二胡小史
中國民族樂器中拉弦樂器產生最晚，隋唐時期才出現了一種被稱為“奚琴”的最原始拉弦樂器，它正是現代“二胡”的前身。嚴格地說它還隻能叫做擦弦樂器，因為最早出現的“奚琴”沒有可以拉動的馬尾弓，而是用竹片摩擦絲弦發聲。據研究，原始的“奚琴”是當時居住在遼西的奚人所發明。
從曆史淵源看，奚人發明的奚琴其實是“出口轉內銷”。打擊樂器鼓類有一種鞀鼓：長柄，鼓身兩旁綴靈活小耳，執柄搖動時，兩耳雙麵擊鼓作響，這玩意兒實際就是幼兒玩具撥浪鼓。在鞀鼓基礎上，秦代出現一種叫“弦鞀”或“弦鞉”的樂器，它的形狀是直柄，圓形音箱上兩麵蒙皮，用手彈，像後世的三弦，不過隻有兩根弦。
居住在遼西的奚族是鮮卑族宇文部落的一個支係，叫做庫莫奚，隋代把族名簡稱為奚，奚人接受了弦鞀，並把它改良成為奚琴，於是人們以為它是奚人的民族樂器，如歐陽修就曾有詩句：“奚琴本出奚人樂，奚人彈之雙淚落。”
用“彈”字描述奚琴演奏方法恐怕不正確，奚族改良成的“奚琴”，早在唐初就已經用“竹片弦間軋之”技法演奏。到了北宋改用馬尾琴弓，成為正式的拉弦樂器。
從和歐陽修同時的陳暘所著《樂書》所繪圖來看，“奚琴”琴筒成扁圓形，跟鞀鼓形狀很像，有琴杆、琴軸、馬尾弓和二根琴弦，但沒有千斤。兩軸置於琴杆右側，與現代琴軸的設置相反，漢族現代二胡類樂器中隻有廣泛流行於福建地區，用於南音、莆田十音等的南音二弦琴軸設置仍是這樣。
“二胡”這個名稱是近代才出現的，此前都叫胡琴。元代胡琴開始采用琴筒蟒皮蒙麵，蟒皮因特殊的組織構成，具有強度大、受氣候影響小、色澤鮮明等特點。
《元史》中曾記載：“卷頸龍首，二弦，用弓捩之，弓之弦以馬尾。”可見元代胡琴從演奏到裝飾都已和現代二胡相當接近了。
現代的二胡形製在明代基本定型，現存明代尤子求所繪的《麟堂秋宴圖》中看到的胡琴，已經出現了唐宋的史料記載中沒有的千斤。千斤是琴杆上扣住琴弦的裝置，或叫千金，對胡琴的琴弦起固定和切弦的作用，對音準也有一定的影響。
現代中國各地戲曲，都可以追根溯源到南宋光宗年間的南戲，經過元末明初的海鹽腔、餘姚腔、弋陽腔和昆山腔四大聲腔發展而來。其中弋陽腔在中國戲曲發展史上具有舉足輕重的作用，現代戲曲中各地的高腔全都來自弋陽腔，它的配樂伴奏樂器最豐富，已經包括弦樂器，二胡類樂器很可能從那時就開始用於戲曲伴奏。
明代中期以後形成了戲曲界著名的劇壇兩大盟主“南昆北弋”的局麵，二胡類樂器就成為重要的戲曲伴奏樂器。
此後隨著戲曲種類的豐富，出現了不同劇種伴奏用的提琴（明清的昆曲）、京胡、京二胡（京劇和漢劇）、板胡（秦腔和豫劇）、梆胡（晉劇）、高胡（粵劇）、椰胡（潮劇）、枕頭琴（莆田戲）、馬骨琴（壯劇）、牛腿琴（侗戲）等。
此外，各地曲藝使用的有墜胡（河南墜子）、大筒（湖南花鼓）、四胡（蒙古說唱）等，國內還有其它民族的二胡類樂器：馬頭琴（蒙古族）、冉卜（又叫葫蘆胡，壯族）、根卡（藏族）、納西胡琴、葫蘆琴（納西族）等。
近代大型國樂隊中的弦樂聲部使用的有二胡、高胡、中胡、革胡等，其中二胡音色柔美抒情，發出的聲音極富歌唱性，宛如人的歌聲。
近代著名民族音樂家劉天華借鑒了西方樂器的演奏手法和技巧，大膽、科學地將二胡定位為五個把位，從而擴充了二胡的音域範圍，豐富了表現力，確立了新的藝術內涵。
劉天華還創作了十首二胡獨奏曲，使二胡從此從民間伴奏中脫穎而出，成為獨特的獨奏樂器，也為登上大雅之堂的音樂廳和音樂院校奠定了基礎。
劉天華所創作十大名曲是：《病中吟》、《月夜》 、《空山鳥語》、《苦悶之謳》、《悲歌》、《良宵》、《閑居吟》、《光明行》 、《獨弦操》和《燭影搖紅》。逝世時有人用這十首曲子標題的第一個字做成一幅挽聯：“良月苦獨病，燭光悲空閑”。
近代還有一位著名民間二胡演奏家華彥鈞（瞎子阿炳），其傳世作品有：《聽鬆》、《二泉映月》、《寒春風曲》。二胡其它優秀的代表性曲目很多，如催人淚下的《江河水》、思緒如潮的《三門峽暢想曲》、宏偉壯麗的《長城隨想》和奔騰激昂的《賽馬》協奏曲等。
