69年1月尼克鬆在就職演說中就表示要與中國改善關係。
1967年10月,尼克鬆在美國《外交季刊》發表《越戰之後的亞洲》,表示:“從長遠來看,我們簡直經不起永遠讓中國留在國際大家庭之外。”這篇文章透露出這樣的信息,尼克鬆開始思考中、美兩國國家關係的問題。
毛澤東讀過這篇文章後,認為尼克鬆如果當選美國總統,美國的對華政策可能要改變,為此,他讓周恩來等人閱讀這篇文章。這期間,毛澤東非常關注美國的總統竟選,他對身邊的工作人員說,美國共和黨將在大選中獲勝,尼克鬆肯定會當選美國總統。
果然不出所料,尼克鬆真的當選為美國總統。他在就職演說中談到中國時說:“讓一切國家都知道在本政府當政時期,我們的通話線路是敞開的。我們尋求一個開放的世界--對思想開放,對貨物和人員的交流開放。一個民族不管其人口多少,都不能生活在憤怒的孤立狀態之中。”