從少尉到五星上將
1880年1月26日，道格拉斯·麥克阿瑟在美國阿肯色州小石城的一個軍人家庭出生。
1899年，19歲的麥克阿瑟考入西點軍校，四年後以最高分的成績畢業，被委任為技術兵團少尉。
此後，麥克阿瑟開始了他的晉升之路：24歲晉升為中尉，31歲晉升為上尉，35歲晉升為少校。
1917年，37歲的麥克阿瑟參加一戰，並晉升為上校。次年，因作戰勇敢和指揮有方晉升為美國陸軍準將。
1919年，39歲的麥克阿瑟被任命為西點軍校校長，成為西點軍校曆史上最年輕的校長。
1922年，42歲的麥克阿瑟前往菲律賓，任馬尼拉軍區司令，1925年晉升為少將。
1930年，50歲的麥克阿瑟被授予陸軍四星上將的臨時軍銜，就任美國陸軍參謀長，並在1933年富蘭克林·羅斯福出任總統後，繼續擔任陸軍參謀長。
1937年，麥克阿瑟從美國陸軍退役，出任菲律賓陸軍總司令，組建菲律賓陸軍。
1941年，二戰期間，麥克阿瑟被召回美國，擔任美國遠東軍總司令，晉升為中將。12月8日，日軍偷襲珍珠港後馬上對菲律賓發起了進攻。麥克阿瑟因判斷錯誤，導致駐菲律賓美軍大敗，根本無法抵擋日軍的進攻。
1942年1月，日軍攻占馬尼拉；2月，羅斯福總統以國家的名義命令麥克阿瑟及其家屬撤離菲律賓；3月11日，麥克阿瑟留下了一句“我還會回來的！”後撤離了菲律賓；4月，約七萬美軍被迫向日軍投降。
1942年12月，麥克阿瑟晉升為上將，次年，被任命為盟軍西南太平洋戰區總司令。
1944年12月，為了和英國人保持軍銜平衡，羅斯福總統提議立刻封五星上將，於是從15日到21日，艾森豪威爾、馬歇爾、麥克阿瑟和阿諾德等都被封為五星上將。
1945年8月，日本宣布無條件投降後，麥克阿瑟被杜魯門總統任命為駐日盟軍總司令，負責對日軍事占領和日本的重建工作。
讓其晚節不保的朝戰
自1949年1月開始，韓朝雙方在“三八線”附近就已經武裝衝突不斷，1950年6月，金日成終於發動了全麵戰爭，因韓國軍隊尚未進入戰備狀態，三天後，韓國行政中心漢城（今首爾）即被攻陷。
得知消息的美國總統杜魯門下令美軍支援南朝鮮的作戰，並組織聯合國軍參加朝鮮戰爭，麥克阿瑟被任命為聯合國軍總司令。
9月，麥克阿瑟組織策劃了仁川登陸將朝鮮軍隊攔腰切斷，戰爭形勢被逆轉，朝鮮軍隊幾乎全軍覆沒，麥克阿瑟軍隊控製了整個三八線以南的朝鮮半島。
陣前換將：杜魯門有多忍無可忍
取得決定性勝利的美軍本應見好就收，杜魯門總統也隻讓麥克阿瑟打一場有限的戰爭。
可是被勝利衝昏頭腦的麥克阿瑟卻執意繼續進攻。1950年10月，美軍攻占平壤；1951年1月，美軍被中國人民誌願軍擊退回三八線附近；1951年4月，不能接受美軍慘敗事實的麥克阿瑟，主張對中國東北的軍事目標進行打擊，必要時動用核武器。該提議立刻被杜魯門否決，氣急敗壞的麥克阿瑟居然公開反對杜魯門的決定，派偵察機飛入中國領空。
麥克阿瑟與李承晚
1951年4月11日，忍無可忍的杜魯門終於以“未能全力支持美國和聯合國的政策”為借口將麥克阿瑟撤職，由李奇微接任。
受到萬人空巷的英雄式歡迎？
與艾森豪威爾不同，麥克阿瑟雖然不受士兵的廣泛愛戴，但功績在同代的美國將軍中確實無人能及。直到1951年，在許多美國民眾的心中，他都有如神祇。
得到麥克阿瑟被解職的消息後，美國大部分民眾都感到非常不滿，他們焚燒杜魯門的畫像，到處散布請願書，流傳著反對杜魯門的笑話。從當時人們發往白宮的電報中，就能看出他們的憤怒：
“我們要彈劾那個低能兒；
我們要對白宮那個“豬頭”的最新暴行提出抗議；
彈劾那個在堪薩斯城拉選票的小政客；
彈劾那條在總統座椅上的熏青魚。”
1951年4月17日，麥克阿瑟回到美國，當他頭戴鑲著金邊的帽子，身披引人注意的軍用雨衣出現時，歡呼的人群如潮水般湧去。他的車隊花了兩個小時才緩慢穿過了14英裏長的人群。
4月19日，麥克阿瑟發表演說《老兵永不死》，總共34分鍾的演講被30次雷鳴般的歡呼聲打斷。
1952年，麥克阿瑟已全身心投入政治運動中，他參與美國共和黨總統初選，但未勝出。
1951年7月，美、中、朝開始了停戰談判，經過多次談判後，終於在1953年簽署了《朝鮮停戰協定》。
