1946年“土木係”老本第18軍被改製為整編第11師,師長胡璉手下仍有30000餘兵力、幾百輛汽車坦克和7000多匹騾馬,基本換裝美械,是蔣軍戰鬥力和機動性同時較強的部隊。
整11師(後來擴編為整18軍)一直被置於中原地區擔任機動預備隊,從蘇北、山東、河南再到大別山,始終是我華東野戰軍和中原野戰軍的大敵,並且胡璉作戰非常警覺,發現情況不對立即跑路,因此數次“獵狐”均未成功。
不少二野和三野的老幹部回憶,整11師戰力強悍作風頑強,特別不好對付。西柏坡電文中曾經七次專門提到整11師、18軍或者胡璉,“狡如狐,猛如虎”的評價便是由此而來。
在白崇禧圍剿大別山的過程中,整11師曾經給劉鄧大軍帶來重大損失,自然也成為中野指戰員的大敵。所以一縱司令員楊勇對其耿耿於懷,淮海戰役的雙堆集戰役結束後,第12兵團和第18軍被全殲,黃維被俘,胡璉卻跑掉了。
楊勇司令員非常遺憾:“我們寧願俘虜一個胡璉,不願俘虜十個黃維,可惜給他跑掉了”。
無獨有偶,1947年南麻戰役華野九縱傷亡高達4600餘人,許世友司令員打電話給粟裕發牢騷:“胡璉這隻狡猾的狐狸,下次我定將他碎屍萬段”!