1925年,海森堡的同事、德國物理學家和數學家約丹在一篇關於量子力學的論文中提出了“場的量子化”的原創性的觀點。用量子場論觀點來看,物質存在的基本形態是量子場,每一種粒子都可以看成是一種獨特的場的量子化的表現形式。全空間同時充滿各種場,各種場相互重疊,粒子與場相互對應。比如光子對應著電磁場,電子和正電子對應著電子場。場的能量最低的狀態稱為基態,所有的場都處於基態時就是真空態。場的能量增加稱為激發,當基態場被激發時,它就處在能量較高的狀態,稱為激發態。量子場論認為,當某種場處於基態時,由於該場不可能通過狀態變化釋放能量,因而無法輸出任何信號或顯現出直接的物理效應,觀測者也因此無法觀測到粒子的存在。但當場處於激發態時,就會產生相應的粒子,場的不同激發態所對應的粒子數目及其運動狀態是不同的。粒子產生和湮滅代表著量子場的激發和退激。因此,場是比粒子更基本的質存在,粒子隻是場處於激發態時的體現。