吃飯，顧名思義是為了解決溫飽問題，不讓自己挨餓。不過，在禮儀文化濃厚的古代中國，吃飯則不僅僅是為了“溫飽”，而是出於某種“目的”或者說是某種需要，所以吃飯就成了一個“局”，俗稱“飯局”。曆史上，最著名的飯局是這兩場，一是鴻門宴，二是杯酒釋兵權，大夥都很熟悉，中學課本都提到。項羽鴻門宴、趙匡胤杯酒釋兵權所暗藏之刀光劍影，自不必多說，稍有不慎，也許就會引起一場巨大災難。不過，這兩場飯局都是以和平方式結束，不算殘忍，與晚清太平天國這兩場飯局不在一個檔次。太平天國有兩場殘忍飯局，一場主帥被當場割下首級，一場8大將入座未定，直接人頭落地。 *****
1862年10月，李秀成率13王40萬精銳回援天京，進攻雨花台，李鴻章則趁機勾結戈登“洋槍隊”進犯蘇南基地。在叛將程學啟（時為淮軍第一勇將）奮力拚殺與誘降下，常熟、太倉、昆山等相繼陷落，淮軍直抵蘇州城下，威脅太平天國蘇南基地大本營。不過，蘇州不好打，淮軍犧牲很大，若是強攻，自己也會元氣大傷。為此，在李鴻章支持下，程學啟再次玩“誘降”，通過鄭士魁聯絡早有降意的郜永寬、汪安鈞、周文嘉、伍貴文、汪有為、範起發、汪懷武、張大洲等四王四天將領等太平軍八位高級將領，許諾保薦高官厚祿。起初八大將對程學啟不放心，連續幾次會談都沒有結果。後來，英國人戈登出麵做擔保，確保八大將人身安全，確保承諾兌現。如此，八大將決定投降，拿著守城主帥譚紹光首級作為投名狀，以表誠意。 *****
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蘇南基地告急，李秀成結束糟糕的“進北攻南”作戰後，立刻向洪秀全“請假”40天，回到蘇州主持軍務。對於八大將之投降表現，李秀成早有察舉，可他並未采取有力措施阻止，還說“今我主蒙難，爾為兩湖之人，爾我不兩害”，有種縱容投降之感覺。之所以如此，主要原因不是李秀成仁慈、軟弱，而是蘇州城內守軍八大將占有六成，若是火拚，即使獲勝也會元氣大傷，到時豈不是便宜了李鴻章了。然而，李秀成再次犯下大錯，即是沒能強製帶走譚紹光，還讓其在蘇州等自己一個月，待自己從無錫搬來救兵，再裏應外合解決淮軍。譚紹光守衛蘇州之決心本就堅定，李秀成這麽一說，譚紹光自然樂意。不過，明眼人都可以看得出來，蘇州是不守住的，因為糧道無法打通，總不能餓著肚子打仗吧。 *****
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對於八大將之投降舉動，譚紹光也察舉到，可他相信自己可以感化他們，於是便打感情牌。1863年12月4日，出於自信，譚紹光決定做八大將思想工作，邀請他們來慕王府共進午餐，順便商討軍情大事。八大將入座後，譚紹光與眾將先共飲三杯，然後開始發言。首先，譚紹光說明當前蘇州遇到的困難，糧草、彈藥等物資供應渠道受阻，城池危在旦夕。其次，譚紹光表揚守衛蘇州城的廣西老兵，肯定他們的貢獻與付出及其堅定不移的革命精神，直言他們是蘇州的支柱。再次，譚紹光批評三江兩湖籍太平軍將士思想動搖，說他們部分人有投敵傾向，希望能夠及時懸崖勒馬，一起守衛蘇州。說到此，八大將慌了，認為自己投敵之事已被慕王獲悉，於是決定先下手為強。康王汪鈞安突然從座位上躍起，將事先準備好的匕首抽出，朝慕王腹部刺入，而後大夥齊上，割下主帥譚紹光首級。同時，清洗城內慕王親信千餘人，完全控製蘇州城。 *****
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拿到譚紹光首級後，八大將高高興興地去找時任江蘇巡撫李鴻章，將蘇州城和慕王首級一起獻上。對此，李鴻章非常高興，當眾表揚他們識時務，是大清的好臣民，並邀請他們共進晚餐，然後將朝廷賜予的官服給他們。對於李鴻章這頓飯局，八大將還是有所防備，認為李不安好心。不過，他們沒將蘇州城全部讓出，城內還有兵馬4萬餘人，再加上戈登做擔保，心想李也不敢輕舉妄動，否則魚死網破，他得不償失。為此，八大將按李給的時間來赴約，共進晚餐，心裏美滋滋。入座後，李敬八大將幾杯酒，然後以拿官服為由外出，使八大將放鬆防備。不久，李讓手下拿著官服給八大將，當八人準備試穿時，他們拿出匕首，一一結束其性命。接著，李鴻章讓程學啟屠殺蘇州城內4萬餘太平軍，徹底控製蘇州，此為著名的蘇州殺降事件，李鴻章因此備受各方嚴厲指責。 *****
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戈登聞知李鴻章屠殺蘇州城，覺得自己的信譽受到挑戰，為此怒火三仗，拿著洋槍去找李鴻章拚命。不過，當他得到李鴻章幾萬兩銀子時，心中雖不滿，卻不再去找李麻煩，還繼續帶領“洋槍隊”協助李攻占蘇南各地。就此而言，戈登這西方人的紳士風度還真不咋地，扛不住李鴻章的糖衣炮彈。
