說起胡林翼，很多人都不了解，但和他齊名的人，卻廣為人知。胡林翼與左宗棠、李鴻章、曾國藩並稱中興四大名臣。有人可能會問為什麽同為中興四大名臣，胡林翼為何不為人知，是因為才學不及左、曾幾人嗎？其實不然，胡林翼與左宗棠同歲，與左、曾二人同為湖南人，不同的是出身，他出身於官宦世家。在其少年時才華就深受清代名臣陶澍青睞，並將自己五歲的女兒許配給當時八歲的胡林翼。
胡林翼幾經變革，洗盡鉛華。之後父親去世，為父丁憂後賦閑在家長達五年，曆盡繁華，練就了心性。迫於當時形勢，本是正經科舉出身的胡林翼則用了萬兩捐官複出，因捐官一事，他有心成就一番大事洗盡屈辱。當時輸銀為官的習俗令胡林翼深感不恥，主動前往邊遠之地貴州以及與汲汲於功名的人區分開來，貴州當時賊寇不斷，官員無為而治，百姓苦不堪言。胡林翼為改善當地情況開始剿匪，在與匪徒鬥智鬥勇之時，吸收軍事知識，最後編成《胡氏兵法》。這本書的問世，為後來黃埔軍校提供了軍事依據。
胡林翼對於行軍打仗尤為擅長，同時他的功績與戰爭扯不開關係，他曾被曾國藩舉薦，後與曾國藩聯手打退盛極一時的太平軍。他以森嚴的治軍手腕，大刀闊斧的改造湘軍，使其成為太平軍西方戰場的一支鐵騎。他出色的兵法謀略給予太平軍沉重打擊，“以上治下，步步緊逼”的戰略使得湘軍的名聲越來越響。
那麽，這麽一位才華橫溢，膽識過人的良將，是什麽使眾人對他知之甚少呢，同時這也是這位偉人最大的悲哀。自古以來，功高震主都是君王之大忌，更何況是用兵如神的胡林翼呢。就好比曾國藩回鄉丁憂，萬人振臂高呼，影響力可謂連君主都難以比擬。所以曾國藩直到1860年之前一直未曾擁有實權。而胡林翼亦是如此，漢人出身的他注定無法得到絕對的信任，甚至被監控和製約。一位良才竟然因為內部猜忌從而無法完全展示自己的才華，就如同韓愈《馬說》中“食馬者不知其能千裏而食也”以致於“才美不外見”錯失了一個強兵富國的機會。總之，胡林翼是如何蛻變成猛人的呢？
一在於其心誌堅定、能屈能伸、有著遠大報國的誌向，這與其家庭觀念有很大淵源。
二在於其才華橫溢、膽識過人，是一位難得的梟雄，其從鹹豐皇帝手中救下左宗棠的手段就可見一斑了；
三在於用兵如神、治下森嚴，《胡氏兵法》為我國近代黃埔軍校理念產生的巨大影響就能理解，而後其以千餘人發展為數萬人並成為湖北巨頭，可以說軍事成就了得。如此良將最後卻陷入了內部戰爭，而後被洋人輪船刺激加重病情而後去世，不免讓後人感到悲歎。
胡林翼以其出色的政治能力將鄂地成為富饒的，威望超過曾、左等人，更不用說過後來的李、張了。如此功績和才華，其影響力是巨大的。
