解放戰爭時期，劉鄧的第二野戰軍有三大兵團，其中最生猛的當屬陳錫聯的第三兵團。兵團司令員陳錫聯人稱“小鋼炮”，勇不可當。陳錫聯手下也有一位傳奇猛將，叫王近山。陳錫聯是第三兵團的司令員，王近山是他手下第12軍的軍長。王近山一生所受的傷，那就更不用說了，傷痕累累，他也有個綽號叫“王瘋子”，上了戰場就不要命，充滿著革命英雄主義氣概。
而王近山手下也有一位猛將，那就是第12軍第35師師長李德生。陳錫聯和王近山都是湖北紅安人，李德生是河南新縣人，他們都是最優秀的大別山英雄兒女，紅四方麵軍走出的名將。1951年，王近山作為兵團副司令員，帶領第三兵團入朝作戰。第三兵團下轄3個軍，李德生擔任第12軍副軍長。第三兵團是上甘嶺戰役的主要參戰部隊。
為了打贏這場惡仗，王近山三天三夜粒米未進，處於高度緊張狀態。在戰役的第二階段，王近山命令李德生頂了上去，接替秦基偉，擔任上甘嶺戰役的前敵指揮，統一指揮第12軍和第15軍。命令下達完畢之後，王近山長長地噓了一口氣，他讓警衛員找點吃的。吃完之後，竟然躺下呼呼大睡了。警衛員不解，王近山說，李德生上去了，我可以睡個好覺了。
王近山充分相信李德生的作戰能力。李德生不負期望，他命令死守上甘嶺，擊退了敵人的數百次進攻，終於贏得了上甘嶺戰役的最後勝利。打贏了上甘嶺戰役的秦基偉後來擔任了國防部長。
李德生就更厲害了，他後來擔任北京軍區司令員，趕上了老領導陳錫聯，還當選政治局常委，正國級，成就超越了王近山和陳錫聯。從陳錫聯，到王近山，再到李德生，一脈相承，勇將無敵，打出了中國軍人的錚錚鐵骨。
