"老當益壯，寧移白首之心？"東漢末年天下大亂，諸侯列強逐鹿中原，英雄豪傑馳騁沙場。"狹路相逢勇者勝"，他們掀起的驚濤駭浪，讓後世在閱覽文學古籍時不由驚呼讚歎，"火燒赤壁"、"水淹七軍"等等信手拈來的成語典故，組成浩瀚長河的一部分，至今也頗具影響。沒有諸葛孔明之智、沒有張翼德一夫當關萬夫莫開之勢、沒有周公瑾運籌帷幄之才，但黃忠的故事絕非一般，此人雖少年無為，卻能以勇猛的老將形象聞名後世，老當益壯的黃忠到底有多猛？
一.生不逢時，忠厚敦樸
在這亂世之中，不少人顛沛流離，妻離子散，生不如死；而不少人則把握機會，一躍而上，黃忠，曾是前者中的一分子，也步入了後者的隊伍中。黃忠字漢升，南陽人也，取字"漢升"想必是希望能夠盡力輔佐漢室，助漢升隆的意思，然而黃忠早年卻並沒有如字意般封侯拜將，興複漢室。黃忠以勇猛堅毅的老將形象聞名於後世，不僅刀法純屬，還使得一手好弓，百步穿楊都不為過，然而為何早年卻默默無聞，沒有一點建樹呢？
黃忠早年在劉表手下做事，"荊州牧劉表以為作中郎將，與表從子磐共守長沙攸縣"，想必黃忠不得重用也與此有關。劉表是當時的荊州之主、東漢末年宗室、漢末群雄之一，單騎入荊讓他名利雙收，然而此人性多疑忌，好於坐談，立意自守，而無四方之誌，當拿下荊州後隻圖享樂，無意進取，因此黃忠根本沒什麽機會能夠靠軍功上位。而且黃忠雖有一身好武藝，但經曆黃巾之亂，全家避禍荊州後，為了妻子與獨子的安全，黃忠並沒有表現得對建功立業也太大的積極性。劉表病逝襄陽後，幼子劉琮投降曹操，黃忠順勢投到曹操帳下，"假行裨將軍，仍就故任，統屬長沙守韓玄"。
京劇《定軍山》，譚正岩飾黃忠
二、歸降蜀漢，屢建戰功
建安十三年（208年），隨著劉孫聯盟一把火殺了曹操"百萬大軍"，曹操北歸，劉備則乘機占領荊州，"南定諸郡，忠遂委質，隨從入蜀"。有趣的是，《三國演義》中黃忠投降之前還有過與關羽交戰，長沙一戰，黃忠已是年近六旬，但仍"能開三石力之弓"，也就是說黃忠有相當於如今的三百六十斤的拉力，以年近花甲之力拉弓拍馬，甚至近戰還與關羽不相上下，就連關羽都不得不承認："老將黃忠，名不虛傳；鬥一百合，全無破綻。來日必用拖刀計，背砍贏之"。
建安十六年（211年），益州先是內亂，後又聽聞曹操來襲，益州牧劉璋聽從下屬張鬆、法正之言，迎接劉備入益州抵抗曹操，黃忠為隨行大將。劉璋主簿黃權勸諫曰："劉備有梟名，今以部曲遇之，則不滿其心，以賓客待之，則一國不容二主，此非自安之道"，劉璋認為劉備與自己都是漢室宗親，不可能害自己，遂不聽。張鬆的哥哥張肅害怕受到牽連，向劉璋舉報自己的弟弟意圖謀反，劉璋將張鬆收捕處死，劉備因此與劉璋決裂，"乃使黃忠、卓膺勒兵向璋"。此番入川，黃忠也是有建功立業之心，"自葭萌受任，還攻劉璋，忠常先登陷陳，勇毅冠三軍"，與劉備合兵後，劉璋派遣部將劉璝、冷苞、張任、鄧賢等前來阻擋，都被擊敗，之後黃忠追隨劉備攻克綿竹。待大敗劉璋，入主益州後，黃忠被拜為討虜將軍。
三、老當益壯，勇冠三軍
建安十九年（214年），劉備破劉璋，得西川，曹操也攻占漢中，與劉備相持。漢中是西川門戶，也是出入蜀中的咽喉要道，蜀漢京師成都更是與漢中唇齒相接，若守住漢中，則成都無憂矣。"漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中，則無蜀矣！此家門之禍，男子當戰，女子當運，發兵何疑？"為防止曹操南下入蜀，劉備不僅割讓荊州的長沙、桂陽、零陵三郡與孫權重新修盟，穩住孫權別給自己使絆子，還在成都養兵屯田，在休養生息一年後，劉備率軍討伐曹操，黃忠亦隨軍出征。
為與曹操部將夏侯淵爭奪漢中，劉備率部進屯漢中西麵的門戶陽平關，兩軍相持一年多，互有勝負。建安二十三年（218年），劉備複率蜀漢大軍進擊漢中，知道漢中對蜀漢有多重要，因此鎮守陽平一線的張郃也是死守此地，但兩軍兵力懸殊，張郃因此大敗於張飛，隻身逃回定軍山。與張郃一起的夏侯淵本欲堅守，但被蜀郡太守、揚武將軍法正設計奪取定軍山對麵的高山使曹軍失去地利，迫使夏侯淵主動出擊，夏侯淵率兵前來爭山，未果，自率輕兵守南圍，以張郃守東圍。是夜，劉備軍乘夜先攻東圍，張郃軍首戰不利，夏侯淵分兵助郃，劉備知道夏侯淵是曹家宿將，肯定不會受降，於是采用法正之策，打算趁夏侯淵前去救火、修補鹿角之時將其擒殺，劉備命黃忠數次鼓噪而不攻，使夏侯淵鬆懈戒備，而後黃忠率部猛攻南圍，還親自與夏侯淵交手，年七十有餘的黃忠刀劈夏侯淵於定軍山下，助劉備收複漢中。"定軍山下擺戰場，刀劈夏侯陣前亡"，漢中已得，魏蜀吳成鼎立之勢，劉備稱漢中王，拜黃忠為後將軍，賜爵關內侯。
黃忠可以說是東漢末年的廉頗了，其歲雖老，其心當勇，雖正史無過多記載黃忠的事跡，也無史料證明黃忠與關羽不分上下，長沙一戰若是屬實，哪怕再傲的關羽還是會給黃忠幾分麵子，不可能當聽到黃忠被拜為後將軍後，鄙夷地說出"大丈夫終不與老兵同列"的話來。但不可否認，"常先登陷陣，勇毅冠三軍"的黃忠絕對是當時不可多得的猛將，要不是因為年齡這個硬傷，黃忠的成就和貢獻絕不會比關羽、張飛等人差太多。
作者：鄧海春
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