1941年4月6日，納粹德國糾集意大利、匈牙利等軸心國小弟發動了入侵南斯拉夫的第25號作戰行動。南斯拉夫軍隊盡管已經盡力抵抗，但也僅僅堅持了11天，於4月17日宣布投降，同時克羅地亞就此宣布獨立。
納粹德國占領南斯拉夫以後，德軍第714步兵師駐紮在貝爾格萊德周邊。在這支部隊中有一位名叫約瑟夫.舒爾茨的德軍下士。他出生於1909年，戰前不但是一名才華橫溢的藝術家，還是地下反法西斯主義的成員。
1941年7月20日，在貝爾格萊德東南斯梅代雷沃.帕蘭卡的一處軍營內，正在休息的約瑟夫.舒爾茨和戰友被要求帶上武器緊急集合，隨後被帶到了一處穀堆旁邊。在穀堆前站著16名被蒙上雙眼的南斯拉夫農民，軍官稱這些人都是南斯拉夫遊擊隊員，需要將他們全部處決。
當軍官要求德軍士兵舉槍瞄準的時候，約瑟夫.舒爾茨站在隊伍中一動不動，並沒有舉槍射擊的意思。軍官暫時停止了處決，走到約瑟夫.舒爾茨麵前問他，為何不舉槍瞄準？約瑟夫.舒爾茨的回答很直接：“我作為一名軍人，無法將槍口對準毫無還擊能力的普通百姓，這不是一名軍人該充當的角色，這種行為是一種犯罪，是屠殺，而我不願意雙手染上鮮血成為可恥的劊子手。”
約瑟夫.舒爾茨的這番言論讓負責監督行刑的德軍軍官勃然大怒，當即將約瑟夫.舒爾茨拉出行刑隊伍，在收繳了他的武器後，告訴他：“既然你違抗軍令，不能向他們開槍，那麽你就隻能與他們站在一起！”
約瑟夫.舒爾茨隨後被帶到了穀堆前，與這些南斯拉夫農民站成了一排。隨著槍響，約瑟夫.舒爾茨倒在了自己戰友們的槍口之下。
戰後人們在挖掘受害者屍體時，發現了其中有一名德國士兵的遺骸。但因為身份信息缺失當時並沒有人能確定他的身份。直到1961年和1966年當時的聯邦德國雜誌公布了1940年7月20日這次處決時所拍攝的照片，顯示有一名沒有佩戴頭盔和子彈袋的德國士兵正走向這批即將被處決的南斯拉夫人，並希望德國民眾能夠辨認出他身份。
最終經當時聯邦德國議會議員懷爾德裏希·弗賴爾·奧斯曼·馮·德·萊耶，以第714步兵師指揮官弗裏德裏希·斯塔爾的日記為基礎，確認這名死亡的德軍士兵為約瑟夫.舒爾茨。1972年約瑟夫.舒爾茨的兄弟沃爾特.舒爾茨前往南斯拉夫，進一步確認了死亡德軍士兵就是約瑟夫.舒爾茨。
1980年，在帕蘭卡當年處死約瑟夫.舒爾茨和16名南斯拉夫農民的地方，樹立起了一座紀念碑，約瑟夫.舒爾茨與16名南斯拉夫受難者的名字被刻在了上麵。
盡管約瑟夫.舒爾茨的傳奇故事讓德國人並不怎麽喜歡，但德國大使分別於1981年和1997年參加了在帕蘭卡舉行的紀念活動。
