17 世紀以來，自動武器對作戰的影響可分為三個階段。
第一階段，大約是從 17 世紀中葉到 19 世紀中葉。
當時法國大革命時期達到高峰，橫隊與縱隊戰術占支配地位，當時作戰中最重要的武器是滑膛槍，典型作戰戰術是線式戰術。
第二階段大致發生在 19 世紀中葉，到第一次世界大戰後期法軍采取有序戰鬥戰術時達到高峰，這種有序戰鬥的戰術直到 80 年代仍是美國地麵部隊作戰理論的基礎。這個階段主要是線膛槍替代了滑膛槍，後來逐步出現後膛炮、線膛炮、連發槍、機槍和速射炮，這類自動的麵殺傷武器出現後，使早期的橫隊和縱隊戰術遭到了慘重失敗。
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1887 年之後，由於馬可沁步槍和機槍能夠以連續自動方式和密集火力進行壓製突擊，所以這種新式武器立即引起人們的關注。到第一次世界大戰時，以機槍為主要突擊火力、以塹壕和鐵絲網為重點防禦工事而構築的一道道堅固防線，曾一度被認為是 " 不可逾越的防線 "。
無論是排著整齊隊形的步兵方陣，還是疾速進攻的快馬騎兵，都難以抵擋機槍噴射出的密集而猛烈的火力。進攻者簡直想不出什麽辦法能夠摧毀那些躲在地下塹壕和鐵絲網後麵的防禦者，易守難攻的陣地防禦戰成了那個時期的一大特色，在陣地戰為主的那個時代，真正的 " 陸戰之王 " 是機槍，因為它是最能克敵製勝的主戰兵器。
盡管如此，這個階段的作戰仍然是線式戰術，防禦的目標仍然是守住防線，不允許有任何突破。進攻的目的是使己方軍隊成一線向前推進。這種有序戰場和有序戰鬥的戰術理論，鼓勵服從而不是發揮主動精神，由首長集中定下決心而不允許有任何偏離作戰計劃的行為。
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俄國製 M1910 馬克沁機槍 *****
第三階段的典型作戰樣式是 " 機動戰 "，在第一次世界大戰中就誕生了，到第二次世界大戰中發展為 " 閃擊戰 "。這時使用的武器裝備發生了變化，坦克、大炮和飛機開始進行全正麵、大縱深、立體化機動，火炮發展成為 " 戰爭之神 "，武器的殺傷破壞威力顯著增大。
陸戰之王稱雄地麵戰場
坦克集火力、機動力和防護力為一身，是問鼎機械化戰爭的第一種最有代表性的陸軍主戰裝備，在相當長的時期內享有 " 陸戰之王 " 的美稱，並在兩次世界大戰及戰後諸多戰爭中屢創戰績。坦克的出現，推動了軍事理論的創新，機械化戰爭和以空地一體戰為主要特征的 " 閃擊戰 " 理論相繼問世，使這種馳騁於地麵戰場的鋼鐵巨獸得以與具有巨大突襲威力的飛機相結合，從而產生了巨大的作戰效能。
機械化戰爭理論萌芽
在康布雷戰役中擔任英軍唯一的裝甲兵團—坦克第三軍參謀長的軍事思想家富勒，在親自組織和指揮了一些重大戰役之後，開始思考坦克在戰爭中的戰術使用和作戰理論問題。最初，他堅持 " 坦克從屬於步兵作戰 " 的觀點，把坦克看作是支持和保證步兵進攻的機動堡壘。由於當時的坦克性能落後，通信保障器材不能滿足機動作戰的需求，所以富勒認為坦克和拿破侖時代的重型騎兵沒什麽兩樣，都是支援步兵作戰的工具，如果說有什麽區別的話，那就是坦克能夠越過塹壕和鐵絲網，而且能夠抵禦敵人猛烈的炮火。
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康布雷戰役中德軍正嚐試修複一輛英軍的四號戰車 *****
康布雷戰役後，富勒的思想和觀點產生了重大變化，他把坦克的主要戰鬥使用歸結為三點：壓製敵人火力、摧毀敵縱深目標並切斷前後聯係、攻占具有戰略意義的要地。當時，他還構想了用低空飛行的飛機攻擊地麵目標，掩護部隊突擊縱深打擊敵人的戰爭場景。在著名的論著《1919 年計劃》中，富勒描繪了未來機械化戰爭的作戰思想，設想在 5 個集團軍 160 公裏正麵上集中 11500 輛坦克，以重型坦克實施突破，以中型坦克組成快速部隊在縱深發展勝利，飛機則在實施可靠的空中保障的同時，協同打擊敵人地麵目標。
機械化戰爭理論形成
第一次世界大戰結束之後，富勒開始悉心研究機械化戰爭理論，並發表了大量學術專著和論文，其中，《裝甲戰》是最典型的論著。20 世紀 30 年代，歐洲工業革命正在蓬勃開展，坦克的性能和質量也在飛速發展，在此基礎上，富勒將軍從戰略高度上又逐步完善了他的機械化戰爭理論。
他認為，" 當戰爭采取騎馬和徒步方式進行時，馬匹少的國家難以戰勝馬匹多的國家 "，" 缺乏工業製造能力和機動車輛的國家將無力抗擊外國的入侵 "。
由於機械化部隊具有良好的機動能力，所以應以坦克為主組建新的機械化部隊，實施立體的、高速運動和連續突擊作戰及縱深攻擊作戰。這種集中使用以坦克為主的機械化部隊，進行突然性、機動性和縱深突擊作戰的理論構想在 30 年代是非常超前的一種學術理論，因為在二次大戰爆發之前，人們還長期陷於坦克從屬於步兵、坦克與騎兵和步兵協同作戰等傳統的軍事理論之中。
富勒的機械化戰爭理論在英國遭到冷遇，但在德國卻受到人們的推崇，古德裏安和隆美爾等著名將領把《裝甲戰》理論視為 " 聖經 "，進行深入研究並用來指導戰爭實踐。
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1916 年在索姆河戰役中初次見到英軍坦克、當時被嚇得魂飛膽顫、躲在塹壕中不知所措的德軍上士希特勒，20 多年後靠這種閃擊戰理論和龐大的機械化部隊居然吞並了歐洲，從而使人們不得不對以坦克為主的機械化戰爭另眼相看。以坦克為主的機械化戰爭和閃擊戰理論，拉開了以機械化戰爭為核心的新軍事革命的序幕，促使各國加速調整相應的攻防戰術和戰略，並發展以坦克為主的機械化裝備，組建龐大的裝甲部隊。
二戰期間，蘇軍就組建了 24 個坦克軍和 2 個坦克師，美國組建了 16 個坦克師，英國組建了 11 個坦克師，而德國則組建了 33 個坦克師。
坦克的大量裝備使用要求對傳統的作戰理論和戰術進行改革，閃擊戰作戰理論正好滿足了這樣的需求。閃擊戰理論是一種坦克機械化部隊與航空兵部隊協同作戰的理論，強調以坦克為主戰武器，采取突然襲擊、高速突破穿插、大縱深攻擊的方式，迅速奪取戰役乃至整個戰爭的勝利。這種新型作戰理論的出現，使坦克的作用得以充分發揮，從而引發了一場前所未有的軍事革命。
——本文摘自《怎樣才能打贏信息化戰爭》 6park
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