1898年10月24日，彭德懷生於湖南湘潭烏石鄉彭家圍子一個貧苦農民家庭。他比另一個著名的湘潭人物——毛主席，小5歲。
彭德懷小時讀過兩年私塾，後因母親去世、父親病重被迫輟學，靠砍柴、放牛、出外做工為生。
1916年3月。彭德懷入湘軍第2師6團1營當兵，1918年後任班長、排長，1922年8月考入湖南陸軍講武堂，1923年8月畢業後回湘軍第2師6團1營任連長，1926年5月任營長，後隨部隊編入國民革命軍，參加了北伐戰爭。
青年彭德懷
在進攻武昌時，彭德懷結識了共產黨員段德昌，開始接受共產主義思想。1927年10月，彭德懷升任國民革命軍獨立第5師第1團團長。
1928年4月在大革命失敗後的革命低潮時期，經段德昌介紹，彭德懷加入中國共產黨——他是十大元帥中入黨最晚的。
1928年6月，彭德懷率部換防來到平江，其目的是為了剿滅這裏的撲滅革命火種。然而彭德懷卻在這裏幹出了一件震驚華夏的大事——與滕代遠、黃公略等領導發動了平江起義。
早在平江起義之前，彭德懷就給黃公略寫過一首密詩：
求知心切去黃埔，夜夢依依我不然。
馬日事變教訓大，革命必須有武裝。
秋收起義在農村，失敗教訓是盲動，
唯有潤之工農軍，躍上井岡旗幟新。
我欲依之為榜樣，或依湖泊或山區，
利用周磐辦隨校，謹慎爭取兩三軍。
彭德懷後來在其《彭德懷自述》中有感而發：“為什麽要以井岡山為榜樣呢？我當時感覺，對天上有飛機、陸上有火車、汽車，水上有兵艦、輪船，且有電訊、電話等現代化交通運輸與通訊聯絡的敵軍作戰，沒有根據地是不行的，在這個問題上產生了對毛潤之的敬仰。紅五軍上井岡山是湖南省委指示，實際上我自己也想去取經，想弄清革命的性質，分田怎樣分法等等問題。”
平江起義是如何爆發的呢？
獨立第五師師長周磐一直很賞識、器重自己麾下的第1團團長彭德懷。彭德懷曾經建議他辦一個學兵連。周磐聽說一團要辦學兵連，也想辦一所隨營學校。彭德懷就利用周磐想以此培植和擴大勢力的野心，積極支持他辦隨營學校。彭德懷建議校長由周磐自兼，周磐提出要找一個有經驗、有學識、有朝氣的人充任，彭德懷便向他推薦一年前去黃埔軍校高級班深造的黃公略。周磐很滿意，就叫彭德懷寫信給黃公略，要他畢業後立即回師部。
黃公略是湖南湘鄉縣人，少年好學，喜讀兵書，彭德懷早在1916年第一次入伍時就和他結識，當時黃公略是營部文書兼團訓練隊語文教員，在革命低潮時，黃公略與彭德懷一樣秘密加入了中國共產黨。
黃公略到隨營學校任職後不久，共產黨就控製了這所學校。1928年7月18日，彭德懷到二營視察，恰好二營營長陳鵬飛的一個親戚從長沙來，告訴陳說，昨天長沙破壞了共產黨的一個機關，從被捕人身上搜出隨營學校校長黃公略親筆開具的通行證。
周磐辨認筆跡後確定黃公略是共產黨員。由於事態嚴重，彭德懷立即返回縣城。
國民黨湖南省主席魯滌平更懷疑推薦黃公略的彭德懷也是共產黨。
由於事關重大，當晚，彭德懷等人以探望病人為名在醫院裏秘密商量對策，中共湖南省委特派員滕代遠也參加了會議。會上，彭德懷主張立即舉行起義，得到了大家的一致同意，最後把起義的日期定為7月22日。
1928年7月22日，獨立第五師一團800人向平江縣城進發，以迅雷不及掩耳之勢，一舉解除了城內反動軍警2000餘人的武裝，繳獲步槍1000餘支、子彈100萬發，還活捉了罪惡多端的縣長劉作柱等反動分子200餘人，五師副師長李慧根、參謀長杜際唐乘亂越牆逃走，起義部隊順利占領平江縣城。
7月24日上午，舉行士兵委員會聯席會議，決定成立紅軍第5軍，彭德懷被推選為紅5軍軍長兼12師師長，滕代遠為軍黨代表，鄧萍為參謀長。全軍共2500餘人，編為一團、四團、七團及特務連、迫擊炮連、重機槍連等單位。
平江起義之後，國民黨調集10個團“會剿”紅5軍，盡管彭德懷采用“打圈子戰術”，避免同優勢敵人硬拚，跟國民黨軍周旋了三個多月，部隊減員很多。
由於環境險惡，一些意誌薄弱者或投機分子相繼離隊或叛變。彭德懷決定留三個縱隊在原地打遊擊，他自己率兩個縱隊800多人南下，前往井岡山。
1928年12月11日，在寧岡新城召開紀念廣州起義爆發一周年和慶祝兩軍勝利會師大會，毛主席、朱德在大會上講話，歡迎紅五軍的到來。彭德懷在講話中稱紅四軍是五軍的老大哥，號召紅五軍向紅四軍學習。
大會正開得熱烈，忽然講台坍塌了，有人說這預示著不吉利，紅4軍軍長朱德則微笑著大聲說，不要緊，台子坍塌了搭起來再幹嘛！朱德的這句話對彭德懷影響很大，後來，在鬥爭的最艱危時刻，彭德懷總是引用朱德的這句話，“台坍了，搭起再幹”，以此來鼓舞他的部下。
與井岡山的紅4軍會師後，紅5軍編為第30團，彭德懷任紅4軍副軍長兼第30團團長。
在中國革命的各個曆史時期，彭德懷都擔任共產黨軍隊的高級領導職務，是毛主席、朱德同誌指揮全軍的得力助手；他具有非凡膽略和精湛的軍事指揮藝術，在國內外享有崇高的聲望。
彭德懷為毛澤東軍事思想的形成和發展作出了重要貢獻。他認真研究中國革命戰爭的特點和規律，創造性地執行毛主席提出的戰略方針和戰術原則，豐富和發展了人民戰爭的戰略戰術，為黨和人民立下的赫赫戰功，永遠載入了中國革命的光榮史冊。
by （劉繼興）
