西單，得名於一座“單撥兒”樹立，名為“瞻雲”的牌樓。老北京口稱，西單牌樓。
清末民初，西單路口，遠處為瞻雲牌樓
西單，自古以來，就是京城的商業中心之一。根據光緒十二年（1886），《京都鬆竹齋》刻本的《朝市叢載》上就記有：西單牌樓路東，“‘耳朵眼’賣的灌腸”、“金蘭齋的葷素月餅”、“老秋家的冰鎮梅湯”等“網紅小吃”。
另外，西單也是官宦名臣、文人墨客聚集之所。王公府邸在此都可尋覓其蹤，詩人舊宅也曾設在這裏。就連《紅樓夢》的作者曹雪芹也曾在西單當差，文化底蘊自不必多說。
清末至民國期間，西單附近的新式學堂更是如雨後春筍。其中有名且學生眾多的就有中國大學（二龍路）、民國大學（太平湖）、交通大學（府右街）、孔教大學（甘石橋）、北平大學工學院（端王府夾道）等。
中國大學門口，校址為原鄭親王府
民國年間，在西單牌樓一帶，先後開辦了哈爾飛大戲院、長安大戲院和新新大戲院等，這些在當時最新型的戲院一開幕，就吸引了眾多觀眾來看演出。
長安大戲院，1954年
1930年5月，隨著西單商場前身——厚德商場的開業，更是使得這裏商販雲集，點心小吃、日用百貨可謂應有盡有。再配上雜耍、評書、戲曲，不斷吸引著南來北往的客商。
西單商場，1961年
百年以來，數次大變革，數次大改造，西單也是幾易其容。今天，我們就跟隨下麵這27張老照片，看看西單路口的百年變遷，數數哪些有您的故事呢？
1.乾隆十五年京城全圖上的西單路口
2.1900，宣武門內大街，從宣武門城樓上向北拍攝，遠處隱約可見西單牌樓。[(德)赫達·莫裏尋]
3.1915年前後，宣武門內大街，從宣武門城樓上向北拍攝，遠處隱約可見西單牌樓。[(日)山本讃七郎]
4.1921，宣武門內大街，從宣武門城樓上向北拍攝，遠處隱約可見西單牌樓。[(瑞典) 喜龍仁]
5.1940s，西單路口北向。
6.1940s，西單路口北向。
7.1953年，西單路口東南向，路上可見日本豐田卡車、波蘭華沙20轎車、有軌電車、人力三輪車和自行車等交通工具。
8.1953年，西單路口東向，路南可見長安大戲院幌子，遠處隱約可見慶壽寺雙塔。
9.1954年，西單路口東向，路南可見長安大戲院的幌子，遠處可見慶壽寺雙塔。
梁思成的雙塔街心花園設想
10.1953年，西單路口西側，舊刑部街、報子街東口。
11.1955年，西單路口西南-西向，舊刑部街、報子街東口，可見路西的同春園飯莊。
12.1956年，西單路口西-南向，舊刑部街、報子街東口俯視。
13.1956年，西單路口西向，正在進行打通複興門內大街工程。
14.1958年，西單路口北向，西單北大街、拓寬後的長安街、打通後的複興門內大街。
15. 1958年，西單路口西北向。在建的大樓是供銷合作總社。
16.1958年，西單路口東向。慶壽寺雙塔已拆除，電報大樓即將竣工。
17.1959年，電報大樓竣工，圖為電報大樓東側向西拍攝，遠處可見已竣工的供銷合作總社、民族文化宮。
18.1962年，西單路口東向，已竣工的電報大樓。
19.1977年，西單路口西北向。
20.1982年，西單路口東向，西長安街紅路燈下等待著的騎自行車的行人們。路南可見長安大戲院。
21.1996年，西單路口北向，複興門內大街、西單北大街、西長安街全景圖。西單路口東北角的民族大世界人流如織，中友百貨、華威大廈已然拔地而起，長安街路北的圖書大廈也在建設中。
22.1996年，西單路口西北向俯視全景。
23.1996年前後，西單路口西向俯視全景。
24.1999年，西單路口西北向俯視全景。為迎接50周年國慶，建成的長安街上最大的綠地——西單文化廣場。
25.1999年前後，西單路口北向。西單北大街東側建築已經基本建設完成，西側有兩處正在進行中。
26.2008年，西單文化廣場。
轉自老北京城
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