提起民國時期 “東陵大盜”孫殿英世人無不憎恨有加。因為他曾以軍事演習的名利公然盜取了清東陵的寶藏。1889年，孫殿英生於河南永城，因為家裏窮，他生活很是預期，他很小的時候，父親因為為鄉裏的事和旗人起了衝突，被關進監獄後，竟然被活活打死。
此後，無人教管的孫殿英和一些市井無賴們打成一片，成年後更是浪跡江湖，成了當地有名的土霸王。
再後來，孫殿英“掛靠“安徽亳州城的薑桂題軍閥，後被任命為國民革命軍第十二軍軍長，奉命駐守河北遵化一帶。1928年，孫殿英部隊駐防薊縣的馬伸橋。而馬伸橋離清東陵僅一山之隔。當時因為戰代，清東陵已處於“無人看管”的地步，為了軍晌，也為了私欲，孫殿英於是打起了盜墓的主意。
最終，孫殿英以開展軍事演習為由，清退了附近的居民，盜掘了慈禧太後的菩陀峪定東陵及乾隆皇帝的裕陵，收獲的寶藏可謂價值連城。
此後，麵對全國的聲討聲，孫殿英將一部分文物來賄賂政要重量級人物，竟然安然無事，沒有受到任何處罰。
而孫殿英因為帶了頭，從此，清東陵成了盜墓賊的“中心點”，動亂年代紛紛偷盜，導致眾多珍貴文物流失，實在是一件遺憾的事。
孫殿英不但大肆盜取清東陵寶藏成了曆史罪人，而且後來還投靠汪偽政府當了日本人的走狗漢奸，成了民族罪人。
1947年，被共產黨關押的孫殿英病逝在牢獄中。
孫殿英死時，他的兒子孫天義年僅16歲。盜陵3年後出生的孫天義是孫殿英與二夫人的結晶，孫殿英二夫人為人和善，在孫殿英盜掘清東陵眾多寶物後，她也覺得很“恥辱”，於是經常教育孫天義不要去觸碰這些“髒物”。
孫天義因為從小就受到了良好的教育，和孫殿英很不“類已”，也認為父親的行為極端錯誤的。長大後，他知書達理，為人和善，有口皆碑。
解放後，孫天義靠本事考上了北京輔仁大學，就讀於西方語言文學係。1957年，他到西安外國語學院工作。此後十年間，他擔任西安外國語學院的教授、院長。期間，孫天義還翻譯過著作，得過很多獎項，孫天義在當時堪稱我國翻譯界的泰鬥人物，1991年孫天義還曾獲得"突出貢獻專家"獎，並享受國家專項津貼。
更令人稱奇的是，孫天義利用兼任中國黃帝陵基金會會長的契機，一方麵盡力收集父親當年的贓物全部交還給國家。另一方麵還極力做好文物保護工作，並組織募捐修繕黃帝陵。雙管齊下之下，孫天義仁義厚道之名也遠播天下。
據悉，當年黃帝陵修繕後，有記者采訪孫天義，當被問到對父親孫殿英的評價時，孫天義毫不避諱地說：“家父是民族罪人，我理應為父親贖罪還債、追還贓物。”
俗話說父債子還，孫殿英當年犯下的滔天罪刑，孫天義用教書育人，保護文物，樂作善事等方式來償還，令人肅然起敬，一定程度上洗刷了孫家的惡名，光大了門楣。
