，有高祖劉邦之風，是真命天子。隗囂聽了心裏有點嫉妒不爽，說，聽你口氣好像劉秀比劉邦還厲害似地。但他之後就將兒子送到劉秀那裏做人質，拒絕公孫述的封官許願，還幫著劉秀打擊企圖出蜀逐鹿中原的公孫述。可是後來隨著勢力增加，隗囂心裏也逐漸開始不滿足於自己那一畝三分地，既然阿貓阿狗的都能成帝，何以我隗囂就不能過把皇帝癮？他把心裏的小算盤向馬援和班彪透漏，詢問他們自己有沒有稱大位的命，馬援班彪都不以為然，婉轉然而明確告訴他，那皇帝是天命所歸，不是憑人力可以搶奪的，言下之意，如公孫述那樣的沐猴而冠的皇帝早晚都要完蛋的。隗囂聽了盡管麵上沒有公然稱帝，心裏卻已經收不回那念頭。
對隗囂後來走向起了至關重要作用的是一個叫王元的手下。那人說現在天下混亂群雄爭鹿，到底鹿死誰手還沒一定呢，幹嘛自動放棄機會啊？你原來投靠劉玄更始帝，他後來一垮台，弄得你也如喪家之犬，幾乎沒地方去忘記了嗎？你現在兵強馬壯，天水地方又那麽富裕，給我點兵馬，我替你扼守險要函穀關，誰能奈何得了你。憑借你的實力哪怕圖王不成，最不濟稱霸一方也是綽綽有餘啊。那話正中隗囂下懷，之後他便與劉秀漸行漸遠乃至公然翻臉刀兵相見了。
隗囂後來與劉秀對抗，盡管開始取得過小勝，但畢竟不是對手。就如當林彪大軍摧古拉朽一路橫掃國民黨時候，小諸葛白崇禧盡管也還能夠給林彪造成點小麻煩，但終究大勢已去，覆滅命運是逃脫不掉的。隗囂一敗塗地，後來隻好向曾經為敵的公孫述俯首稱臣，弄得顏麵掃地也於事無補，最終在窮途末路之中憂愁憤怒而死。死後不久兒子又被窮追猛打斬殺。雄壯一時的隴右隗氏勢力從此灰飛煙滅不複存在。而當初那個力勸隗囂賭一把的王元，在隗囂覆滅後改投公孫述，後來公孫述被滅，又投降了劉秀手下大將臧宮。
劉秀在最後與隗囂翻臉之前曾經幾次三番給他機會，告訴他隻要現在回頭，依然保證他的利益，但隗囂走得太遠，終是沒臉回頭。但他在羞憤交加行將死去時候，未必不後悔，當初與光武帝合作，守著一畝三分地，多好啊。全是讓王元那廝忽悠的，鬼迷了心竅。
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