1911年10月，轟轟烈烈的辛亥革命席卷大江南北，數月後的1912年2月，隆裕太後揮淚簽下清帝退位詔書。中國曆史上最後一個封建王朝，被曆史埋葬。
宣統皇帝拱手讓出江山之際，名義上仍有百萬大軍。那麽，清朝滅亡前後，大清軍隊情況究竟是怎樣的呢？
清朝最早的正規軍，便是從龍入關的八旗軍，他們一直被視為清朝定國的基石。直到清末，八旗軍的建製依然存在，算是見證了清王朝的興衰沉浮。
約1870年，駐紮廣州的八旗兵。
八旗軍初入中原之時，戰鬥力相當強悍，直殺得李自成的大順軍和明朝軍隊紛紛望風而降，留下了一段“女真不滿萬，滿萬不可敵”的傳說。
投降的明軍很快被清軍收編。由於這些人以綠旗為號，因此稱為綠營。綠營兵額約為60萬，駐紮在全國各地，成為繼八旗之後，又一支清王朝的正規軍。
隨著清朝承平日久，八旗軍的戰鬥力便以肉眼可見的速度衰落，等到康熙平定三藩之亂，八旗軍已經不堪一擊了，綠營的地位超乎其上。
1896年，重慶綠營兵。
然而，好景不長，進入乾隆朝，綠營的戰鬥力也開始大幅度下滑，以至後續平定白蓮教起義、兩次鴉片戰爭和發撚之亂，綠營和八旗一樣兵敗如山倒。
這種情況下，朝廷不得不鼓勵各省發展勇營武裝。
然而，綠營、八旗曆史包袱太重，其中功勳子弟實在太多，清廷為維護統治，始終沒有下狠手予以解散。經過幾番不痛不癢的裁撤後，直到清末，綠營和八旗仍舊保持了七八十萬人的規模。
龐大的八旗和綠營軍無力再戰，皇帝隻得重用勇營，這其中最具代表的，便是曾國藩建立的湘軍和李鴻章建立的淮軍。
靠著湘淮軍，清廷平定了太平天國和撚軍。但勇營的性質是兵歸將有，並非經製軍，因此朝廷既依靠這支武裝力量，又時時提防，始終限製其發展。
1870年代，寧波勇營。
甲午戰爭中，湘淮練軍暮氣沉沉，以慘敗告終。光緒皇帝趁機加強中央集權，一旨詔令寫道：“前因各省製兵防勇，甚為疲弱，業經通諭各省督撫認真裁汰，另練有用之兵。”
經過裁汰，勇營武裝保留了最精銳的部隊。比如曾經的一支淮軍精銳之師，逐漸成長為武毅軍，與另一支淮軍旁係部隊武衛左軍，繼續保衛大清江山。
庚子國難時，武毅軍奉命參戰，可惜敵我雙方軍事實力差距太大，雖奮力抗敵，仍然慘遭失敗，將領聶士成殉國，約一萬六千名官兵死傷殆盡。
1910年，新軍軍官進行沙盤推演。
與此同時，光緒帝“另練有用之兵”的諭旨，正在悄然執行。袁世凱在天津小站操練兵馬，原先1O營五千人的定武軍，在袁世凱手裏很快擴編為七千人，這便是清末新軍的雛形。
隨後，袁世凱借著鎮壓義和團的機會，繼續招兵買馬，將新軍規模擴建到兩萬多人，成為了清王朝新的軍事支柱。
1905年，清廷統一了全國新軍的番號，由袁世凱總理練兵事務，計劃編練三十六鎮。然而，由於國庫空虛，練兵進度緩慢，到辛亥革命爆發，隻成立了二十六鎮，約有官兵18萬人。
1910年，新軍士兵在訓練。
宣統退位時，清廷的兵力有八旗兵、綠營兵、勇營武裝和新軍等各種成色的軍隊，再加上地方武裝與巡防隊等，粗略算來，不下百萬。
可惜，清王朝的部隊數量雖然多，但真正能打仗的，也就是完全聽命於袁世凱的北洋新軍了。偏偏袁世凱乃一代梟雄，他所統領的軍隊，是不會忠誠於皇帝的。
最終，清王朝隻得頂著百萬大軍的名義，在無兵可用的尷尬中，被迫簽下了退位詔書。
改朝換代，新軍悉數豎起了民國大旗；八旗、綠營以及勇營在辛亥革命過程中大批潰散，剩餘的精幹力量被收編為民國軍隊，或被編為地方警察。
參考資料：《清史稿》、徒躍林《清末民初的軍隊》
（“小曆史”作者竹映月江）
